Fans van Avengers: Infinity War zullen zich herinneren dat de film begon met de Mad Titan, Thanos, die de Hulk snel versloeg in een gevecht van hand tot hand. Dit is een prestatie die tot nu toe onmogelijk leek in de MCU, en Thanos vestigde zich hiermee als een fysieke kracht om rekening mee te houden. Maar terwijl Thanos krachtig is in de films, tilt zijn tegenhanger in de Marvel Comics het naar een hoger niveau.
In de comics heeft Thanos’ kracht hem in staat gesteld om klappen uit te delen met enkele van de machtigste kosmische entiteiten in het Marvel Universum, en ze te verslaan met alleen zijn pure fysieke kracht. Maar dat betekent niet dat zijn overwinning zeker is, en een van zijn meest capabele uitdagers is zijn MCU-tegenstander. Hoe sterk is Thanos eigenlijk, en heeft hij de kracht om de Hulk te verslaan?
Thanos’ kracht
Thanos is een Eeuwige, geboren op Saturnus’ maan Titan. Hij is ook een mutant, want hij lijdt aan het Deviant-syndroom, wat zijn paarse uiterlijk verklaart, terwijl de andere Eternals er meer als normale mensen uitzien. Zijn Eeuwige fysiologie is een van de kenmerken die hem zijn kracht verleent, maar hij heeft die nog verder uitgebreid met bionische verbeteringen en mystieke betoveringen die hem nog krachtiger maken. Zijn kracht werd nog verder vergroot doordat de Dood zijn krachten vergrootte toen de twee bondgenoten werden.
Net als de Hulk kan Thanos ook fysieke kracht krijgen door uit een energiebron te putten, en terwijl de kracht van de Hulk gebaseerd is op gammastraling, kan Thanos zijn fysieke kracht vergroten door kosmische energie in zichzelf te kanaliseren. Al deze factoren leiden ertoe dat Thanos gemakkelijk 100 ton kan tillen, waarmee hij in dezelfde categorie valt als Thor, Hulk en machtige hemelwezens. Thanos is ook bedreven in hand-tot-hand gevechten en werd getraind in de Kunst van het Oorlogvoeren toen hij op Titan verbleef.
De Gekke Titaan heeft genoeg mogelijkheden gehad om zijn krachtniveau te demonstreren. In zijn eerste verschijning in Iron Man #55, vernietigden Thanos en Drax the Destroyer een groot stuk van een planeet tijdens hun gevecht, een gevecht waarin Thanos de overwinnaar was. In Thanos: The Infinity Revelation #1, was hij in staat om zowel Beta Ray Bill als Ronan the Accuser te verslaan, waarbij hij zelfs Ronan’s Universal Weapon in tweeën brak met zijn blote handen. Thanos was in staat Thor te bevechten tot een patstelling in Silver Surfer #88, maar wat dit indrukwekkend maakt is dat tijdens dit gevecht de kracht van de Asgardian werd versterkt door de Power Gem. Hij was in staat om Odin tot stilstand te brengen in Warlock and the Infinity Watch #25, waarbij hij ontploffingen van de All-Father en Silver Surfer tegelijk afsloeg. In Thanos #11 vocht hij tot stilstand tegen een door Phoenix-Force aangedreven Thane (zijn Inhuman zoon), en sloeg hem zelfs door een planeet, waardoor deze ontplofte.
Hulks kracht
Thanos is duidelijk een van Marvel’s sterkste personages, maar hoe kan hij het opnemen tegen de Jade Reus? De Hulk staat bekend om zijn ruwe fysieke kracht en zijn vermogen om sterker te worden naarmate zijn adrenalineniveau stijgt. Een probleem bij het bepalen van het krachtniveau van de Hulk is dat er verschillende versies van de Hulk zijn waarin Bruce Banner kan veranderen. Er zijn momenteel zes personages van de Hulk, elk met verschillende basissterktes.
De populairste versie van de Hulk is de Savage Hulk, met zijn klassieke groene huid en kinderlijke mentaliteit. Sterker dan de Joe Fixit en Professor Hulk identiteiten, heeft de Savage Hulk zich al eerder staande gehouden tegen krachtige entiteiten, maar de interessantere versies zijn Green Scar en Devil Hulk. Devil Hulk is veel slimmer dan Savage Hulk, en kan zichzelf regenereren nadat hij in stukken is gehakt, maar wat interessant aan hem is, is zijn connectie met de Below-Place, een mystieke hel die hem het potentieel geeft voor grotere kracht. Green Scar (de Hulk die zowel in World War Hulk als Planet Hulk voorkomt) is niet alleen intelligenter en vaardiger in gevechten dan Savage Hulk, maar hij is ook de versie van de Hulk op zijn kwaadst, en is de enige die de echte kracht van de Hulk echt kan aanspreken.
Hulk heeft ook een aantal indrukwekkende prestaties geleverd. De Hulk heeft ooit een berg van 150 miljard ton opgetild tijdens de Secret Wars crossover, en heeft ook een asteroïde twee keer zo groot als de Aarde in één klap weggevaagd in Marvel Presents #52. Het is aangetoond dat de Duivelse Hulk in staat is alle Avengers tegelijk te verslaan, de schedel van Thor te breken en de Panther Habit van Black Panther te overbelasten (de eigenschap van zijn pak die het toelaat kinetische energie op te slaan om te heroriënteren). Groene Litteken was krachtig genoeg om de Avengers, de Fantastische Vier en de X-Men te verslaan, en vocht met de Sentry tot ze beiden opbrandden (Sentry wordt beschreven als iemand met de kracht van een miljoen ontploffende zonnen). Green Scar’s meest indrukwekkende prestatie was het bereiken van een staat van woede waarin hij de World-Breaker werd, die de oostkust kon laten zinken met slechts een paar voetstappen.
Thanos vs. Hulk: Wie is sterker?
In eerdere conflicten tussen de twee heeft Thanos kunnen zegevieren, meestal doordat hij ofwel de Infinity Gauntlet had, ofwel zijn controle over kosmische energie gebruikte om de Hulk te overmeesteren. In een conflict van pure fysieke kracht, kan de Hulk een grotere uitdaging vormen voor de Gekke Titaan. In de Savage vorm zou Thanos waarschijnlijk nog steeds kunnen winnen, maar hoe langer het conflict duurt, en hoe meer tijd Hulk heeft om sterker te worden, hoe kleiner de kans dat Thanos slaagt.
Devil Hulk zou zeker een grotere uitdaging zijn dan zijn Savage tegenhanger, en is onmogelijk om echt te doden, maar Devil Hulk heeft het nog niet echt opgenomen tegen tegenstanders van hetzelfde niveau als Thanos, dus het lijkt waarschijnlijk dat de Gekke Titaan nog steeds kan winnen. Als Thanos het op zou moeten nemen tegen de World-Breaker Hulk, lijkt het erop dat de rollen omgedraaid zijn voor de Eeuwige. Terwijl Thanos in staat is om planetaire objecten te vernietigen in een conflict, kan de World-Breaker Hulk een continent laten zinken door gewoon te lopen. Het lijkt onwaarschijnlijk dat Thanos de World-Breaker kan verslaan zonder toegang te hebben tot de Infinity Gems, of een ander soort kosmische krachtversterker/realiteitsmanipulatie-apparaat. Hoewel Thanos zijn reputatie als gesel van het universum zeker waarmaakt, en de Hulk waarschijnlijk zou kunnen verslaan in een toevallige ontmoeting, verbleekt de maximale kracht van de Gekke Titaan in vergelijking met de hoogten van vernietiging die Bruce Banner’s getransformeerde zelf kan bereiken.
