Toen ik opgroeide, hadden mijn broers en ik veel plezier met het plagen van onze vader over zijn eigenzinnige gewoonten.

Een in het bijzonder die nog steeds in mijn geheugen gegrift staat, is hoe hij elke zondag na de mis het kerkbulletin nam, het oprolde als een heilige boekrol, en het in de achterzak van zijn pakbroek stopte.

Dat kerkbulletin werd net zo kenmerkend voor hem als de altijd aanwezige kop koffie in zijn hand, en het zou me verbazen als er niet ergens in het huis van mijn ouders een voorraadje van die opgerolde bulletins zorgvuldig opgeborgen ligt.

Voor mijn vader en vele anderen was en is het kerkbulletin net zo noodzakelijk voor de zondagsdienst als de Bijbel of het gezangboek.

Websites, e-maillijsten en video-aankondigingen die via een gecentraliseerde kerkbeheersoftware worden verzonden, zijn allemaal prima en hebben hun plaats, maar hoe zit het met de kerkganger die nog steeds geen smartphone heeft? Of hoe zit het met de bezoeker die voor het eerst een kerk bezoekt en die verdwaald zou zijn zonder een fysiek kerkbulletin als routekaart in de hand?

Zo schrijft Kevin D. Hendricks, redacteur van Church Marketing Sucks: “Het komt erop neer dat dit een belangrijk onderdeel is van de manier waarop een kerk communiceert. Het is waarschijnlijk het enige wat bezoekers en leden mee naar huis nemen.”

Een studie uit 2014 van Thom S. Rainer onthulde dat de meeste kerken nog steeds een of andere vorm van gedrukt bulletin gebruiken, ondanks de digitale revolutie, en de meeste gasten verwachten dat ze iets krijgen overhandigd door een groeter wanneer ze de kerk binnenkomen.

Met een daling van het kerkbezoek met 3,7% op hetzelfde moment dat de totale bevolking met 16 miljoen is toegenomen, is een effectief kerkbulletin nu net zo belangrijk als het ooit is geweest.

6 Essentiële elementen van een goed kerkbulletin ontwerp

Wanneer het aankomt op kerkbulletin ontwerp kan een beetje terughoudendheid een lange weg gaan.

Hoe verleidelijk het ook mag zijn om al die geweldige info te nemen die je hebt verzameld op de website van je kerk en die elke week in een folder van acht pagina’s te proppen, die strategie zal uiteindelijk alleen maar niemand tevreden stellen.

In zijn boek, Unwelcome: 50 Ways Churches Drive Away First-Time Visitors, Jonathan Malm vraagt “Wat als we gecureerd onze aankondigingen? Wat als we de een of twee dingen kozen die we wilden communiceren of adverteren voor gasten en het daarbij hielden?”

Bijvoorbeeld, suggereert Malm, waarom zou je de seniorenbordspelavond in je kerkbulletin vermelden als je weet dat het alleen van toepassing is op acht leden en zij al op betrouwbare wijze met elkaar communiceren via hun eigen kanalen?

Aan de andere kant verdient de kerkpicknick, die toegankelijk is voor de hele gemeente plus gasten en bezoekers, een prominente plaats in het bulletin.

Voor zijn artikel, “15 lessen uit 17 verschillende kerkbulletins,” heeft Rich Birch meer dan 100 kerkbulletins uit het hele land doorgenomen. Hij merkte dat de grootste kerken de neiging hadden om de kleinste bulletins te hebben, en dat de essentiële informatie neerkwam op:

• Website en sociale media-informatie, zodat gasten weten waar ze je online kunnen vinden
• Physiek adres en telefoonnummer, zodat ze weten hoe ze terug kunnen komen
• Een welkomstboodschap, gericht op bezoekers die voor het eerst komen
• Een of andere afscheurkaart die gasten kunnen invullen en afgeven voor follow-up
• Een evenementenlijst die alle behalve de belangrijkste evenementen eruit filtert
• Veel bulletins bevatten ook voldoende lege ruimte om aantekeningen te maken, en om de ogen te laten ademen

Dat is het! Geen behoefte aan een opsomming van elke dienst en elke kleine dienstgroep die voor de volgende maand gepland is, geen lange bijbellezingen, geen uitgebreide lijsten van bestuursleden. Al die informatie heeft een plaats, maar het hoeft niet in het kerkbulletin te staan.

Om te zien hoe effectief een minimalistische benadering van het kerkbulletin-ontwerp kan zijn, kijk eens naar dit bulletin van North Point Community Church in Atlanta. Dan is er dit voorbeeld van een overvol bulletin van Doncaster Church of Christ in Victoria, Australië.

Zie je het verschil?

5 Digitale kerkbulletins

Het mooie van de digitale revolutie zijn de miljoenen bomen die gewoon bomen kunnen blijven in plaats van de ontelbare pamfletten, brochures en folders die gewoon op de vuilnisbelt belanden.

