Zorgen om iemand met een borderline persoonlijkheidsstoornis (BPD) brengt je in een achtbaan van geliefd en bejubeld tot verlaten en mishandeld. Het hebben van BPD is ook geen pretje. Je leeft het grootste deel van de tijd in ondraaglijke psychische pijn, en in ernstige gevallen, op de grens tussen realiteit en psychose. Je ziekte vervormt je perceptie, veroorzaakt antagonistisch gedrag en maakt van de wereld een gevaarlijke plaats. De pijn en terreur van verlating en het ongewenst voelen kunnen zo groot zijn dat zelfmoord als een betere keuze aanvoelt.

Als je van drama, spanning en intensiteit houdt, geniet dan van de rit, want het zal nooit rustig worden. Na een hartstochtelijk begin, verwacht een stormachtige relatie die beschuldigingen en woede, jaloezie, pesten, controle, en breuken als gevolg van de onzekerheid van de persoon met BPD omvat.

Niets is grijs of geleidelijk. Voor mensen met BPD zijn de dingen zwart-wit. Ze hebben de typische Jekyll en Hyde persoonlijkheid. Ze schommelen dramatisch tussen idealiseren en devalueren u en kan plotseling en sporadisch verschuiven gedurende de dag. Je weet nooit wat of wie je kunt verwachten.

Hun intense, labiele emoties verheffen je wanneer ze in een goed humeur zijn en verpletteren je wanneer ze dat niet zijn. Je bent een prins of een eikel, een prinses of een heks. Als je het niet met ze eens bent, worden al hun slechte gevoelens op jou geprojecteerd. Ze kunnen wraakzuchtig zijn en je straffen met woorden, zwijgen of andere manipulaties, wat zeer destructief kan zijn voor je gevoel van eigenwaarde. In tegenstelling tot bipolaire stoornis, veranderen hun stemmingen snel en wijken ze niet af van hun normale zelf. Wat je ziet is hun norm.

Hun emoties, gedrag en onstabiele relaties, inclusief werkverleden, weerspiegelen een kwetsbaar, op schaamte gebaseerd zelfbeeld. Dit wordt vaak gekenmerkt door plotselinge verschuivingen, soms in die mate dat ze zich niet-bestaand voelen. Het wordt nog erger als ze alleen zijn. Ze zijn dus afhankelijk van anderen en vragen vaak op dezelfde dag advies aan verschillende mensen over dezelfde vraag. Ze zijn wanhopig op zoek naar liefde en zorg, maar zijn waakzaam voor elke echte of ingebeelde tekenen van afwijzing of verlating. Het komt vaak voor dat ze familieleden of vrienden die hen “verraden” de pas afsnijden.

Voor hen is vertrouwen altijd een probleem, wat vaak leidt tot vervormingen van de werkelijkheid en paranoia. Je wordt gezien als voor of tegen hen en moet hun kant kiezen. Waag het niet hun vijand te verdedigen of te proberen een door hen beweerde belediging te rechtvaardigen of te verklaren. Ze kunnen proberen je tot woede te verleiden, je er dan valselijk van beschuldigen dat je hen afwijst, je laten twijfelen aan de realiteit en je geestelijke gezondheid, of je zelfs hersenspoelen als emotionele manipulatie. Het is niet ongebruikelijk dat ze vrienden en familieleden afsnijden van wie ze vinden dat ze hen hebben verraden.

Ze reageren op hun diepe verlatingsangst met behoeftig en aanhankelijk gedrag of woede en razernij die hun eigen scheefgetrokken werkelijkheid en zelfbeeld weerspiegelen. Aan de andere kant zijn ze even bang voor de romantische fusie die ze proberen te creëren, omdat ze bang zijn gedomineerd of opgeslokt te worden door te veel intimiteit. In een hechte relatie moeten zij een evenwicht zien te vinden tussen de angst om alleen te zijn en de angst om te dicht bij elkaar te zijn. Om dit te doen, proberen ze te controleren met bevelen of manipulatie, waaronder vleierij en verleiding. Terwijl narcisten ervan genieten begrepen te worden, schrikt te veel begrip de borderline af.

Generaliseerd zijn borderlines codependent, en zoeken een andere codependent om mee samen te smelten en om hen te helpen. Ze zoeken iemand om stabiliteit te bieden en hun veranderlijke emoties in evenwicht te brengen. Een codependent of narcist die zelfvoorzienend is en zijn of haar gevoelens onder controle heeft, kan een perfecte match zijn. De partner van de borderline komt plaatsvervangend tot leven door het melodrama dat BPD biedt.

De persoon met BPD kan de underdog in de relatie lijken te zijn, terwijl zijn of haar partner de stabiele, behoefteloze en zorgzame tophond is. In feite zijn beiden afhankelijk van elkaar en is het moeilijk voor een van hen om te vertrekken. Ze oefenen elk op verschillende manieren controle uit.

