Het kleverige, gouden spul dat zich in je oren ophoopt, moet daar blijven, volgens nationale richtlijnen voor het verwijderen van oorsmeer die vandaag zijn gepubliceerd.

“Het is niet intrinsiek slecht spul, en hoeft dus niet te worden verwijderd alleen omdat het aanwezig is,” zei Peter Roland, een oor-, neus- en keelarts aan de University of Texas Southwestern Medical Center in Dallas. “In feite dient het een functie en dus als je het niet hoeft weg te halen, moet je het gewoon met rust laten.”

Roland was voorzitter van een panel van artsen die verantwoordelijk zijn voor de nieuwe richtlijnen voor het verwijderen van oorsmeer, uitgegeven door de American Academy of Otolaryngology – Head and Neck Surgery Foundation (AAO-HNSF). De richtlijnen zijn bedoeld om twee doelen te dienen: om te bepalen onder welke omstandigheden oorsmeer moet worden verwijderd, en om artsen de primeur te geven over welke verwijderingsmethoden het beste werken.

Zij hopen dat de richtlijnen niet aan dovemansoren zullen vallen: Ongeveer 12 miljoen mensen per jaar in de Verenigde Staten zoeken medische hulp voor geïmpacteerd of overmatig oorsmeer. Impactie, zeggen ze, kan pijn, druk, jeuk, vieze geur, rinkelen van de oren, oor afscheiding en, in extreme gevallen, gehoorverlies veroorzaken.

Goed-voor-je goo

Dus er is een reden voor de goo. Oorsmeer is een zelfreinigend middel, met beschermende, smerende en antibacteriële eigenschappen, zeggen artsen.

Daarom pompen kleine klieren in de uitwendige gehoorgang voortdurend een waterige substantie uit, die vermengd raakt met stukjes dood haar en huid en samen oorsmeer of cerumen wordt genoemd. Overtollig oorsmeer komt normaal gesproken langzaam uit de gehoorgang, met een extra duwtje in de rug door kauwen en andere kaakbewegingen, en neemt vuil, stof en andere kleine deeltjes uit de gehoorgang mee. Vervolgens vallen opgedroogde klompjes van het spul uit de opening van het oor.

Wanneer deze natuurlijke oorsmeer-trein niet goed werkt, of wanneer mensen in hun oren porren met wattenstaafjes of andere vreemde voorwerpen zoals bobby-pennen of lucifers, kan oorsmeer zich ophopen en een deel van het oorkanaal blokkeren.

“Dan zijn er veel mensen die om de een of andere reden oordopjes dragen, hetzij omdat ze gehoorapparaten hebben of ze zijn transcribenten op het werk of omdat ze verslaafd zijn aan hun walkman,” vertelde Roland aan LiveScience, “en dat kan de kans vergroten dat het oorsmeer er niet vanzelf uitgaat.”

Oldere volwassenen zijn vatbaarder voor oorsmeeropbouw dan jongere individuen.

“Het oorsmeer wordt veel dikker en droger, en plus je eindigt eigenlijk met meer haar in je oor, als je ouder bent, en dus houdt het het vast,” zei Roland.

Hij voegde eraan toe: “Helaas voelen veel mensen de behoefte om cerumen handmatig uit de oren te ‘verwijderen’. Dit kan resulteren in verdere impactie en andere complicaties aan de gehoorgang.” Hij zei dat het gezegde: “Stop niets kleiner dan je elleboog in je oor,” waar is.

Laat je oren met rust

Voor het alledaagse individu suggereren de nieuwe richtlijnen dat je je oren met rust laat, tenzij je symptomen ervaart waarvan je denkt dat ze geassocieerd zijn met te veel oorsmeer.

“Als ze thuis iets gaan doen, moeten ze waarschijnlijk een soort druppels gebruiken,” zei Roland. Het panel vond geen bewijs dat het ene type vrij verkrijgbare druppels beter werkt dan het andere, of beter dan gewoon steriel water of steriele zoutoplossing, zei hij.

De druppels helpen om het oorsmeer los te maken en dan kan het oor vaak de rest doen, voegde hij eraan toe.

De richtlijnen stellen ook dat wattenstaafjes of andere voorwerpen niet mogen worden gebruikt om oorsmeer te verwijderen. Orale straal irrigators en de alternatieve geneeskunde techniek genaamd oor candling worden ook sterk afgeraden.

Ear candling omvat het maken van een holle buis van stof en dompelen dat in warme bijenwas, die wordt afgekoeld en verhardt. Eenmaal afgekoeld en uitgehard, wordt het bijenwaskegeltje in het oor gestoken. Het buitenste uiteinde van het buisje wordt aangestoken en brandt ongeveer 15 minuten, een proces dat zogenaamd het oorsmeer uit het oor trekt.

Studies hebben echter aangetoond dat het uitgetrokken spul materiaal van de kaars zelf is. Artsen hebben ook gemeld dat ze patiënten hebben gezien die de buitenste delen van hun oren hebben verbrand met deze methode.

Als de druppels uw symptomen niet verlichten, of als u druppels niet lekker vindt maar nog steeds symptomen hebt, is het tijd om een arts te bezoeken, zei Roland.

Het panel vond dat drie veelgebruikte technieken voor oorsmeerverwijdering bij de dokter het beste werken, waarbij geen enkele methode de andere overtreft. Deze omvatten het uitspoelen van het oor met een wateroplossing; het handmatig verwijderen van het oorsmeer onder een microscoop met behulp van medische instrumenten; en het naar huis sturen van de patiënt met oordruppels.

Terwijl bij de dokter, dringt Roland er bij patiënten op aan zich niet te schamen voor een beetje oorsmeer.

“Ik krijg hier veel mensen die geschokt zijn als ik een beetje oorsmeer in hun oor zie, en dan beginnen ze zich te verontschuldigen omdat ze vies zijn en ze zijn gewoon erg boos dat het überhaupt aanwezig is,” zei Roland. “En ik denk dat de grote boodschap daar is dat het een fysiologische functie heeft, en tenzij er een reden is om het te verwijderen, moet je het gewoon met rust laten. Het is OK.”

• Video – The Dirt on Staying Clean
• Top 10 slechte dingen die goed voor je zijn
• The Body Quiz: Wat de onderdelen doen