Algemene beschrijving

De bultrug is een baleinwalvis, en een van de grootste leden van de familie der roridae. Volwassen vrouwtjes zijn gemiddeld 15 meter lang en wegen ongeveer 35 ton, volwassen mannetjes zijn iets kleiner. Rorwalvissen kunnen worden onderscheiden doordat ze zowel een rugvin als buikplooien hebben die van de punt van de onderkaak terug naar de buikstreek lopen. De bultrugwalvis heeft een kenmerkende robuuste lichaamsvorm die versmalt tot een slanke steel. De kop is breed en afgerond van bovenaf gezien, maar slank in profiel. De bovenkant van de kop en de onderkaak bevatten een reeks afgeronde vlezige knobbels. Bultruggen zijn overwegend zwart, maar hebben in verschillende mate wit op de keel, buik, flippers en staartpennen. Bultruggen kunnen van andere walvissen worden onderscheiden door de extreem lange flippers met grote knobbels aan de voorrand. De flippers kunnen 25 tot 30 procent van de totale lengte van het dier bereiken. De staartpennen zijn breed met scherpe punten en getande randen. De vorm en het patroon van de rugvin en de staartpennen van elke walvis zijn verschillend en worden door biologen gebruikt om individuele dieren te identificeren en te volgen.

Levensgeschiedenis

Groei en voortplanting

Van bultruggen wordt aangenomen dat ze 40-50 jaar oud worden. Het verouderen van volwassen walvissen is moeilijk gebleken en er wordt nog steeds onderzoek gedaan naar verouderingstechnieken. Vrouwtjes bereiken de geslachtsrijpheid op 5 jaar en mannetjes op 7 jaar. Bultruggen maken gebruik van een polygyn paringssysteem, waarbij mannetjes agressief wedijveren om te paren met oestrische wijfjes. Het broedseizoen vindt plaats in de wintermaanden, wanneer de dieren in tropische wateren leven. De vrouwtjes hebben een draagtijd van 11,5 maanden en baren om de één tot drie jaar één kalf. De kalveren voeden zich gedurende 6-10 maanden met melk die voor 45-60% vet is (menselijke melk is 2% vet). Bij de geboorte zijn de kalveren gemiddeld 3 tot 5 meter lang en wegen ze ongeveer 1,5 ton.

Voeding Ecologie

Voeding Mechanisme: Baleinwalvissen ontlenen hun naam aan de gefranjerde platen, baleinen genaamd, die aan weerszijden van de bovenkaak naar beneden hangen. Bultruggen hebben een reeks van 270-400 baleinplaten die donker van kleur zijn en ongeveer 76 cm lang zijn. Tijdens het eten kunnen grote hoeveelheden water en voedsel in de bek worden opgenomen omdat de geplooide groeven in hun keel een aanzienlijke uitzetting mogelijk maken. Als de bek zich sluit, wordt het water door de baleinplaten geperst, die als een zeef werken en het voedsel in de bek opsluiten.

Bellennet-voeding: Ze zijn ook bekend voor het gebruik van bubbelnetten, gemaakt door het vrijlaten van luchtbellen terwijl ze in cirkels onder hun prooi zwemmen, en dan met open mond naar de oppervlakte longeren door het centrum van de geconcentreerde prooi.

Humpback whales voeden zich zelden tijdens de migratie of tijdens de winters in de tropische wateren. Voeden gebeurt bijna uitsluitend tijdens de zomermaanden en de dieren leven van hun vetreserves tijdens het broeden. Tijdens het eten eet elke bultrug tot 1,5 ton voedsel per dag dat voornamelijk bestaat uit Euphausiidae (krill), en verschillende kleine schoolvissen.

Gedrag

Bultruggen worden meestal alleen waargenomen of in kleine groepen die maar een paar uur blijven bestaan. In de zomer kunnen groepen iets langer bij elkaar blijven om samen te foerageren en te eten. Langdurige relaties die maanden of zelfs jaren duren, zijn waargenomen, maar zijn zeldzaam.

