Clipped Wing

Wat begon als een vredige rit van 45 minuten naar het Pepsi Center in Denver veranderde in een bijna onontkoombare nachtmerrie die bijna twee levens en een veelbelovende basketbalcarrière ruïneerde. De sirenes achter hem loeiden. Chris Andersen, de getatoeëerde persoonlijkheid van de Denver Nuggets, was net aan de kant gezet voor wat hij dacht dat een snelheidsovertreding was.

AAron Ontiveroz/The Denver Post via Getty Images

Toen de politie naast hem stopte, vertelden ze hem dat een snelheidsovertreding wel het minste van zijn zorgen zou zijn. Dat komt omdat de politie hem informeerde dat een peloton van Douglas County agenten, waaronder leden van de Internet Crimes Against Children Unit (ICAC) – een eenheid die alles onderzoekt, van kinderporno tot kinderverkrachters – op weg was naar zijn huis met een huiszoekingsbevel.

Allegations Are Flying

Andersen belde zijn advocaat in paniek, onzeker over wat hij had gedaan. Hij kreeg het advies om naar de arena te gaan om te oefenen en zich voor te bereiden op de West Conference play-off wedstrijd van die avond. Maar de Nuggets hadden andere plannen. Toen hij in de arena aankwam, stuurde het team hem meteen terug naar huis.

Hyoung Chang/The Denver Post via Getty Images

Nieuws begon al uit te lekken dat Andersen werd onderzocht voor een aantal mogelijk verontrustende misdrijven. Andersen begreep de situatie niet, maar had geen ruimte om te discussiëren, en ging zo snel mogelijk naar huis. Maar zijn huis, zijn toevluchtsoord weg van de media-aandacht waar hij nooit zo dol op was geweest, werd al overspoeld door camera’s en nieuwswagens.

Een vogel op de grond

Andersen glipte zijn afgelegen landgoed binnen en zette de televisie aan. Journalisten bestempelden hem als een kinderverkrachter, een engerd, een roofdier. Twitter, Facebook en sociale media ontploften. Beschuldigingen vlogen in het rond en geruchten deden de ronde. Andersen zat opgesloten in zijn huis, niet in staat om zichzelf of zijn reputatie te verdedigen tegen wat een levensgrote fout bleek te zijn, waarvan hij zich niet eens bewust was dat hij hem had begaan.

AAron Ontiveroz/The Denver Post via Getty Images

Terwijl de Nuggets het opnamen tegen de Lakers in de NBA play-offs van 2012, vocht Andersen voor zijn leven. Een man die zo ver was gekomen, werd bewust achtergelaten door de Nuggets en in wezen ontslagen uit het team. Immers, welk team wil een man die wordt onderzocht als een zedendelinquent voor kinderen? Welk team zou een man op hun rooster willen hebben die beschuldigd wordt van kinderpornografie?

Wie is The Birdman

Chris Andersen, de “Birdman,” zoals hij bekend staat in de NBA, groeide op in Iola, Texas, een klein, stoffig stadje met meer tumbleweeds dan mensen. Zoals een goede jeugdvriend van Andersen het uitdrukte, je ging of naar de gevangenis of werken in de olievelden als je Iola je thuis noemde. Dat waren de twee opties in Iola, en even leek het erop dat Andersen de weg zou inslaan die hem naar de gevangenis zou leiden.

Hyoung Chang/The Denver Post via Getty Images

Maar basketbal kwam tussenbeide en stuurde zijn leven een andere wending. Het stuurde hem naar China, North Dakota, New Mexico en North Carolina op zoek naar een professionele carrière. Andersen wilde een vaste thuisbasis, iets wat hij miste als probleemjongere die van het ene huis naar het andere stuiterde.

Soaring To The League

Toen kreeg Birdman zijn grote doorbraak. Hij werd opgeroepen uit de D-League, de eerste call-up in de NBA-geschiedenis, en tekende bij de Nuggets. In die tijd, leek Birdman nauwelijks op de man die hij nu is. Zijn huid was grotendeels ontdaan van tatoeages en zijn haar was kortgeknipt.

