Ik zat in klas 10 toen mijn groep afscheid nam. Ik droeg een effen wit pak en een blauwe salwar en zei tegen de vrouw in de spiegel dat ze er ‘het mooist’ uitzag. Want mooi was voor mij een gevoel. Ik ging naar het afscheid, had de beste tijd van mijn leven en kreeg de prijs voor “beste leerling”. Zelfs de juffrouw/meneer schooltitels werden niet gegeven op basis van hoe we ons kleedden of liepen of eruit zagen, maar op basis van wat we dachten, hoe we spraken, wie we waren. Tot mijn 16e wist ik niet dat schoonheid meer was dan een gevoel.
Toen, ging ik naar de middelbare school. En opeens was het enige wat mensen opviel mijn lichaam. Ik kreeg te horen dat ik plat was. Ik ben platborstig en trots, maar dat was niet altijd zo en het heeft me veel tijd gekost om dat te accepteren. Voor de meeste vrouwen is de grootte van de borsten een groot probleem. De mijne waren klein. Zelfs die van Salman Khan zijn groter. Het grootste deel van mijn leven heb ik een A/B-cup gehad en vond ik beha’s vrij oncomfortabel. Mijn vriendinnen op school en de universiteit zeiden dingen als: “Jullie hebben citroenen, wij hebben sinaasappels” tot “Waarom maak je je druk om het dragen van diepe halzen, niet alsof je iets hebt?”
Ik dacht dat het me niet uitmaakte. Maar hoe meer het gebeurde, hoe meer het er toe deed. Het ging niet om de borsten of de borstomvang. Het ging over beschaamd worden. Beschaamd om wie ik was. Vrouwen met rondingen worden beschaamd omdat ze rondingen hebben, platte vrouwen worden beschaamd omdat ze er niet genoeg hebben. Blijkbaar zijn degenen zonder borsten ‘minder aantrekkelijk’, want wat aantrekkelijk is, is niet mijn badass diploma economie, maar alleen dat ik ‘sinaasappels’ moet hebben om te laten zien.
Lees ook: Vidya Balan kon tranen niet bedwingen in een video over body shaming
All boobs are rad
Zodra werd ik me bewust van mijn lichaam en wilde ik die ‘perfecte’ vorm.
We leven in een wereld die een kant-en-klaar idee heeft van hoe vrouwenlichamen eruit zouden moeten zien. Maar de wereld bestaat niet alleen uit allerlei soorten wij, we zijn er ook in verschillende vormen en maten. Ons lichaam verandert ook voortdurend. Het hebben van grotere borsten was misschien een topeis in de wereld die vrouwen alleen daarvoor zag, maar nu laten meisjes zoals wij van zich horen. En overwinnen langzaam onze peer shaming om voor onszelf op te komen.
Op een dag stuitte ik op de foto van dat gelukkige 16-jarige meisje glimlachend met de “beste student” prijs, liggend op mijn bureau. En ik had zoiets van waar is dat meisje? Dus als iemand die was opgevoed om geweldig te zijn en niet om er geweldig uit te zien, was het makkelijker om over twee jaar van beoordeeld worden op hoe je eruit ziet heen te komen. Ik werd 18, was de beste van mijn klas en heb nooit meer omgekeken.
Lees ook: Lichaamspositiviteit moet niet gaan over het verheerlijken van obesitas
Al sinds ik 20 werd, heb ik er voor mezelf een missie van gemaakt om op te komen voor degenen die bezorgd waren dat ze klein waren. Mijn lichaam heeft absoluut geen rol te spelen in wie ik ben. Het zijn mijn hart, mijn ziel en mijn hoofd die me maken tot wie ik ben.
Dezer dagen is het niet ongewoon voor jonge vrouwen met kleine borsten om te pronken met wat ze hebben met een diepe V-hals snit. En steeds meer vrouwen met kleine borsten gaan naar de sociale media en vieren hun uiterlijk op instagram.
Jongere jongens en meisjes moet worden verteld dat ze meer zijn dan hun lichaam. En deze gesprekken moeten thuis en op school beginnen. Als ik niet zo was opgevoed, was ik het zoveelste slachtoffer geweest van body shaming. Ik heb geen zelfmoord gepleegd (zoals vele anderen) omdat ik ben opgevoed tot een sterke meid die beter van zichzelf weet dan alleen het uiterlijk.
Het is tijd voor ons om van body positivity naar body neutrality te gaan. Waar kleine meisjes en jongens niet worden belast met de kennis van die oppervlakkige schoonheidsnormen. Een wereld waarin we niet gevangen zitten in deze betekenisloze schoonheidswedloop zodra we in de puberteit komen, en soms zelfs daarvoor.
Lees ook: There Is Just No Escaping Body Shaming, Even For Deepika Padukone
Ayushi Aggarwal is een stagiaire bij SheThePeople.TV