Hoewel sommige kerken hebben uitgefaseerd kerk bulletins helemaal, anekdotisch bewijs suggereert dat ze spijt van het eerder vroeger dan later.

Maar door uw kerkbulletin in te korten tot de grootte van een ansichtkaart en de overbodige informatie te verplaatsen naar een meer geschikte ruimte, kunt u papier besparen en effectiever communiceren.

Hier zijn vijf digitale methoden om uw kerkbulletin aan te vullen.

1. Video aankondigingen. Een vooraf opgenomen videoboodschap kan een persoonlijke band scheppen met bezoekers op een manier die tekst en korrelige foto’s nooit zouden kunnen. Vrees niet, video-aankondigingen hoeven niet saai of droog te zijn, ze kunnen geweldig zijn.

1. E-mailbulletins. Als u na het lezen van dit artikel huivert bij de gedachte aan het verlies van informatie zoals geboortekaartjes, gebedsverzoeken of de jeugdgroep met het Pokemon-thema, vrees dan niet. Verspilling, binnen redelijke grenzen, is OK in een e-mail nieuwsbrief.

1. Kerkwebsite. Zie uw kerkwebsite als het dynamische, uitgebreide kerkbulletin dat er altijd is. De truc is om nieuwe bezoekers de website te laten vinden. Daarom is een gestroomlijnd kerkbulletin dat bezoekers doorverwijst naar uw website voor meer informatie, een solide tweeledige strategie. Volg deze aanpak en u bent goed op weg naar een rechtvaardige kerkwebsite.

1. Kerk-app. Als uw kerk supercool is en openstaat voor smartphonegebruik tijdens de dienst, hebt u misschien helemaal geen gedrukt bulletin nodig. Uw gasten kunnen dan namelijk een PDF van het bulletin downloaden via uw app en hebben het dan binnen handbereik. Als extra bonus hoeft u zich geen zorgen te maken dat ze na de dienst hun telefoon van $800 over de kerkbanken laten slingeren.

1. Sociale media. De kerkpicknick is over drie uur, maar er is net een tornadowaarschuwing aangekondigd. Je kunt de website niet op tijd bijwerken, de wekelijkse e-mailnieuwsbrief is al verstuurd en de stapel papieren bulletins ligt maar te niksen. Twitter is de redder in nood! Er gaat niets boven sociale media als je snel de massa wilt bereiken.

Maar hoe los ik het ontwerp van mijn kerkbulletin op?

Dus nu hebben we gekeken waarom kerkbulletins nog steeds belangrijk zijn, wat er in een modern kerkbulletin thuishoort, en hoe u technologie kunt gebruiken om uw kerkbulletins effectiever te maken.

Maar als u hier bent gekomen op zoek naar advies over hoe u uw verouderde kerkbulletin er beter uit kunt laten zien, dan hebben we u ook gedekt.

Waarom helemaal opnieuw beginnen als er al talloze beproefde kerkbulletin ontwerpen zijn om uit te kiezen?

• Bulletin Builder is een gratis online kerkbulletin ontwerphulpmiddel dat wordt aangeboden door het Grieks-Orthodoxe Aartsbisdom van Amerika.
• Church Marketing Sucks heeft tien voorbeelden van geweldige kerkbulletin ontwerpen die u kunt gebruiken als inspiratie.
• Concordia Supply heeft zes eenvoudige kerkbulletin sjablonen voor gebruik met Microsoft Word.
• Meer dan 70 kerkbeheerpakketten bevatten specifiek functies om bulletins te maken die geschikt zijn voor online distributie of afdrukken.
• Pinterest heeft ontelbare kerk bulletin ontwerp ideeën, en de resultaten kunnen worden gefilterd op elk trefwoord.

Het kerkbulletin is dood, lang leve het kerkbulletin

De grootste misvatting als het gaat om het nut van kerkbulletins is het proberen te landen op een catch-all benadering die de unieke behoeften van elke kerk aanpakt. Sommige kerken zullen nog tientallen jaren met plezier uitsluitend via hun gedrukte bulletin communiceren, terwijl anderen gedrukte communicatie kunnen degraderen tot een welkomstkaartje van één keer per maand.

Zoals kerkmarketingdeskundige Steve Fogg opmerkt, moet de juiste koers van actie worden gedicteerd door de leden van uw kerk, niet door de kerkleiders die proberen de toekomst te voorspellen.

“Uw gedrukte bulletin is briljant voor mensen die hun weg naar uw kerk nog moeten vinden. Ik weet dat dit voor sommigen van jullie technisch onderlegde mensen oud en traag aanvoelt. Maar als communicators moeten we communiceren in het tempo van ons publiek. Niet ons eigen.”