Brian Bahr/Getty Images

Maar toen Andersen zijn rol in de NBA begon te spelen, begon hij een alter ego te ontwikkelen. Hij was een hoogvliegende, acrobatische speler. Een fan favoriet met een neiging tot grote dunks en geblokte schoten. Hij veranderde langzaam in Birdman, een bijnaam die hij kreeg van zijn voormalige teamgenoten. Naarmate zijn populariteit toenam, nam ook het aantal tatoeages op zijn lichaam toe.

The Bird Takes Flight

Birdman’s armen begonnen zich te vullen met kleurrijke inkt die zijn levensreis uitbeeldde. Zo ook zijn nek. Daarna kwam het haar. Weg was het geknipte haar dat veranderde in een slappe haardos die hem een kinderlijke uitstraling gaf. Wat ervoor in de plaats kwam was een zorgvuldig gebeeldhouwde mohawk van 6 inch die een agressieve, roofzuchtige uitstraling gaf.

Doug Pensinger/Getty Images

Birdman wilde geen gewone vogel zijn, hij wilde een havik of een adelaar zijn, iets dat opwindend, intimiderend, agressief, en snel is. Birdman, met zijn nieuwe uiterlijk, begon te zweven. Hij werd twee jaar op rij uitgenodigd voor de dunk contest en was een integraal onderdeel van de Nuggets.

Drugsverslaving voorspelt het einde

Toen tekende hij een lucratieve deal met de New Orleans Hornets. Maar zo snel als iemand kan opklimmen tot een prominente speler, zo snel kan iemand ook weer vallen, en voor Andersen was zijn val uit de gratie net zo snel als zijn stijging tot roem.

Cyrus McCrimmon/The Denver Post via Getty Images

In januari 2006 werd Andersen uit de NBA gezet wegens drugsgebruik. Dit was niet voor steroïden of marihuana. Een dergelijke overtreding zou hem een kleine schorsing en boete hebben opgeleverd. Uit de competitie gezet worden en voor minstens twee jaar verbannen worden betekende dat Andersen harddrugs gebruikte, zoals cocaïne, heroïne of PCP. Met een verplichte schorsing van twee jaar uit de competitie, had Andersen tijd genoeg om zijn leven te beteren. Eerst moest hij afkicken. Hij moest clean worden en blijven. Fit blijven was het tweede. Zijn spel aanscherpen, door in het tussenseizoen te oefenen met NBA-sterren, was de derde.

Iedereen verdient een tweede kans

Twee jaar na zijn schokkende verbanning, de eerste in zijn soort in de NBA sinds 1999, werd Andersen weer opgenomen in de competitie. Op 5 maart 2008 namen de Hornets Andersen opnieuw in dienst voor de rest van het jaar, waardoor hij een broodnodige tweede kans kreeg. Na zijn korte seizoen in de NBA werd Andersen een free agent, die snel van de markt werd geplukt.

Instagram

Andersens toekomst zag er rooskleurig uit. Hij was terug in de competitie en terug bij de Nuggets, het team dat oorspronkelijk een kans had gewaagd op de ongeraffineerde, ongepolijste, potentieel problematische grote man. In Denver kon Andersen een leuke rol voor zichzelf opbouwen, nog meer tatoeages laten zetten, zijn fanschare uitbreiden en, het belangrijkste, afstand nemen van de drugsschorsing die hem bijna zijn carrière kostte. Toen kwam Paris Dunn, een aspirant-model met wie Andersen, op de meest niet-traditionele manier, een romantische relatie kreeg.

Wie is Paris Dunn?

In 2012 was Paris Dunn een 17-jarig aspirant-model uit Zuid-Californië. Vandaag de dag heeft Dunn, bekend onder haar artiestennaam Paris Roxanne, 25.000 Twitter-volgers, 87.000 Facebook-fans en 370.000 Instagram-volgers. Ze wordt ook wel Paris Dylan genoemd, maar hoe je haar ook noemt, één ding is zeker: ze wil met alle mogelijke middelen aan de top komen.

