“Wat is er mis met mij? Ik kan nooit de waarheid vertellen: ik ben een dwangmatige leugenaar!”

“Dank je dat je eerlijk tegen me bent!” (Ik nam aan dat ze dat was.)

Het blijkt dat Claire al loog sinds ze klein was. Onlangs had ze op haar werk gelogen, door iedereen te vertellen dat ze terminaal kanker had. Ze kreeg een enorme hoeveelheid sympathie en aandacht, niet te vergeten verlengd verlof. Nu was ze ontdekt en ontslagen.

In haar tijd had ze gelogen over het feit dat ze beroemde mensen kende (dat was niet zo), geld had gewonnen (dat was niet zo), en niet was vreemdgegaan of gestolen van vriendjes (dat was wel zo). Nu had Claire het gevoel dat ze al haar bruggen had verbrand, dat vrienden haar waren ontvlucht en dat er geen werk meer was. Ze was wanhopig om te stoppen met dwangmatig liegen en een nieuwe start te maken – ergens nieuw.

Dus, lieg je?

Compulsief liegen en de kunst van diplomatie

Ik heb het niet over die alledaagse kleine stukjes opportunisme waar de meesten van ons zich aan overgeven:

“Hoe zie ik eruit?”
Denkt na: “Als een zak etterende rapen.”
Zegt: “Je ziet er fantastisch uit!”

En misschien wel de meest voorkomende leugen:

“Hoe gaat het met je?”
“Goed.” (klaar om onder een tram te springen)

‘Witte leugens’ maken het leven glad omdat brutale openhartigheid en langdurige vriendschap ongemakkelijke bedgenoten zijn. Ik heb het ook niet over onbewuste oneerlijkheid, ‘cognitieve dissonantie’, waarbij we onszelf voor de gek houden.

Nee, ik heb het over dwangmatig en doelbewust liegen. Het soort dat je in de war brengt en uiteindelijk en onvermijdelijk wordt doorzien.

Er zijn dingen die je kunt doen om te voorkomen dat de dwangmatige leugenaar in jou zijn lelijke kop weer opsteekt. Maar eerst…

Wat veroorzaakt dwangmatig liegen?

Er zijn veel redenen waarom iemand dwangmatig zou liegen. Claire loog om aandacht te krijgen om zich speciaal te voelen. Ze had vaak gelogen dat ze ziek was. Dit wordt ook wel het Münchausen-syndroom (1) genoemd, een aandoening waarbij de ‘lijder’ een ziekte, aandoening of verwonding veinst om materiële voordelen of aandacht van andere mensen te krijgen. Als kind voelde ze zich in de steek gelaten toen haar jongere broers en zussen erbij waren gekomen. Ze begon al heel vroeg te liegen tegen klasgenoten en haar ouders.

Mensen liegen:

• Omdat ze zich slecht gedragen maar er toch ‘goed uit willen zien’ – zoals bij de politicus die een affaire heeft of bedriegt met zijn onkostenrekening, en dan liegt in een poging het te verdoezelen (Westminster, anyone?).
• Om echt de gevoelens van iemand anders te redden.
• Om andere mensen te controleren. Mensen kunnen liegen over hoeveel macht/status ze hebben en vervolgens mensen bedreigen met die fictieve macht en invloed.
• Voor zelfverheerlijking om zichzelf geweldig, bijzonder begaafd, interessanter of opwindender te doen lijken – hetzij door een gevoel van ontoereikendheid of een te hoog gevoel van eigenwaarde.
• Uit pure macht der gewoonte – “Liegen is voor mij net zo gemakkelijk als ademhalen!”

Omdat je dit leest, neem ik aan dat je ziek bent van dwangmatig liegen. Dus hier zijn wat ideeën om je te helpen eerlijker te zijn.

1) “Wees trouw aan uw eigen ik” – ongeacht wat anderen doen

In het recente ‘onkostenschandaal’ in het Verenigd Koninkrijk verdedigden veel frauderende politici hun eigen publieke geldpotjes door te protesteren dat: “iedereen het had gedaan!” In sommige opzichten is liegen meer geaccepteerd en zelfs verwacht geworden.

In een recent onderzoek in het Verenigd Koninkrijk zei 41% van de mensen dat ze een winnend lot zouden verzilveren, zelfs als het niet van hen was, en meer dan tweederde van de mensen heeft briefpapier van het werk gestolen (2).

Jij weet wat eerlijk is, dus wees eerlijk, ongeacht een oneerlijke groepsdenkcultuur – verschuil je niet achter het excuus van wijdverbreid liegen.

2) Onthoud dat de waarheid vaak gemakkelijker is

“Vertel altijd de waarheid. Op die manier hoef je je niet te herinneren wat je hebt gezegd.” Mark Twain

Logen is een echte belasting. Je moet je zoveel herinneren en, hoe goed je ook draait en keert, uiteindelijk kom je vast te zitten. Zoals Claire tijdens een van onze sessies zei: “Weet je, het is een opluchting om niet te liegen!”

Zet het liegen van je af en je zult merken dat het leven meteen veel minder stressvol wordt.

