25.04.2020

Zwarte mensen zijn de meest zichtbare minderheid van Duitsland. Maar hoe zij racisme en discriminatie ervaren, blijft grotendeels onbekend. De Afrozensus, of “Afro Census”, wil daar verandering in brengen door naar hun ervaringen te vragen.

Toen ik onlangs boodschappen deed op de Arnimplatz in de Berlijnse wijk Prenzlauer Berg, zag ik een tafereel dat niet ongewoon is in de Duitse hoofdstad. Een man was flauwgevallen. En de agenten probeerden hem van de stoep te krijgen na wat waarschijnlijk een zwaar geval van alcohol of drugs was. Toen ik langsliep, merkte ik de derde politieman op. Hij was zwart. Ik glimlachte lichtjes terwijl ik een dubbele take deed. Gelukkig beantwoordde hij mijn glimlach, dus het was niet ongemakkelijk. Dit was de eerste keer dat ik een zwarte politieman in Berlijn zag.

Ik zie zwarte mensen op veel plaatsen in de Duitse hoofdstad, maar ik zie ze zelden in klantgerichte functies, in banen waarin ze direct in contact staan met het publiek. Hun functies zijn vaak minder zichtbaar – beperkt tot de restaurantkeuken of erger. “Waarom moeten toiletpersoneel Afrikaans zijn?” vroeg een goede vriend uit Kenia, die ook hier woont, me eens.

Lees meer: Racisme in het Duitse voetbal: Veel vooruitgang geboekt, maar nog veel werk te doen

Dat zwarte mensen oververtegenwoordigd zijn in ondergeschikte banen is een voorbeeld van structureel en institutioneel racisme, zegt Poliana Baumgarten, een Duitse Afro-Braziliaanse filmmaker wier werk gaat over racisme en discriminatie.

“Het laat gewoon zien dat er niet eens een kans is voor zwarte vrouwen om banen te krijgen waar ze enige vorm van waardigheid zouden ervaren,” voegt ze eraan toe.

Tekort aan gegevens belemmert anti-discriminatie-inspanningen

Raciale discriminatie is in Duitsland toegenomen. Het absolute aantal gemelde racistische incidenten is gestegen, en ze nemen sneller toe dan andere vormen van discriminatie, volgens het federale antidiscriminatiebureau van het land. Er waren bijna 20% meer racistische aanvallen in 2018 dan in 2017, op basis van de officiële misdaadstatistieken. De gegevens die het antidiscriminatiebureau in staat zouden stellen om te zien hoe racisme specifieke groepen mensen beïnvloedt, ontbreken echter. Duitsland verzamelt geen informatie over ras en etniciteit.

Dat is een probleem, zegt Daniel Gyamerah, een expert op het gebied van antidiscriminatie. Hij vindt dat de gegevens gerichter moeten zijn om discriminatie van mensen van Afrikaanse afkomst te helpen bestrijden.

“Ze worden gezien als zwarten en ervaren racisme tegen zwarte mensen, maar daar is geen onderzoek naar gedaan,” legt hij uit.

“Politici kijken naar cijfers,” zegt hij, en merkt op dat er meer bewijs van racisme nodig is om beleidsmakers tot actie aan te zetten.

In Duitsland wonen naar schatting meer dan 1 miljoen mensen van Afrikaanse afkomst. En anti-discriminatie voorstanders willen hun leven en ervaringen van racisme beter te begrijpen. Gyamerah kwam met het idee dat nu zal resulteren in Duitslands eerste Afrozensus. De enquête kan helpen licht te werpen op hoe het is om vandaag de dag zwart te zijn in Duitsland.

“Ons doel is niet om zwarten te onderscheiden van andere etniciteiten of gemeenschappen, maar om te laten zien dat er raakvlakken zijn,” zegt hij, erop wijzend hoe andere sociale categorieën, zoals geslacht of religie, kunnen veranderen hoe een zwarte persoon discriminatie ervaart.

De Afrozensus, die wordt gefinancierd door het federale antidiscriminatiebureau, zal standaard demografische gegevens – leeftijd, geslacht, handicap – en discriminatie-ervaringen verzamelen. Ook zal de respondenten worden gevraagd naar hun economische participatie, maatschappelijke betrokkenheid en verwachtingen van wetgevers.

“De gegevens zouden ons in staat stellen het onderwerp discriminatie aan te snijden in het publieke debat in Duitsland, omdat het zichtbaarder wordt,” zegt woordvoerder Sebastian Bickerich van het agentschap.

42:30 min.