Instagram

Ze heeft momenteel een relatie met Don McLean – de man die ons het klassieke liedje “American Pie” uit de jaren zeventig gaf – en heeft model gestaan voor Playboy en Maxim, naast andere grote publicaties. Ze reist de wereld rond voor fotoshoots en is niet bang om publiekelijk haar liefde te verklaren voor haar decennia oudere 73-jarige celebrity vriend. Maar in 2012 probeerde Dunn nog steeds haar aanhang te vergroten en naam te maken voor zichzelf.

Star Gazing

Dunn richtte zich op atleten en beroemdheden op sociale media in de hoop dat zij en een ster met elkaar in contact konden komen. Er zou maar één beroemdheid nodig zijn om haar carrière in een oogwenk omhoog te stuwen. Dus Dunn, toen 17, zocht Andersen op, die 33 was. Ze schreef hem een eenvoudig Facebook-bericht. Iets in de trant van “hey, hoe gaat het?” Onschuldig en onschuldig.

Instagram

Het was een schot in het duister, een waarvan Dunn verwachtte dat het onbeantwoord zou blijven. Ze verwachtte bijna nooit een antwoord. Ze was er zelfs niet zeker van dat mensen de berichten die ze achterliet opmerkten. Paris Dunn had voor Andersen al veel atleten benaderd, maar zonder succes. Maar op een dag veranderde haar lot.

Selfies Get The Ball Rolling

Andersen antwoordde haar terug via Facebook. “Ik zie dat je een fan bent,” zei hij. De bal was aan het rollen en het gesprek vloeide vanaf daar. De twee wisselden berichten uit via Facebook, e-mail en sms. Het gesprek begon op te lopen. Illegale foto’s werden uitgewisseld, selfies werden heen en weer uitgewisseld tussen een NBA-ster en een 17-jarige.

Instagram

Andersen, zich niet bewust van haar werkelijke leeftijd, was verrukt dat hij een fan had die zo gepassioneerd over hem was. Ook Dunn was onder de indruk van het feit dat ze foto’s en sms’jes uitwisselde met een van de bekendste spelers van de NBA. Uiteindelijk spraken de twee af om elkaar te ontmoeten. Andersen, die dacht dat Dunn 21 was, zou haar naar zijn huis in de buurt van Denver vliegen voor een romantisch weekend.

The Denver Date

Toen Dunn in Denver uit het vliegtuig stapte, was Andersen er om haar op te halen, en hun weekend kende een geweldige start. De twee internet tortelduifjes begaven zich naar zijn huis, vol opwinding en nerveuze energie. Ze hadden elkaar immers nog nooit aan de telefoon gesproken en hadden elkaar pas een paar weken daarvoor “ontmoet” via sociale media. De aankomst bij het huis was een surrealistisch moment voor Dunn.

Instagram

Ze was daar aan het spelen met Andersen’s hond Hannibal en hing op de bank met een NBA-speler die ze nauwelijks kende. De twee hadden consensuele seks, speelden videospelletjes, knuffelden en keken films. Dunn was verbijsterd over haar geluk. Ze was een ster. En dat hielp haar om een paar vreemde opmerkingen van Andersen van zich af te schudden. Gedurende het hele weekend waren er tal van tegenstrijdigheden in het gesprek, maar geen enkele was groot genoeg om alarmbellen te doen rinkelen, althans niet vanaf het begin.

Gewardeerd Gesprek

Er waren soms vreemde opmerkingen en schijnbaar willekeurige uitspraken van Andersen aan het adres van Dunn. Zij negeerde ze, maar was soms verbaasd. Andersen zette bijvoorbeeld zijn Xbox aan en zei: “Kijk, je zus is vast online.” Dunn, een beetje verward, zei tegen hem: “Ik heb geen Xbox en mijn zus speelt dit spel niet.” Ook andere dingen klopten niet.