De niet-BPD kan dat doen door zorgzaamheid. Een codependent die ook hunkert naar liefde en bang is om verlaten te worden, kan de perfecte verzorger worden voor iemand met BPD (van wie ze aanvoelen dat die niet weg zal gaan). De codependent wordt gemakkelijk verleid en meegesleept door romantiek en de extreme openheid en kwetsbaarheid van de persoon met BPD. Passie en intense emoties zijn verlevendigend voor de persoon zonder BPD, die alleen zijn deprimerend vindt of gezonde mensen als saai ervaart.

Codependenten hebben al een laag gevoel van eigenwaarde en slechte grenzen, dus ze sussen, schikken zich en verontschuldigen zich als ze worden aangevallen om de emotionele verbinding in de relatie in stand te houden. In het proces geven ze meer en meer controle over aan de borderline en verzegelen ze hun lage gevoel van eigenwaarde en de codependency van het paar verder.

Borderlines hebben grenzen nodig. Een grens stellen kan hen soms uit hun waanvoorstellingen halen. Calling hun bluf is ook nuttig. Beide strategieën vereisen dat u zijn of haar gevoel van eigenwaarde opbouwt, leert assertief te zijn, en emotionele steun van buitenaf krijgt. Aan hen toegeven en hen controle geven zorgt er niet voor dat ze zich veiliger voelen, maar juist het tegenovergestelde. Zie ook mijn blog over manipulatie.

BPD treft meer vrouwen dan mannen en ongeveer twee procent van de Amerikaanse bevolking. BPD wordt meestal gediagnosticeerd in de jongvolwassenheid wanneer er een patroon is geweest van impulsiviteit en instabiliteit in relaties, zelfbeeld en emoties. Ze kunnen alcohol, voedsel, drugs of een andere verslaving gebruiken om te proberen hun pijn zelf te verdoven, maar dit verergert het alleen maar.

Zoals alle persoonlijkheidsstoornissen, bestaat BPD op een continuüm, van mild tot ernstig. Om de diagnose BPD te stellen, moeten ten minste vijf van de volgende symptomen blijvend en op verschillende gebieden aanwezig zijn:

1. Frene pogingen om echte of ingebeelde verlating te vermijden.
2. Onstabiele en intense persoonlijke relaties, gekenmerkt door afwisselend idealisering en devaluatie.
3. Persistente instabiliteit van het zelfbesef.
4. Risicovolle, potentieel zelfbeschadigende impulsiviteit op ten minste twee gebieden (bijv, drugsmisbruik, roekeloos gedrag, seks, uitgaven)
5. Vaker voorkomende zelfverminking of suïcidale bedreigingen of gedrag. (Dit komt niet in aanmerking voor nrs. 1 of 4.) Ongeveer acht tot 10 procent pleegt daadwerkelijk zelfmoord.
6. Stemmingswisselingen (bijv. depressief, prikkelbaar of angstig), die niet langer dan een paar dagen duren.
7. Chronische gevoelens van leegte.
8. Frequente, intense, ongepaste driftbuien of woede.
9. Transiente, stress-gerelateerde paranoïde gedachten of ernstige dissociatieve symptomen.

De oorzaak van BPD is niet duidelijk bekend, maar vaak is er sprake geweest van verwaarlozing, verlating of misbruik in de kindertijd en mogelijk genetische factoren. Mensen die een eerstegraads familielid met BPD hebben, hebben vijf keer meer kans om zelf BPD te ontwikkelen. Onderzoek heeft hersenveranderingen aangetoond in het vermogen om emoties te reguleren. Voor meer, lees hier en hier.

In tegenstelling tot narcisten, die vaak therapie vermijden, verwelkomen borderlines het meestal; maar vóór recente innovaties in de behandeling, werd de effectiviteit ervan in twijfel getrokken. Gebruik van medicatie en DBT, CGT, en sommige andere modaliteiten hebben bewezen nuttig te zijn. Borderlines hebben structuur nodig, en een combinatie van weten dat er om hen wordt gegeven en duidelijke grenzen die op een rustige manier worden gecommuniceerd.

Heden ten dage is BPD niet langer een levenslange straf. Studies hebben aangetoond dat sommige mensen op eigen kracht herstellen, sommigen verbeteren met wekelijkse therapie, en sommigen hebben ziekenhuisopname nodig. Langdurige behandeling is nodig voor maximaal resultaat, waarbij symptoomverlichting steeds beter wordt. Een 10-jarig onderzoek toonde een aanzienlijke remissie na 10 jaar.

Gebruik van medicatie en DBT, CGT, schematherapie en enkele andere modaliteiten zijn nuttig gebleken. De meeste mensen met BPD hebben een andere, gelijktijdig voorkomende diagnose, zoals verslaving of depressie. Acute symptomen nemen sneller af dan temperamentvolle, zoals woede, eenzaamheid en leegte en verlatings- of afhankelijkheidskwesties.

Borderlines hebben structuur nodig, en een combinatie van weten dat er om hen wordt gegeven plus grenzen die rustig en stevig worden gecommuniceerd. Voor partners is het ook belangrijk om therapie te zoeken om je gevoel van eigenwaarde te vergroten, assertief te leren zijn en grenzen te stellen. Zie mijn blog over “Hoe je manipulatie kunt herkennen” en mijn boeken en e-werkboeken voor nuttige oefeningen.