Bultruggen staan bekend om hun verschillende acrobatische vertoningen. Een van de spectaculairdere gedragingen is het slaan van een bultrug, wat volgens onderzoekers verband kan houden met baltsgedrag of spel. Tijdens de paringselectie kunnen groepen van 2 tot 20 mannetjes zich rond een enkel vrouwtje verzamelen en een hele reeks gedragingen vertonen om dominantie te vestigen. Er kan worden gezien hoe mannetjes hun borst laten zien, spioneren, lobstaarten, met de staart slaan, met de flippers slaan, aanvallen en pareren, en deze uitingen kunnen uren duren.

Aangenomen wordt dat zang ook een belangrijke rol speelt bij de partnerkeuze; wetenschappers weten echter nog steeds niet zeker of de zang wordt gebruikt tussen mannetjes om de identiteit en dominantie vast te stellen, tussen een mannetje en een vrouwtje als paringsroep, of een mengeling van de twee. Het gezang van bultrugwalvissen is lang en complex, en wordt alleen door mannetjes gezongen. Walvissen van een bepaalde populatie zingen hetzelfde lied, terwijl de liederen van walvissen van andere populaties verschillend zijn. Een typisch lied duurt 10-20 minuten, wordt urenlang herhaald, en verandert geleidelijk in de loop der jaren.

Bereik en habitat

De bultrug is een migrerende soort, die zijn zomers doorbrengt in gematigde en subpolaire wateren, maar paart en kalft in tropische en sub-tropische wateren dichter bij de evenaar. Bultruggen kunnen op elk moment van het jaar in Alaska worden gezien, maar de meeste dieren overwinteren in gematigde of tropische wateren bij Mexico, Hawaii, en in het westelijk deel van de Stille Oceaan bij Japan. Een uitzondering op deze regel is een populatie die het hele jaar door in de Arabische Zee verblijft. Kenmerkend zijn migraties tot 4.800 km enkele reis. In het voorjaar migreren de dieren terug naar Alaska waar voedsel in overvloed aanwezig is en concentreren zich in verschillende gebieden waaronder Zuidoost Alaska, Prince William Sound, Kodiak, de Barren Islands aan de monding van Cook Inlet, en langs de Aleutian Islands. De Tsjoektsjenzee is het noordelijkste gebied voor bultruggen tijdens hun zomervoeding, hoewel in 2007 bultruggen werden gezien in de Beaufortzee ten oosten van Barrow, wat zou wijzen op een noordwaartse uitbreiding van hun voedselgebieden.

Status, trends, en bedreigingen

Status

• NatureServe: G4
• IUCN: LC (Least Concern)
• ESA: Endangered

Trends

In zijn hele verspreidingsgebied staat de bultrug op de lijst van bedreigde soorten van de Endangered Species Conservation Act van 1970, en op de lijst van verarmde soorten van de Marine Mammal Protection Act van 1972. Wereldwijd is het aantal bultruggen sterk afgenomen tijdens de commerciële walvisvangst; er zijn aanwijzingen dat 90-95% van de populatie is uitgeroeid. Er zijn drie afzonderlijke populaties bultruggen: die in het noordelijk deel van de Stille Oceaan, die in het centrale deel van de Stille Oceaan, die in het noordelijk deel van de Atlantische Oceaan, en die in de oceanen van het zuidelijk halfrond.

In het noordelijk deel van de Stille Oceaan werden meer dan 23.000 dieren gevangen voordat deze soort in 1966 bescherming kreeg tegen de walvisjacht. Voordat de walvisjacht begon, bestonden er naar schatting ongeveer 15.000 bultruggen in het noorden van de Stille Oceaan. De huidige schattingen van de populatie in het noordelijke deel van de Stille Oceaan variëren van 20.000 individuele dieren, en 10.000 individuen in het centrale noordelijke deel van de Stille Oceaan, en een toename van de aantallen in de overwinteringsgebieden op Hawaii suggereert dat in ieder geval dit deel van het noordelijke deel van de Stille Oceaan met ongeveer 7% per jaar groeit.