Instagram

Andersen had de indruk dat Dunn veel Victoria’s Secret-lingerie bij zich had om voor hem te dragen, en toen hij haar vroeg waar die was, vertelde ze hem dat ze niets bij zich had. Andersen vroeg haar vervolgens: “Wanneer is je reis naar Afrika?” Dunn, die bijna niet te geloven was, antwoordde: “Ik ga helemaal niet op reis. Waar heb je het over?” (

Teksten van Tom Taylor

Daarna ging het steeds slechter en begon de zaak te ontrafelen. Dunn bracht terloops Andersen’s beste vriend Tom Taylor ter sprake, een man met wie ze ook via sms had gecommuniceerd. Andersen was verward en beweerde niets te weten van een vriend die Tom heette. Dunn ging door, omdat ze dacht dat Andersen haar gewoon voor de gek hield. Een ongelovige Andersen bleef ontkennen dat ze op de hoogte was van een vriend die Tom heette.

Mitchell Leff/Getty Images

Ondanks de tegenstrijdigheden en eigenaardigheden bleven de twee van hun tijd samen genieten. Toen Andersen naar de training ging, bleef Dunn thuis, speelde met de hond en nam nog meer foto’s. Maar Tom Taylor bleef haar sms’en. Hij vroeg om vreemde dingen, waardoor Dunn zich ongemakkelijk voelde. “Hij zei me: ‘Neem hier een foto van, zet zijn hoed op.’ Ik herinner me dat ik zoiets had van: ‘Ik ga niet in die kerel zijn spullen snuffelen,'” herinnerde Dunn zich aan ABC News.

Gevaar voor Dunn

Het weekend liep zonder problemen ten einde en Dunn keerde terug naar Californië. Zij en Andersen bleven berichten uitwisselen, maar de relatie verzandde enigszins. Toen werd de relatie beangstigend. Dunn kreeg van een vriend kaartjes om de Los Angeles Clippers-ster Forward, Blake Griffin, te gaan ontmoeten en ze liet Andersen en Taylor meteen weten van haar spannende nieuwe plannen.

Instagram

Andersen en Taylor ontvingen het bericht niet goed. Integendeel, de twee waren woedend en bestookten haar met boze, dreigende en gewelddadige sms’jes. Van het ene moment op het andere ging ze van hartelijke gesprekken naar bedreiging en mogelijke chantage.

Tom Taylors dreigende sms’jes

Dunn herinnerde zich tegenover ABC News hoe Taylor haar in een ijzingwekkende serie sms’jes vertelde hoe “hij iemand daarheen zou sturen… hij zou me laten vermoorden, en aan de kant van de straat gooien.” Toen kwam de chantage.

Sean M. Haffey/Getty Images

Alle naaktfoto’s die Dunn naar Andersen had gestuurd, zouden online worden gezet, samen met haar telefoonnummer, naam en adres. Taylor stuurde haar een link met alle naaktfoto’s die waren uitgewisseld. Ze gingen online en Dunn, absoluut geschokt en volkomen machteloos, had geen enkele manier om het te stoppen.

Somebody Call The Cops

Op dit punt wist Dunn dat ze er tot over haar oren in zat. Ze was 17 en had net een weekend doorgebracht met een 33-jarige beroemdheid. Ze had gelogen over haar leeftijd, tegen haar moeder gelogen over waar ze naartoe ging en naaktfoto’s gestuurd.

Aaron Davidson/Getty Images

Nu werden de foto’s tegen haar gebruikt. Ze communiceerde met een agressieve man die ze nooit had ontmoet en die ook beweerde Andersen’s beste vriend te zijn, ondanks het feit dat Andersen herhaaldelijk ontkende op de hoogte te zijn van een man genaamd Tom Taylor. Ze werd bedreigd. Natuurlijk brengt Dunn haar moeder op de hoogte van de situatie en de twee gaan naar de politie.

Birdman Gets Blackmailed

Terwijl dit aan de gang is, begint Andersen e-mails te ontvangen van een vrouw die beweert Dunn’s moeder te zijn. De e-mails zijn duidelijk. Dunn’s moeder weet dat haar minderjarige dochter het weekend met Andersen doorbracht en loog over haar leeftijd. Ze weet dat er naaktfoto’s werden uitgewisseld, en gezien Dunns leeftijd op dat moment, zouden die foto’s als kinderporno worden beschouwd.

on Elkman/Sports Imagery/ Getty Images

Als deze informatie zou uitlekken, zou Andersen’s carrière voorbij zijn. Hij zou van de schijnwerpers naar een gevangeniscel gaan. Dus chanteerde Dunn’s moeder Andersen en chanteerde hem voor geld. Andersen’s advocaat, die deze situatie zo snel mogelijk wilde laten verdwijnen, stuurde haar $5,000 via PayPal.