3) Weet wat liegen is

Het is zo makkelijk om tegen onszelf te liegen over wat liegen is. De waarheid niet vertellen en zwijgen is een vorm van liegen: ‘liegen door weglaten’. Op dezelfde manier kunnen mensen aannemen dat niet het juiste doen niet hetzelfde is als het verkeerde doen. In een onderzoek in het Verenigd Koninkrijk vond slechts 38% van de opzettelijk op straat achtergelaten voorwerpen hun weg terug naar de rechtmatige eigenaar (3).

Claire vertelde me dat een vriendje haar had gevraagd waarom ze hem niet had verteld dat ze was vreemdgegaan. Ze had geantwoord: “Omdat je het niet gevraagd hebt!”

Voor jezelf geen smoesjes verzinnen. De waarheid niet vertellen, terwijl je weet wat die is, is liegen.

4) Stop met dwangmatig liegen om je reputatie te beschermen (want de waarheid is er)

Afgezien van alle ethische overwegingen, werkt liegen niet – niet op de lange termijn. Als je eenmaal bent ontmaskerd als een gewoonte-leugenaar, heb je het verknald. Mensen zullen je als persoon veel minder serieus nemen. Vertrouwen kan onmogelijk zijn om ooit terug te winnen.

Zoals de goede oude ‘eerlijke Abe’ Lincoln zei: “Als je eenmaal het vertrouwen van je medeburgers hebt verspeeld, kun je hun respect en achting nooit meer terugwinnen.”

Claire had het vertrouwen van zo ongeveer iedereen vernietigd en voelde zich gedwongen om naar nieuwe weiden te gaan.

Stop en denk na: De waarheid heeft een manier om zichzelf bekend te maken, en wanneer je het vertrouwen van mensen verliest, verlies je de macht om door andere mensen te worden gehoord – omdat ze zullen stoppen met luisteren. (Denk aan wat er gebeurde met de jongen die riep: “Wolf!”)

5) Stop met dwangmatig liegen, stap voor stap

Claire had decennialang gelogen, de hele tijd, elke dag. Ze was goed in liegen (wat haar er niet van had weerhouden de waarheid aan de mensen in haar leven kenbaar te maken).

Ik vroeg haar te beginnen met het vertellen van “kleine waarheden”, hier en daar eerlijk te zijn wanneer ze dat normaal gesproken niet zou zijn. Als ze bijvoorbeeld met een nieuw iemand sprak, moest ze vertellen dat ze op haar 16e van school was gegaan en kapster was geworden, in plaats van haar gebruikelijke verhaal dat ze een master in mariene biologie had gehaald. Ze moest mensen haar echte stad van herkomst vertellen en eerlijk zijn over haar ouders (en het verhaal over haar adoptie laten vallen). Beetje bij beetje moedigde ik haar aan om te beginnen met het vertellen van kleine waarheden, zodat het vertellen van de waarheid op zichzelf een gewoonte kon worden.

Begin met jezelf te beloven dat je mensen drie ware dingen over jezelf per dag zult vertellen.

6) Stop met dwangmatig liegen door eerlijk aan je emotionele behoeften te voldoen

Veel menselijk gedrag wordt onbewust gemotiveerd door de behoefte om aan emotionele behoeften te voldoen. We hebben allemaal behoeften aan een gevoel van veiligheid en zekerheid, aandacht, status, betekenis, opwinding, intimiteit en liefde, verbondenheid met anderen, eigenwaarde, enzovoort. Denk nu eens aan momenten waarop je dwangmatig hebt gelogen; momenten waarop de leugens ‘uit het niets’ leken te komen.

Wat was de drijfveer achter het liegen? Wilde je erbij horen? Om hoog aangeschreven te worden? Zelfs geliefd willen zijn? Wil je opwinding? Denk hier eens goed over na. Liegen om in je levensbehoeften te voorzien is een vorm van stelen. Liefde, respect van anderen of eigenwaarde willen verwerven zonder er echt moeite voor te doen, is in zekere zin diefstal.

Bedenk enkele reële manieren waarop je eerlijk kunt voldoen aan deze behoeften aan zelfbelang, zekerheid, of welke drijfveer er ook achter je liegen heeft gezeten. En maak deze de basis van waaruit je met anderen omgaat.

7) Gebruik zelfhypnose om dwangmatig liegen te stoppen

Voor Claire was liegen gaan voelen als een deel van wie ze was; ze noemde het “instinctief”. We werkten hypnotisch met groot effect. Ik liet haar hypnotisch een situatie ervaren waarin ze in de verleiding zou komen een grote leugen te vertellen en ik hielp haar mentaal te oefenen de waarheid te vertellen, ongeacht of dat minder “kleurrijk” of opwindend was. Elke keer dat ze dit deed, voelde ze een enorme vloed van opluchting en voelde ze zich dichter bij de persoon met wie ze communiceerde.

Claire e-mailde me maanden later om me te vertellen dat haar nieuwe “echte” leven goed verliep en dat “90% van de tijd vertel ik de waarheid en ik word steeds eerlijker; het voelt nu natuurlijk.”

Natuurlijk had ze tegen me kunnen liegen, maar ik koos ervoor om haar te geloven.

Stop dwangmatig liegen dat je leven zo moeilijk maakt

Gebruik onze Dwangmatig liegen audiosessie om de emoties die je drijven om te liegen zachtjes te veranderen.