U heeft waarschijnlijk wel eens gehoord dat het menselijk lichaam voor meer dan 70% uit water bestaat, en dat het dagelijks voldoende drinken van water essentieel is voor het behoud van een gezond gewicht, het energieniveau en het afvoeren van gifstoffen uit het lichaam. Maar ondanks alles wat we weten over hoe belangrijk water is voor de menselijke gezondheid, blijkt uit de statistieken dat bijna de helft van de Amerikaanse volwassenen niet genoeg water drinkt op een dagelijkse basis. Maar liefst 7 procent van de volwassenen geeft toe helemaal geen water te drinken. Dus hoeveel water is genoeg? En wat gebeurt er echt als je niet genoeg binnenkrijgt?

Hoe het drinken van water uw lichaam en gezondheid beïnvloedt

De uiterlijke symptomen en effecten van uitdroging zijn vrij duidelijk, van een droge huid en gebrek aan energie tot hersenmist en spierkrampen als je sport zonder voldoende vervanging van het water dat je verliest via zweet. Maar de effecten van chronische uitdroging reiken helemaal tot in de cellen, die net als de organen voldoende water nodig hebben om optimaal te functioneren en metabolisch afval uit het lichaam te verwijderen.

Enkele van de meest voorkomende tekenen en symptomen van uitdroging zijn:

• Donkere urine
• Dorstgevoel (leuk weetje: als je dorst hebt, bent u al uitgedroogd)
• arme adem
• spierkrampen en vermoeidheid
• hoofdpijn
• droge huid
• lage bloeddruk
• verminderde zweetproductie of klamme huid als u sport en anders zou moeten zweten
• verhoogde trek in zoet, zoet en suikerrijk voedsel (een van de manieren waarop uitdroging tot gewichtstoename kan leiden)

Niet genoeg water drinken is de meest voor de hand liggende oorzaak van uitdroging. Maar er zijn een paar factoren die uw hydratatieniveau kunnen beïnvloeden, evenals hoeveel water u dagelijks zou moeten drinken, wat verschilt van persoon tot persoon en zelfs van dag tot dag kan verschillen, afhankelijk van uw gezondheid en levensstijl.

Veel voorkomende oorzaken van uitdroging zijn onder meer:

• Lifestylefactoren zoals dieet, lichaamsbeweging en activiteitenniveau, en alcoholgebruik
• Diabetes
• Stressniveaus
• Leeftijd
• Hormonen
• Medicijnen

U hebt waarschijnlijk de conventionele wijsheid gehoord die zegt dat acht glazen water per dag de regel is, maar alles, van uw activiteit en hormoonspiegels tot uw lichaamsgewicht, kan van invloed zijn op hoeveel water u daadwerkelijk nodig hebt. Als vuistregel wordt de meeste volwassenen geadviseerd om ten minste acht glazen water van 8 oz. per dag te consumeren, maar bepaalde vloeistoffen en in water oplosbare groenten en fruit tellen mee voor uw hydratatievergoeding.

Bedenk dat het drinken en eten van vochtafdrijvende voedingsmiddelen en dranken meer water nodig kan hebben, en dat vrouwen tijdens de menstruatiecyclus mogelijk meer moeten drinken om te compenseren voor verhoogde hormoonspiegels. Begin met een minimum van vier tot zes glazen water per dag te drinken, en pas dit aan indien nodig.