Politie begint de waarheid te onthullen

Toen Dunn en haar moeder met de politie in aanraking kwamen, escaleerde de situatie naar nieuwe hoogten. Shawn Cronce, het hoofd van Internet Crimes Against Children (ICAC), was in het bezit van de harde schijf van Andersen na de inval in zijn huis. Als 15-jarige veteraan begon ze de herkomst van elk bericht tussen Dunn en Andersen na te trekken.

Instagram

Wat ze vond, klopte niet: elk bericht was terug te leiden naar een klein stadje in het noorden van Canada, een locatie ver buiten Cronce’s jurisdictie. Dit was een internationaal misdrijf, en de Royal Canadian Mounted Police, Canada’s versie van de FBI, raakte verstrikt in het onderzoek.

Internationaal onderzoek

Onder leiding van agent Gord Olson van de Internet Child Exploitation Unit en Shawn Cronce, werkten de twee dag en nacht om de details van elk bericht, e-mail en sms te achterhalen. Na maanden van onderzoek realiseerden de twee zich dat elk bericht dat tussen Dunn en Andersen werd verzonden, werd onderschept door één huis in het kleine stadje Easterville, Manitoba.

Brendan Kennedy/Toronto Star via Getty Images

Het stadje Easterville bestaat uit één kleine markt en ongeveer 100 mensen, van wie de meesten behoren tot de Chemawawin Cree Native Americans. En het huis van waaruit de berichten werden doorgegeven behoorde toe aan Shelly Chartier, het meesterbrein achter het meest uitgebreide katte-zoekspel in de geschiedenis.

Wie is Shelly Chartier

Shelly Chartier is een kluizenares die in een krot in Easterville woont. Ze groeide op op dezelfde manier als Andersen, verarmd en verstoken van kansen. In de zesde klas moest ze stoppen met school en voor haar bedlegerige moeder zorgen.

Getty Images

Ze had geen vrienden en nog minder toekomst voor zich. Armoede viert hoogtij in Easterville, en een zesdeklas-opleiding zou niet genoeg zijn om fatsoenlijk rond te komen. Het leven van Shelly was miserabel. Ze was al 11 jaar haar huis niet uit geweest, haar tanden waren aan het rotten, en haar enige ontsnapping aan de ellende was het internet – maar dit zou haar alleen maar leiden naar een gevaarlijk pad vol misdaad en bedrog.

Catfishing Chartier

Met het internet begon Shelly de wereld te verkennen en te ontsnappen aan de val die haar leven was. De sociale media begonnen haar dagen op te slokken en ze bedacht slinkse manieren om het systeem te misbruiken, zonder ooit uit het comfort van haar vervallen hutje te hoeven komen. Ze begon nepprofielen van beroemdheden aan te maken en gebruikte ze om de menselijke interacties te creëren die ze nooit eerder had gehad.

Paul Archuleta/FilmMagic

Ze maakte een vals Facebook-profiel voor de Playboy Playmate van het Jaar 2012, Jaclyn Swedberg, en gebruikte dat profiel om een neprelatie op te zetten tussen Swedberg en een bescheiden man uit L.A. Ze maakte een profiel voor Brody Jenner en een voor een high-profile komiek uit New York City, en de lijst gaat maar door. Maar het waren de profielen die ze aanmaakte voor Andersen, Dunn, en Taylor die het leven van velen in een spiraal naar een ramp zou sturen.

Wie is Tom Taylor

Tom Taylor was de alias die Shelly Chartier gebruikte om Paris Dunn te intimideren en de communicatie tussen Andersen en Dunn te vergemakkelijken. Tom Taylor was, volgens Dunn, Andersen’s beste vriend, een fervent gamer die in Denver woonde. Hij was de verbindingsman tussen Dunn en Andersen. Hij was degene die tegen Dunn zei: “Ik weet dat je Chris heel graag mag. Ik kan jullie laten kennismaken, hij wil je ontmoeten” (ABC News).

