Bijna een jaar geleden schreef ik een artikel waarin ik het voortbestaan van de HyperX Cloud II in twijfel trok. Ja, het veelgeprezen gameproduct van HyperX is nog steeds goed, en het is een product waar ik persoonlijk erg van geniet, maar de gelijkgeprijsde Cloud Alpha is aantoonbaar beter.
Dus waarom beide blijven verkopen? Of waarom de prijs van het oudere model niet verlagen?
HyperX heeft dat tweede min of meer gedaan. Op een rare ingewikkelde manier.
Dat klopt wel met wat ik van ze verwacht. Ooit de koningen van de budget-randapparatuur, zijn ze nu de koningen van het creëren van een steeds meer uitgebreide, grote, en verwarrende headset line-up.
Voreerst, de CloudX had al zijn accessoires gestript uit het. Daarna werd de onhandig genaamde Cloud voor PS4 gelanceerd voor $ 79. Het heeft een nieuw blauw kleurenschema, lagere impedantie drivers, een langere kabel, en het PlayStation-logo, verpakt in een veel goedkopere verpakking dan de oude premium HyperX unboxing ervaring.
Dit alles gaat voorbij aan het bestaan van de oude Cloud Core, een rare samenvoeging van onderdelen van de Cloud I en II en oh kijk ik ben net mijn gedachtegang kwijt.
Ik kocht een Cloud voor PS4 omdat ik hem voor $ 69 in de uitverkoop vond, en ik bezat momenteel geen andere Cloud II’s, nadat ik mijn vorige modellen had verkocht ten gunste van nieuwere betere spullen. Soms zorgt nostalgie ervoor dat we geld uitgeven.
Het vertegenwoordigt een gezond pad voorwaarts voor de Cloud II, een product dat nog steeds op de een of andere manier bestaat en nog steeds op de een of andere manier $ 99 kost in zijn standaardconfiguratie.
Maar had de Cloud II een weg vooruit nodig?
Waarom heeft de Alpha deze nieuwe kleurstelling en Sony licentiedeal niet gekregen? Ik bedoel, HyperX heeft al eerder beperkte oplagen van de Cloud Alpha in verschillende kleuren verkocht. Ze verkopen al een Cloud9-versie van de Alpha… waarom vervangen ze die logo’s niet door PlayStation-logo’s?
Ik had verwacht dat de Cloud Alpha nu in een hele reeks leuke kleuren zou worden geleverd en het belangrijkste bedrade product in HyperX’ stal zou zijn. In plaats daarvan hebben ze zich gericht op het uitbrengen van een miljoen nieuwe producten in verschillende prijsklassen, waaronder deze nieuwe versie van de Cloud II.
Klankmatig krijg je nog steeds dezelfde Takstar Pro 80-respons, zelf een directe en solide poging tot het klonen van Beyerdynamic’s DT770. De bas is warm, bevredigend en reikt tot diep, maar zonder de dominantie of modder die vijf jaar geleden bepalend waren voor gaming headsets. Er is een grote inkeping bij 4 kHz en een licht rafelige hoge toon die deze hoofdtelefoon een sprankelend, soms hol geluid geven. Maar dat wordt goedgemaakt door een uitzonderlijk beeld… dat dan weer een beetje in het gedrang komt door een old-school “rechtdoor” soundstage dankzij de niet-gehoekte drivers.
Ik hou eigenlijk wel van zo’n soundstage, maar als je hoekige drivers gewend bent, is het een beetje anders, en een beetje meer in je hoofd. Het is een probleem dat de meeste andere moderne hoofdtelefoonproducten vermijden.
Deze hoofdtelefoon heeft nog steeds een geweldige DT770-achtige geluidssignatuur die je voor minder geld kunt krijgen, maar de Alpha doet alles beter. De bas is meer impactvol. Het middengebied is vloeiender. De hoge tonen zijn zuiverder en gedetailleerder. En de dingen klinken net een beetje opener.
Ik durf te wedden dat 9 van de 10 luisteraars meer van het geluid van de Alpha zullen genieten dan van dat van de Cloud II. Ik heb geen wetenschappelijke studie verricht om dit te bewijzen en ik laat die 1 persoon erin voor degenen die misschien genieten van het valse gevoel van detail dat wordt geboden door de sprankeling in de hoge tonen.
Als u in een winkel staat te kijken naar een Cloud II van $ 99 en een Alpha van $ 99, ga dan voor de Alpha. Als u een Cloud van 79 dollar voor de PS4 en een Alpha van 99 dollar ziet… ga dan voor de Alpha. Voor die extra $20 krijg je een vloeiender geluid, betere oorkussens, een verbeterde microfoon en een afneembare kabel.
Het blauwe kleurenschema hier is in ieder geval mooi. En het PlayStation-logo is zeker een PlayStation-logo. Hierdoor lijken ze het meest op gamingheadsets en is de kans 28 procent groter dat het publiek vraagt waarom je buiten een gamingheadset draagt, mafkees.
