Larry Bird van de Boston Celtics is een van de grootste spelers uit de NBA-geschiedenis. Momenteel is hij executive bij de Indiana Pacers, maar hij ging met pensioen met meerdere kampioenschappen voor de C’s, waarmee hij hun claim als een van de beste franchises in de NBA-geschiedenis kracht bijzette.
Hoeveel kampioenschappen heeft Bird precies gewonnen? Laten we eens kijken naar Bird’s carrière en nalatenschap om zijn stempel op de NBA in context te plaatsen.
Larry Bird’s legendarische NBA-carrière
Voordat Bird de NBA bereikte, stuitte zijn Indiana State Sycamores in de NCAA Championship Game op de toekomstige rivaal Magic Johnson’s Michigan State Spartans. Hoewel de Spartans zegevierden, was het niet de laatste keer dat de twee elkaar ontmoetten.
De Celtics stelden Bird op, die de NBA in de jaren ’80 ging domineren. Samen met Robert Parish en Kevin McHale, vormde Bird een derde van een van de grootste frontcourts in de NBA-geschiedenis.
Naast een scherpschutter vanaf de driepuntslijn en een fantastische rebounder, stond de kleine aanvaller ook bekend om zijn bijna bovennatuurlijke passeervermogen. Hier zijn Bird’s verwezenlijkingen uit zijn standout carrière:
- 897 gespeelde wedstrijden
- 24,3 punten per wedstrijd
- 10 rebounds per wedstrijd
- 6,3 assists per wedstrijd
- Player Efficiency Rating van 23,5
- 145.8 Win Shares
- 12 keer All-Star selectie
- 10 keer All-NBA selectie
- Drie keer NBA Most Valuable Player Award winnaar
- 1979-89 Rookie of the Year
- Onderscheiding in de Basketball Hall of Fame
Bird was ook een legendarische trash-talker. Voormalig NBA-speler Xavier McDaniel vertelde eens hoe Bird hem precies vertelde waar en wanneer hij ging schieten. Na het maken van het schot, meldt Basketball Forever, was Bird boos omdat hij te veel tijd op de klok had gelaten.
Birds NBA-erfenis
De NBA is tegenwoordig een van de populairste sportcompetities ter wereld. Het is een internationale sport geworden, maar basketbal was niet zo populair in de jaren zeventig. De sport kwam na een schadelijk drugsschandaal dat de integriteit van de competitie dreigde te ruïneren. Om op te klimmen tot dezelfde hoogten als honkbal of voetbal, had basketbal een wonder nodig.
De NBA kreeg dat wonder in de vorm van Bird en Magic. De rivaliteit tussen de twee verhoogde de sport in de harten en geesten van het kijkerspubliek. Ze maakten de weg vrij voor Michael Jordan om in te stappen en het spel te domineren.
Bird speelde ook een grote rol in de expansie van de NBA. Als onderdeel van het legendarische 1992 Dream Team, hielp hij de wereldwijde aandacht op het spel te vestigen. Het Dream Team stoomde de concurrentie op de Olympische Spelen van Barcelona plat en opende het basketbal voor een wereldwijd publiek.
Hoeveel NBA-kampioenschappen heeft Larry Bird gewonnen?
Bestaande voor de meest winnende franchise aller tijden, hielp Bird de basketbalgrootheid van Boston te verstevigen. Hij won tijdens zijn carrière drie kampioenschappen, in 1981, 1984 en 1986. De Celtics versloegen de Rockets tweemaal en de Lakers eenmaal.
Bird en de Celtics haalden de play-offs in elk seizoen van zijn carrière. De aanvaller kampte met rugblessures tijdens het laatste deel van zijn carrière. Als Bird volledig gezond was geweest, is het onduidelijk hoeveel titels de Celtics nog zouden hebben gewonnen. Zoals het er nu voor staat, is Bird’s nalatenschap er een die glorie terugbracht naar een van de grootste franchises van de NBA.
Maar kampioenschappen vertellen niet het hele verhaal. Bird’s rivaliteit met Johnson was zo belangrijk voor de sport. Zonder Bird was de competitie misschien nooit zo van de grond gekomen.
Volg meer updates van Sportscasting op onze Facebook-pagina.