Getty Images

Ondanks dat Andersen tegen Dunn zei dat hij nog nooit van een Tom Taylor had gehoord, bleef Paris Dunn geloven dat hij een echt persoon was, een echte vriend. Ondanks dat Tom Taylor Dunn lastigviel met vreemde verzoeken, werd Dunn nooit echt achterdochtig. Het was pas toen Tom Taylor haar begon te bedreigen dat ze besloot om actie te ondernemen.

Setting Up The Scheme

Dus terwijl Shelly Chartier nauwgezet de fictieve Tom Taylor creëerde, was ze ook aan het plannen hoe ze munt kon slaan uit Dunn’s overijverige ambitie om beroemdheden en atleten te ontmoeten. Weet je nog hoe Dunn Andersen benaderde op Facebook met een simpel “hey”? En hoe ze een verdacht snel antwoord kreeg?

Doug Pensinger/Getty Images

Wel, dat antwoord kwam niet van Andersen. Het kwam van een vals profiel dat Chartier had opgezet. Met dat profiel was Dunn succesvol misleid door te geloven dat ze communiceerde met de ster NBA-speler. Nu moest Shelly de andere helft van de vergelijking opzetten en de echte Andersen betrekken bij Dunn, en ze gebruikte precies dezelfde formule.

Monstrueuze tussenpersoon

Chartier creëerde een vals Dunn-profiel en stuurde berichten naar Andersen’s echte Facebook-pagina. Uiteindelijk kreeg Chartier de echte telefoonnummers van Andersen en Dunn en begon hij het gesprek te manipuleren via mobiele telefoons met een Canadees netnummer. Op de een of andere manier was geen van beide slachtoffers achterdochtig genoeg over het vreemde netnummer om meer informatie in te winnen. Op de een of andere manier zagen de valse Facebook-profielen er legitiem genoeg uit om geen tweede blik te rechtvaardigen.

Peter Macdiarmid/Getty Images for Somerset House

En op de een of andere manier hebben Andersen noch Dunn ooit geprobeerd elkaar te bellen. Dus Chartier deed zich voor als Dunn en vroeg Andersen om selfies te sturen. Zij ontving die selfies en wisselde van account. Chartier, die zich nu voordeed als Andersen, stuurde de selfies naar Dunn, en de cyclus herhaalde zich. Andersen en Dunn communiceerden dus nooit rechtstreeks met elkaar. Elk bericht dat ze verstuurden, werd onderschept door Shelly, het account werd verwisseld, en de informatie of foto’s werden doorgestuurd naar het andere account.

Terrible Tom Taylor

Toen besloot Shelly het Tom Taylor-account op te zetten om het als pressiemiddel te gebruiken. Andersen, een sterspeler in basketbal, zou niets winnen door Dunn’s naaktfoto’s online te zetten. Hij zou er in feite alles bij te verliezen hebben. Enter Taylor.

Dan Kitwood/Getty Images

Een geloofwaardige tussenpersoon die Dunn kon chanteren en manipuleren om ongeoorloofde dingen te doen, te zeggen, of te posten. Tegelijkertijd creëerde Chartier ook een profiel van Dunn’s moeder dat gebruikt werd om Andersen te bedreigen. Het web van leugens was complex en uitgebreid. En de tegenstrijdigheden? Die zijn te verklaren doordat Dunn en Andersen nooit echt met elkaar communiceerden tot ze elkaar in levende lijve ontmoetten, een ontmoeting die ook volledig door Chartier was geregeld.

The Heat Go Cold, The Birdman Migrates South

Terwijl deze gebeurtenis zich afspeelde voor de ogen van de geschokte wetshandhavers, bleef Andersen geïsoleerd. Geen enkel NBA-team wilde hem contracteren tot zijn naam gezuiverd was, in de veronderstelling dat dat zou gebeuren. Ten tijde van het onderzoek wisten Andersen noch Dunn van wat er gaande was.

