Een persoon kan vluchtige voedselangst ervaren zonder een onderliggende diagnose te hebben. Sommige mensen kunnen ook voedsel gebruiken als een manier om met angst om te gaan. Bijvoorbeeld, de bevindingen van het onderzoek Stress in Amerika van de American Psychological Association suggereerden dat 38% van de Amerikaanse volwassenen de afgelopen maand te veel had gegeten of ongezond voedsel had gekozen als gevolg van stress.

Een persoon kan echter een onderliggende psychische aandoening hebben als zijn angst voor voedsel:

• zijn relaties ondermijnt
• interfereert met zijn dagelijks leven
• zijn gedachten verslindt
• hem ertoe brengt consequent ongezonde keuzes te maken

Enkele mogelijke diagnoses omvatten:

Anorexia nervosa

Mensen met anorexia zien zichzelf als te zwaar, zelfs als ze erg dun zijn. Deze perceptie veroorzaakt een intense angst voor voedsel, waardoor een persoon zeer weinig calorieën eet.

Een persoon kan ook ongebruikelijke rituelen over voedsel ontwikkelen, zich bezighouden met overmatige lichaamsbeweging, of laxeermiddelen nemen om gewicht te verliezen.

Anorexia kan ertoe leiden dat een persoon gevaarlijk ondergewicht krijgt, waardoor hart- en endocriene systeemproblemen worden veroorzaakt, die in sommige gevallen dodelijk kunnen zijn. Anorexia heeft het hoogste sterftecijfer van alle eetstoornissen.

Bulimia nervosa

De kenmerken van bulimia zijn eetbuien en purgeren. Mensen kunnen zich ontdoen van het overtollige voedsel door braken, laxeermiddelen of klysma’s te gebruiken. Een andere mogelijkheid is de eetbui te compenseren door te vasten of te veel te bewegen.

Tijdens een eetbui heeft iemand meestal het gevoel dat hij weinig of geen controle heeft over zijn eten, waardoor hij veel grotere hoeveelheden voedsel eet dan gezond is. Zij kunnen dit in het geheim doen en voelen zich dan beschaamd en in verlegenheid gebracht. Door dit gevoel probeert men vaak gewichtstoename te voorkomen door te zuiveren.

Bulimia kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals een verstoring van het elektrolytenevenwicht, schade aan de tanden en verwondingen aan de slokdarm (voedselpijp).

Lees hier meer over de verschillen tussen boulimia en anorexia.

Buikerstoornis

Buikerstoornis is vergelijkbaar met boulimia in die zin dat het iemand ertoe brengt om zeer grote hoeveelheden voedsel te eten. Maar in tegenstelling tot boulimia laxeert iemand met een eetbuistoornis niet.

Deze aandoening kan intense schaamte veroorzaken, en iemand kan geobsedeerd raken door zijn voedselinname. Deze obsessie veroorzaakt angst, wat kan leiden tot meer eetbuien.

Deze vorm van eetbuien kan leiden tot aanzienlijke gewichtstoename, evenals ernstige voedingsonevenwichtigheden en ziekten, zoals diabetes type 2 en hoge bloeddruk.

Orthorexia

Het Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) erkent orthorexia niet als een op zichzelf staande eetstoornis, maar het omvat het als een type vermijdende/restrictieve voedselinname-stoornis (ARFID). Veel clinici behandelen het echter als een aparte aandoening.

Orthorexia zorgt ervoor dat iemand gepreoccupeerd raakt met gezond en “schoon” eten. Hun fixatie gaat veel verder dan alleen aandacht voor een goede gezondheid. In plaats daarvan kent de persoon een morele kwaliteit toe aan voedsel en vreest hij alles te eten wat ongezond is. Deze aandoening kan gevaarlijke onevenwichtigheden in de voeding en gewichtsverlies veroorzaken.

Sommige mensen met orthorexia omarmen rage-diëten of krijgen voedingsadvies van sociale media of in diskrediet gebrachte dieetplannen.

Angststoornissen

Generaliseerde angststoornis veroorzaakt dat iemand zich angstig voelt in veel situaties waarbij de angst irrationeel is. Sommige mensen kanaliseren die angst in de richting van voedsel. In ernstige gevallen kan dit leiden tot eetstoornissen.

Obsessief-compulsieve stoornis (OCD), een vorm van angst, kan ook voedselangst veroorzaken. Mensen met OCD hebben overweldigende angstige gedachten (obsessies), zoals een angst om dood te gaan of iemand te verliezen van wie ze houden.

Mensen met OCD beheersen deze gedachten met specifieke gedragingen en rituelen (dwanghandelingen), zoals schoonmaken, alleen bepaald voedsel eten, of de hoeveelheid voedsel die ze eten beperken.

Andere psychische aandoeningen

Veel mensen met eetstoornissen of voedselangst hebben andere psychische aandoeningen, zoals depressie, drugs- of alcoholgebruikstoornis, of schizofrenie. Sommige mensen met ernstige psychische aandoeningen kunnen voedsel gebruiken als een manier om een gevoel van controle terug te krijgen.

Wanneer een persoon een eetstoornis en een andere psychische aandoening heeft, zullen ze behandeling voor beide nodig hebben.