De Aggies van New Mexico State hebben een harde realiteit onder ogen te zien.

Western Athletic Conference-voetbal is vanaf 2013 zo goed als dood. De WAC zal niet in staat zijn om iemand van de Big Sky te verleiden om zich bij de conferentie aan te sluiten, en als ze toch proberen om naar het oosten uit te breiden, zouden die teams waarschijnlijk vertrekken zodra ze een betere kans krijgen.

Het voetbalprogramma van NMSU heeft geen historisch succes gehad. De laatste keer dat de ploeg een seizoen doorkwam met minder dan vijf verliespartijen was in 1967. Het team heeft slechts één keer in zijn hele geschiedenis een winsttotaal met dubbele cijfers gehad, in 1960, wat ook de laatste keer was dat de Aggies in een bowl-game verschenen.

Ondanks dat alles denk ik dat het heel goed mogelijk is voor New Mexico State om verder te leven als een onafhankelijke FBS. Het zal niet zoals het leven van Notre Dame of BYU zijn-het zal waarschijnlijk dichter bij het bestaan van het Army football programma zijn. Maar er is hoop als de verantwoordelijke mensen doen wat nodig is.

Ombrace Texas

De staat New Mexico heeft gewoon niet genoeg talent om een concurrerend FBS-team te werven. Hoewel het momenteel veel rekruten uit Californië haalt, is het misschien ook tijd om naar het oosten te kijken, naar de staat Texas, voor extra hulp.

Texas middelbare scholen pompen elk jaar een krankzinnige hoeveelheid talent uit. Het is duidelijk dat veel van dat talent naar FBS scholen in Texas zal gaan (en dat zijn er nogal wat). Maar er zijn ook genoeg spelers die ergens anders heen gaan. Breng een aantal van hen naar Las Cruces.

Nieuw Mexico is duidelijk dichter bij Texas dan het is naar Californië. Hoewel de Aggies moeten blijven werven in Californië, kan het team zijn vooruitzichten op succes vergroten als het zich ook meer richt op Texas.

Schedule Games Against Other FBS Independents

Een taak die duidelijk moeilijker is als een onafhankelijke is het creëren van een schema. Gelukkig zijn er enkele opties voor de Aggies.

NMSU heeft al jaarlijkse rivaliteiten met zowel New Mexico als UTEP, en zolang NMSU op het FBS-niveau blijft, zullen die rivaliteiten waarschijnlijk doorgaan. Met dat in gedachten, zijn er tien meer wedstrijden die moeten worden gepland.

Er zijn andere onafhankelijke scholen die er zijn. Hoewel Notre Dame waarschijnlijk geen interesse zal hebben in de Aggies, en Navy naar de Big East verhuist, zijn Army en BYU nog steeds potentiële tegenstanders. Elk van hen zou een ander team op zijn schema kunnen nemen voor het seizoen 2013.

Als NMSU een langdurige home-and-away-serie met elk van hen kan plannen, zal het al vier van de 12 wedstrijden voor zijn schema compleet hebben.

Schema Games Against Teams in Areas Targeted for Recruiting

Texas en Californië zouden de primaire doelen moeten zijn voor het werven, en zouden daarom ook de primaire doelen moeten zijn voor het plannen van wedstrijden.

In Texas zouden de meest waarschijnlijke teams waarmee de Aggies in staat zouden zijn om home-and-away-series te plannen Rice, North Texas, Texas State en TX-San Antonio kunnen zijn. Hoewel niet zo waarschijnlijk (omdat ze nu Big East leden zijn), zou een home-and-away serie met SMU en Houston ook de banden met Texas versterken.

In Californië zijn de beste opties voor home-and-away series Fresno State, San Jose State en misschien San Diego State. Aangezien het een buitenpost in de Big East zal zijn, is SDSU misschien meer bereid om een thuis-en-weg-serie te plannen, zodat het nog een wedstrijd aan zijn eigen kant van het land heeft.

Voor zowel Texas als Californië zou NMSU moeten proberen om elk jaar een wegwedstrijd tegen een power-conference tegenstander te plannen. Het is onwaarschijnlijk dat ze een returnwedstrijd naar Las Cruces brengen, maar ze zouden een financiële uitbetaling kunnen ontvangen die hen zou helpen hun bestaan als een onafhankelijke voort te zetten.

Californië heeft vier Pac-12-teams. Texas heeft vier Big 12 teams en één SEC team. Het hebben van een wegwedstrijd tegen een power-conference team in elk van deze staten zal niet alleen helpen bij het werven, maar helpt bij het voltooien van het schema.

Als geen van de Californië of Texas teams beschikbaar zijn, overweeg dan teams in Arizona en Oklahoma. Er zijn zeker tal van opties tegen power conferences (het huidige toekomstige schema van NMSU bevat wedstrijden in Florida, Ole Miss en Minnesota), maar wedstrijden die dichterbij zijn, zouden de voorkeur hebben.

Schedule Geographically Sensible Games to Complete the Schedule

Voor de resterende plekken die op het schema moeten worden ingevuld, blijf zo dicht mogelijk bij huis. Het zal besparen op reiskosten en beter zijn voor de student-atleten.

Van de Sun Belt en van Conference USA, overweeg Louisiana Tech, Louisiana-Monroe, Louisiana-Lafayette, Arkansas State en Tulane. Van de Mountain West, overweeg Wyoming, Colorado State, Utah State, UNLV en Hawaii. De andere teams in deze conferenties kunnen ook opties zijn, maar dit zijn wellicht de beste weddenschappen (en meest waarschijnlijke opties) in het algemeen.

In voorkomend geval kunnen wedstrijden worden gepland tegen Big Sky tegenstanders (FCS) of misschien tegen MAC teams. Hoewel misschien niet ideaal, zijn ze zeker het overwegen waard als het schema een extra plek moet vullen.

Bedenk lange-termijnopties voor toetreding tot een conferentie

Het liefst zou NMSU natuurlijk een conferentie hebben voor zijn voetbalteam.

Hoewel in dezelfde conferentie zitten als New Mexico leuk zou zijn, kan het een betere kans hebben om te proberen lid te worden van dezelfde conferentie als UTEP. Het is minder dan een uur verwijderd van UTEP, maar meer dan drie uur van UNM. Als New Mexico State en UTEP samen in dezelfde conferentie zouden zitten, zou dat de planning voor Olympische sporten voor iedereen gemakkelijker maken. Teams die het gebied bezoeken zouden twee wedstrijden per bezoek kunnen spelen en niet slechts één. Vanaf nu is UTEP lid van Conference USA.

Als New Mexico State meer wedstrijden speelt tegen en rivaliteiten ontwikkelt met Conference USA-tegenstanders (de hierboven genoemde zijn UTEP, Rice, North Texas, TX-San Antonio, Tulane en LA Tech), kan het zijn kansen vergroten om in de toekomst een uitnodiging van Conference USA te ontvangen.

Het voetbalteam moet ten minste vijf thuiswedstrijden per jaar hebben om op het FBS-niveau te blijven. Het is misschien niet gemakkelijk, maar het is mogelijk. Als ze beginnen te werken aan toekomstige schema’s, kunnen ze overleven als onafhankelijke en zich misschien in een betere positie plaatsen om in de toekomst een uitnodiging van een andere conferentie te ontvangen.