Bedreigingen

De belangrijkste bron van sterfte voor bultrugwalvissen is waarschijnlijk de mens. Historisch gezien werden de meeste walvissen gedood door de commerciële walvisvangst. Tegenwoordig wordt de walvisvangst streng gereguleerd door de Internationale Walvisvaartcommissie, waarbij slechts kleine aantallen mogen worden gevangen voor inheemse levensbehoeften. Sinds de commerciële walvisvangst verboden is, wordt de dood van bultruggen meestal veroorzaakt door de mens doordat ze verstrikt raken in vistuig, door botsingen of door acute blootstelling aan verontreinigende stoffen. Secundaire effecten van de mens op bultruggen, zoals verontreinigende stoffen, verontreinigende stoffen, afname van prooisoorten, en afname of verandering van habitat, zijn moeilijk in te schatten. Roofdieren van bultruggen zijn onder andere orka’s, valse orka’s, en grote haaien; er zijn zeer weinig gedocumenteerde aanvallen van deze roofdieren op bultruggen, met inbegrip van kalveren.

Snelle feiten

• Afmetingen
  Gewicht: 35 ton
  Lengte: 49 ft
• Levensduur
  40-50 jaar
• Dieet
  Euphausiïden (krill), en diverse kleine schoolvissen.
• Roofdieren
  Mensen
• Voortplanting
  Vrouwtjes krijgen om de 2-3 jaar 1 nakomeling.

Wist U dat?

• Megaptera is Latijn voor groot, of groot gevleugeld vanwege hun ongewoon lange borstflippers (zijflippers). De soortnaam, novaeangliae, is Latijn voor New Englander, vanwege de plaats waar bultruggen voor het eerst door wetenschappers werden beschreven.
• Bultruggen binnen een afzonderlijke populatie zingen hetzelfde lied, terwijl de liederen van walvissen uit andere populaties verschillend zijn.
• Wereldwijd is het aantal bultruggen sterk afgenomen tijdens de commerciële walvisvangst; er zijn aanwijzingen dat 90-95% van de populatie is uitgeroeid.
• De kalveren voeden zich met melk die voor 45-60% vet is (menselijke melk is 2% vet).

Gebruiksvormen

Bultruggen werden vroeger zwaar commercieel geoogst, voornamelijk voor olie; een zeer kleine oogst voor lokaal gebruik komt nog steeds voor in de Kleine Antillen. Jacht voor eigen gebruik komt niet meer voor. Veel mensen genieten van het kijken naar walvissen, en het kijken naar walvissen is een belangrijk en lucratief aspect van de toerisme-industrie in Alaska.

Beheer

De bultrugwalvis staat op de lijst van bedreigde soorten onder de ESA en is uitgeput onder de MMPA: elke oogst, ook voor levensonderhoud, is nu verboden, en andere oorzaken van door mensen veroorzaakte sterfte worden gecontroleerd en beheerd. Momenteel wordt een ontwerp-verzoek tot schrapping van de lijst van bultrugwalvissen beoordeeld. Hoewel het schrappen van de lijst van bultruggen de bescherming van de ESA zal opheffen, zouden recreatieve en commerciële vangsten verboden blijven onder de MMPA, met uitzondering van beperkte vangsten voor levensonderhoud.

Gevangde vangsten: ASW (Internationale Walvisvaart Commissie)

Get Involved

Breng foto’s van bultruggen in voor de Alaska databank.

Meer bronnen

Algemene informatie

• Bultrugwalvis – Wildlife Notebook Series (PDF 48 kB)
• Bultrugwalvis – Federally Endangered Listing Information
• Bultrugwalvis – Zeezoogdieren bekijken
• Bultrugwalvissen van Southeast Alaska. Deze door de Universiteit van Alaska gehoste site bevat een catalogus van bultruggen, informatie over onderzoek, en meer informatie over walvissen uit Alaska.
• SPLASH: Structure of Populations, Levels of Abundance and Status of Humpback Whales in the North Pacific. Dit is een belangrijke internationale samenwerking bij het onderzoek naar bultruggen.
• Bultruggen – Sounds Wild!Verschillende afleveringen van Sounds Wild! met bultruggen zijn beschikbaar in de ADF&G multi-media bibliotheek.

Speciale statusinformatie

• Beleidsmaatregelen
• Pertinente documenten

Wildlife Viewing

• Bultrugwalvissen

.