Jason Miller/Getty Images

Beiden wisten niet wat de wetshandhavers aan het licht brachten. Het enige wat hij wist was dat zijn naam en reputatie in puin lagen en dat zijn carrière bijna voorbij was. Toen belde de Miami Heat. Zij waren de verdedigende kampioenen en zaten in een grote dip. Hoewel Chartier op dat moment in Canada was gearresteerd, werden Andersen noch zijn advocaat daarvan op de hoogte gesteld. Ze tastten in het duister, maar de Heat waren bereid een beetje licht in Andersen’s leven te brengen.

Cherish The Championship

Ze boden hem een contract van 10 dagen aan, nadat ze hun eigen interne onderzoek hadden ingesteld. Na de 10-daagse proefperiode, verdiende Andersen een vaste plek bij de Heat. Toen de playoffs naderden, kreeg Andersen het belangrijkste telefoontje van zijn leven. Cronce belde hem en informeerde hem over de voortgang van het onderzoek. Andersen was in het gelijk gesteld, maar hij hield het buiten de publiciteit.

BRENDAN SMIALOWSKI/AFP/Getty Images

Intern was hij vrij, maar hij wilde zijn team, het heetste in de competitie, niet afleiden. Dus bleef hij de eindeloze beschimpingen ontvangen en verdragen, en de Heat bleef winnen. Ze gingen terug naar de finales. Daar, en in de Eastern Conference Finals, was Andersen opmerkelijk. Hij schoot extreem goed, speelde een goede verdediging en beschermde de rand. In een spannende reeks van zeven wedstrijden versloegen de Heat de Spurs. Andersen was een kampioen. En nog belangrijker, hij was onschuldig. Shelly Chartier had niet zoveel geluk.

Shelly Chartier verlaat haar huis voor de gevangenis

Ze werd geboeid haar huis uitgeleid, de eerste keer in jaren dat ze haar huis verliet. Ze kreeg een gevangenisstraf van een jaar en nog eens twee jaar voorwaardelijk. Ze mag niet op internet, tenzij ze toestemming heeft van de rechter en onder toezicht staat. In de gevangenis leerde Chartier voor het eerst in haar leven oogcontact te maken met anderen.

David McNew/Getty Images

Na het uitzitten van haar straf keerde ze terug naar huis en ontmoette ze zelfs haar man tijdens het Xbox-en. Hoe ze in staat was Xbox te spelen blijft onduidelijk. Toch blijft ze nog steeds gevangen en geïsoleerd, ondanks haar pas ontdekte neiging tot oogcontact. Ze kan de Verenigde Staten niet in omdat er in Colorado nog steeds arrestatiebevelen tegen haar lopen. Als ze wordt uitgeleverd en veroordeeld, kan ze 24 jaar gevangenisstraf krijgen. Haar man, uit New York, kan haar slechts af en toe in Canada bezoeken.

Andersen The Phoenix

Andersen slaagde erin zijn NBA-carrière nieuw leven in te blazen en speelde nog vijf seizoenen. Vandaag is Birdman gelukkig getrouwd en heeft hij het potentieel verwoestende catfishing-schandaal, dat hem maandenlang in zijn greep hield, volledig achter zich gelaten. Hoewel zijn carrière zeer wisselvallig was, was hij even opmerkelijk. Hij groeide op in een plaats waar de woorden “succes” of “toekomst” of “kansen” niet in het lokale lexicon voorkomen, tenzij je het hebt over wat er in Iola, Texas, ontbreekt.

Jason Miller/Getty Images

Maar toch slaagde hij erin om het tot de NBA te schoppen. Hij slaagde er ook in om zichzelf uit de league te laten verbannen, maar wachtte geduldig op zijn comeback. Tijdens zijn comeback werd hij opnieuw op de knieën gedwongen door een gruwelijk complot en een web van leugens, maar Andersen wachtte opnieuw geduldig tot de waarheid aan het licht kwam. En toen die kwam, steeg hij naar de top. Hij werd tot kampioen gekroond en zijn reputatie werd volledig hersteld.