Ook al staat oktober bekend als de beste maand om enge films te kijken, de kerst- en feestdagen zijn een onderschatte tijd van het jaar voor het horrorgenre. Er zijn veel geweldige horrorfilms die zich afspelen tijdens Kerstmis, maar ook op oudejaarsavond en Thanksgiving. Deze zeven films zijn enkele van de meest schandalige, verdorven en onderhoudende films om naar te kijken tijdens de mooiste tijd van het jaar.

Black Christmas

Schreeuwde twee remakes uit en verwierf de status van de belangrijkste kersthorrorfilm. Black Christmas van Bob Clark is het winterse antwoord op Halloween van John Carpenter. De klassieke film volgt een psychopathische moordenaar die studentenclub zusters stalkt tijdens Kerstmis. Black Christmas wordt algemeen beschouwd als een van de allereerste slashers, en het heeft zelfs invloed gehad op de creatie van Michael Myers.

Terwijl de remake uit 2006 zwaar leunt op gore en de 2019-vertolking wanhopig probeert fans van meta, moderne horror aan te spreken, richt de 1974-versie van Black Christmas zich uitsluitend op het huidkrabbelende concept dat een vreemdeling op de loer zou kunnen liggen in of rond onze woning en we zouden het nooit kunnen weten. De film is bijna zonder bloedvergieten en vrijwel volledig verstoken van schrikeffecten. De engste momenten zijn te vinden in het stille onbekende van de ene voorgevoelige scène na de andere.

Silent Night, Deadly Night

De controversiële Santa slasher, Silent Night Deadly Night, wordt meestal gezien als een schlocky horrorfilm met een focus op het aantal lijken. Maar bij nader inzien is deze film eigenlijk een duistere afdaling in de psyche van een gestoord personage dat laat zien wat misbruik kan doen met een eens zo onschuldige geest. In plaats van gewoon de formule van een typische jaren ’80 slasher te volgen, fungeert deze film als een brute karakterstudie die aanvoelt als Taxi Driver, maar als het was geregisseerd door Herschell Gordon Lewis.

De film volgt de heldendaden van Billy Chapman, een man die zijn hele leven werd misbruikt en getraumatiseerd door de moord op zijn ouders door toedoen van een man gekleed in een kerstmanpak. Op een kerstavond, na jaren gekweld te zijn door de herinneringen aan zijn verleden, gaat de volwassen Billy op een moorddadige rooftocht. Vanwege het verontrustende beeld van een onschuldige figuur als de kerstman, was de film bij de release zeer controversieel, waardoor boze moeders eisten dat de bioscoop de film zou uitbrengen. Nu heeft de film een cultstatus bereikt, heeft hij vier vervolgen voortgebracht en is hij zelfs gevolgd door een losse remake genaamd Silent Night.

Krampus

Gebaseerd op een Centraal-Europees sprookje, is deze familiehorrorfilm in de trant van Gremlins angstaanjagend, maar kan ook dienen als een leuke kerstfilm voor publiek van alle leeftijden. De film volgt een pre-tiener die per ongeluk ontketent een kerst demon wanneer zijn overbezorgd familie drijft hem te verliezen zijn vakantie cheer.

Hoewel Krampus levert een aantal echte angstaanjagende momenten, met inbegrip van een grimmige sequentie met killer speelgoed, het is een echte kerst fabel in zijn kern. Gedurende de hele speelduur bevat de film een thema van dankbaar zijn, zelfs als de tijden moeilijk lijken. Vol met campy optredens van grote talenten als Toni Collette en Adam Scott, is Krampus een moderne kerstklassieker die ervoor kan zorgen dat je nooit meer hetzelfde denkt over peperkoekkoekjes.

Red Christmas

Met horrorlegende Dee Wallace in de hoofdrol, is Red Christmas een heerlijk bloederig stukje jaren ’80 throwback uit 2016 dat nostalgisch aanvoelt naar een tijd die het allang voorbij is gestreefd. Red Christmas vertelt het verhaal van een gestoorde man van top tot teen bedekt met een mantel die wraak neemt op de familie die hem niet wilde op een noodlottige kerstavond.

Red Christmas is een zwaar onderschatte slasher met een aantal van de meest over-the-top kills van het decennium. Doordrenkt van stijl van begin tot eind, deze horror stoeipartij niet alleen voldoet gore-hounds als een vicieuze slasher, maar is ook uitgerust met vlezige thema’s zoals abortus rechten en fanatisme.

Kristy

Een van de weinige Thanksgiving horror films die er bestaan, Kristy zal college kids opnieuw laten nadenken als ze ooit de optie hebben om op de campus te blijven tijdens een pauze. In Kristy speelt Haley Bennett de hoofdrol als een studente die geen geld heeft om naar huis te gaan voor Thanksgiving, dus blijft ze op haar verlaten campus. Al snel krijgt een moorddadige sekte lucht van het feit dat het meisje alleen is op een lege universiteit op Thanksgiving-nacht en besteedt de film de tijd aan het achtervolgen van de heldin over de donkere campus.

Gelijkend op The Strangers op een universiteit, is Kristy suspensevol en sfeervol met sadistische schurken die zich in de schaduw verstoppen, de hoofdpersoon uitdagen en het publiek altijd scherp houden. Hoewel de film kan aanvoelen als een afgeleide van andere films, zorgen de effectieve vertolkingen en de claustrofobische sfeer ervoor dat deze film meer is dan de zoveelste home invasion movie.

The Children

Deze Britse schokkende film uit 2008 stelt ons voor een angstaanjagende vraag: wat als datgene waar we het meest van houden er plotseling op uit is om ons te vermoorden? Deze film speelt zich af tijdens de feestelijke nieuwjaarsperiode en toont een familiebijeenkomst die vreselijk misloopt nadat de kinderen een eigenaardige ziekte ontwikkelen waardoor ze gewelddadig worden.

Deze film gaat volledig ongegeneerd los en laat niets aan zijn lot over. Ouders doden hun kinderen uit zelfverdediging, en kijkers kunnen sympathie opbrengen voor deze schijnbaar afschuwelijke actie. Geen enkel personage is veilig, en iedereen kan op elk moment sterven. The Children bevat een angst die de meeste horrorfilms nooit bereiken, en doet denken aan de films van de New French Extremity.

Dead End

Als David Lynch de opdracht had gekregen een horrorfilm met een kerstthema te maken, dan zou dit het zijn. In Dead End, een droomachtige film zonder einde, speelt Ray Wise de hoofdrol als de patriarch van een doorsnee gezin dat een dodelijke fout maakt als hij een omweg maakt op weg naar een vakantiefeestje. Wat volgt is een crimineel ondergeziene genre mashup die Rod Serling zeker trots zou maken.

Deze film is een wilde hoofdtrip en verdient het om in de ranglijsten van soortgelijke geestverruimende films als Vanilla Sky en Mulholland Drive te staan. De film bevat een aantal echt gruwelijke sequenties die normaal gesproken niet in een mainstream horror affaire te zien zouden zijn. De prestaties zijn ook geweldig, vooral van Wise en koningin van de horror Lin Shaye.