Legacy of the Third Reich

Het is onmogelijk om over racisme in Duitsland te praten zonder het nationaal-socialisme te noemen. De gevolgen van de nazi-periode voor de Duitse samenleving zijn nog niet voorbij. En sommige deskundigen schrijven het onvermogen van het land om racisme vandaag de dag adequaat aan te pakken in het publieke debat toe aan het begrip van ras tijdens het Derde Rijk.

Er bestaat een idee dat “door rassenverschillen te erkennen, je ze bevordert”, zegt Sarah Chander, een in Brussel gevestigde voorvechtster van sociale rechtvaardigheid.

Zij gelooft dat politici een begrip moeten overnemen dat afkomstig is van antiracistische organisaties om discriminatie aan te pakken.

“We moeten de sociale verschillen erkennen die je ons toeschrijft met ras,” zegt Chander, wiens werk haar een overzicht heeft gegeven van het probleem in heel Europa. “

Daniel Gyamerah is het daarmee eens.

“Vanwege het nationaal-socialisme en de onpeilbare verantwoordelijkheid van de hele samenleving, in relatie tot het nazisme en wat onze voorvaderen hebben gedaan, betekent dit vaak dat de gevolgen van het Duitse kolonialisme worden veronachtzaamd,” zegt hij.

Gyamerah wijst op het kolonialisme en het nationaal-socialisme als elementen van een “racistische continuïteit”. De eerste genocide in de 20e eeuw wordt in verband gebracht met Duitsland. Tienduizenden Nama en Herero werden vermoord in Duits Zuid-West Afrika (nu Namibië) nadat zij in opstand waren gekomen tegen het koloniale bewind. En hoewel verschillende Duitse politici de genocide hebben erkend, laat een officiële verontschuldiging nog steeds op zich wachten. Talrijke straten in het land dragen nog steeds de namen van personen die velen als massamoordenaars zouden beschouwen.

“De focus ligt op het nationaal-socialisme omdat de collectieve verantwoordelijkheid daar zo groot is dat het moeilijk is voor de samenleving om andere gebeurtenissen in de Duitse geschiedenis te erkennen,” zegt Gyamerah. “Kolonialisme en anti-zwart racisme hebben geen plaats in het publieke discours van het land.”

Lees meer: Berlijn confronteert Duitslands koloniale verleden met nieuw initiatief

Verandert Duitsland hoe het over ras praat?

Tijdens de integratietop van het land vorige maand gebruikte bondskanselier Angela Merkel de term schwarz (zwart) om de vraag te stellen waarom mensen van Afrikaanse afkomst moeten bewijzen dat ze Duits zijn, ook al zijn ze hier geboren en getogen. Het was de eerste keer in jaren dat een hooggeplaatste regeringsfunctionaris het woord gebruikte. Sommigen zagen haar uitspraak, in de nasleep van de meest recente racistische aanslag in Hanau, als een directe verwijzing naar discriminatie van zwarten of andere gekleurde mensen.

“Het is een enorme opluchting dat groepen mensen die meer kans hebben om te lijden onder discriminatie daadwerkelijk worden genoemd,” zegt Maureen Maisha Auma, professor in kinder- en diversiteitsstudies aan de Universiteit van Maagdenburg.

“Lange tijd was het een taboe omdat het op één hoop werd gegooid met xenofobie, wat in zekere zin ook de schuld legt bij de persoon die wordt gediscrimineerd,” legt ze uit.

07:39 min.

De recente virale sound bite van de Duitse kanselier geeft meer gewicht aan de oproepen van geleerden zoals Auma die herhaaldelijk hebben gesproken over anti-zwart racisme.

“De manier waarop we de wereld zien, omdat we die navigeren in een zwart lichaam, is een betekenis beginnen te krijgen ,” zegt Auma.

Hoewel de Duitsers erkend hebben dat racisme een probleem is, “hebben ze nog steeds bedenkingen over het feit dat ze bepaalde groepen mensen in hun nabijheid hebben,” volgens Sebastian Bickerich. Onderzoeken hoe deze bedenkingen zwarten in het land treffen zou kunnen beginnen met de Afrozensus, die in mei in drie talen zal worden gelanceerd – Duits, Engels en Frans. Mensen kunnen zich nu al aanmelden om de online-enquête te ontvangen. De initiatiefnemers willen dat de resultaten, die aan het eind van het jaar gepubliceerd zullen worden, de beleidsmakers tot actie aanzetten.

Maar voor de zwarte bevolking van Duitsland en mensen van kleur zal het om meer gaan dan alleen cijfers. Het zal ook een kans zijn om inzicht te krijgen in hoe met discriminatie om te gaan, zegt Daniel Gyamerah.

Chiponda Chimbelu