Ik denk niet dat echte mensen daar problemen mee hebben, maar misschien ben ik gewoon onbenaderbaar. Ik probeer altijd in mijn recensies over koptelefoons te vermelden hoe stom ze eruit zien, maar ik heb ook veel van de stomste koptelefoons buiten in een café gedragen zonder al te veel problemen. Het blijkt dat wanneer iedereen koffie drinkt en naar een telefoonscherm staart, het ze niet kan schelen hoe groot of dom mijn hoofdtelefoon is.
Het comfort en de bouw van de Cloud voor PS4 voldoen beide aan dezelfde fatsoenlijke standaard die door elk ander HyperX/Takstar-product wordt gezet. De traagschuim vulling is mooi en dicht, en als je je vinger erin duwt duurt het een seconde om terug te veren, wat bewijst dat het echt traagschuim is. Deze hoofdtelefoon verdwijnt nog steeds op je hoofd tijdens het gebruik, en niets kan dat wegnemen.
De kabel is langer dan vroeger, namelijk 1,3 meter, en de in-line controller heeft een mooier volumewiel dan mijn oude CloudX. Die had wat krasjes en problemen met de kanaalonevenwichtigheid, maar de bediening is hier mooi, soepel en gelijkmatig. De mic mute-schakelaar op de controller werkt prima, maar rammelt een beetje en is niet gemaakt van stevig plastic. Het is de enige aanwijzing die je hebt dat je minder dan $100 hebt betaald. Dat… en het feit dat de kabel er permanent aan zit. Dat was een stuk makkelijker te vergeven vier jaar geleden. Geen van deze problemen zijn aanwezig op de Alpha.
De microfoon is precies dezelfde microfoon die de Cloud II altijd heeft meegeleverd, compleet met een klein rubberen afdekplaatje om het microfoongat te dichten als u hem niet gebruikt. Hier is een microfoontest, voor het geval u het echt nog eens wilt horen. De eerste prioriteit is ruisonderdrukking, en dat doet hij goed… ten koste van de geluidskwaliteit. Het geluid is dunner en nasaalder dan dat van de meeste andere headsets in deze prijsklasse. Aan de positieve kant, hij is vrij gevoelig, wat betekent dat je stem luid en duidelijk zal zijn, zelfs aangesloten op een PS4 controller.
Helaas, ondanks het gebruik van nieuwe lagere impedantie luidspreker drivers (41 ohm in plaats van de 60 ohm drivers van het origineel), is de gevoeligheid niet zo veel verbeterd. De audioweergave is een heel klein beetje luider dan bij een oude Cloud II headset, maar je moet nog steeds de uitgang aanzwengelen om een bevredigend volume te krijgen. Ik vermoed dat Sony dit probleem met het lage volume op de een of andere manier zal oplossen wanneer hun volgende console uitkomt, tenzij ze de hoofdtelefoonaansluiting helemaal schrappen.
Het is moeilijk om dit te beoordelen. Het is een goed product dat volgens mij niet zou mogen bestaan.
In een vacuüm waarin je geen andere keuzes hebt, is het nog steeds een geweldige headset die waarschijnlijk $80 waard is en een leuk nieuw kleurenschema heeft en ook een PlayStation-logo. Maar het is nu wel de underdog van de HyperX-reeks, qua waarde. De Cloud Stinger-lijn biedt leuke prestaties en goed comfort tegen een lagere prijs, en een draadloos model voor slechts $ 99. De Alpha is in alle opzichten beter als bedrade headset voor slechts een paar dollar meer dan deze. De Cloud Flight en Cloud Mix bieden beide draadloze connectiviteit, waar de markt snel naar toe beweegt, en regelmatige prijskortingen, en veel meer prestaties in combinatie met hun prijspremies ten opzichte van dit oudere ontwerp.
Dus, ondanks het feit dat het een goed klinkende blauwe Cloud II-variant is voor een iets lagere prijs, zit deze op een ongemakkelijke plaats in de overvolle HyperX line-up. Als je bereid bent om $80 uit te geven om je audio-ervaring te upgraden, ben je waarschijnlijk ook bereid om een beetje meer geld te sparen en $99 uit te geven. We leven niet meer in de markt die we jaren geleden hadden toen de Cloud voor het eerst het land domineerde, en voor $ 99 gaat er een heel breed scala aan superieure opties voor je open.
Ik weet niet zeker voor wie dit ding is, behalve voor rare jongens zoals ik die houden van de specifieke geluidskronkels van een oudere headset en het niet erg zouden vinden om een blauwe te kopen als hij voor $ 69 te koop is bij Best Buy.
De Cloud Alpha en de voortdurende uitbreiding van de Cloud-lijnup hebben dit product achter zich gelaten. Een nieuw kleurenschema en langere kabel maken zijn tekortkomingen elders niet goed.
Wanneer HyperX dit najaar vijf nieuwe kleuren van de Cloud II lanceert in plaats van de Alpha bij te werken, zal ik zeker terugkomen en er woedend over schreeuwen.