Door Christopher McAfee- DKMS beenmergdonor

Ik meldde me aan als beenmergdonor in Salt Lake City, Utah, tijdens een drive bij een voetbalwedstrijd van Real Salt Lake in 2008. Marcia Williams, de vrouw van speler Andy Williams, vocht tegen leukemie en het team organiseerde een donoractie en een geldinzamelingsactie om bekendheid te geven aan de behoefte aan donoren en om de familie Williams te helpen. Ik ging naar beide evenementen en wist dat de kans om gematcht te worden klein was.

Nu, meer dan 10 jaar later, heb ik die prachtige kans gehad om te helpen door te doneren. Ik had nooit kunnen voorzien hoe betekenisvol die beslissing in 2008 voor mij zou worden.

Het telefoontje dat alles veranderde

Ik was boodschappen aan het doen met mijn vrouw en kinderen. Nadat ik begreep dat ik een match was, moest ik weg omdat ik helemaal instortte. Ik ging naar buiten en bleef in de auto zitten tot ik weer kalm genoeg was om hen uit te leggen wat ik zojuist te weten was gekomen.

Ik voelde een overweldigende golf van dankbaarheid en hartzeer. Het viel me op dat het horen van dit nieuws, zonder waarschuwing, een oppervlakkig inzicht was in hoe het zou hebben gevoeld toen de persoon met wie ik was gekoppeld, hoorde over hun diagnose. Het was extreem vernederend om te denken dat ik een sprankje hoop kon bieden, dat ik een verschil kon maken in hun leven en in het leven van hun dierbaren.

Leiding tot de donatie

Ik kreeg een paar jaar geleden voor het eerst te horen dat ik een match was, en het veranderde mijn leven en hoe ik over mijn gezondheid dacht. De wetenschap dat ik niet alleen mijn eigen leven, maar mogelijk ook dat van een ander kon veranderen door beter voor mezelf te zorgen, was heel betekenisvol. Uiteindelijk werd ik voor die persoon uit de wachtkamer gehaald, en toen ik opnieuw gematcht werd, voelde ik me zowel mentaal als fysiek klaar.

Mijn familie stond volledig achter mijn beslissing om te doneren. Ik heb deze kans aangegrepen om mijn kinderen te leren hoe belangrijk het is dat ze hun leven leiden op een manier die het leven van anderen verbetert, en ik zal voor altijd dankbaar zijn dat ik die kans heb gekregen.

Mijn vrouw en ik zijn de week voor mijn donatie met onze kinderen (van zes en zeven) naar Disneyland geweest. We hadden de reis al gepland voordat ik te horen kreeg dat de donatie die maand zou plaatsvinden, maar het was de perfecte manier om mezelf en mijn gezin mentaal voor te bereiden op de donatie. Ik kon tijd met mijn gezin doorbrengen en me concentreren op vreugde en liefde, terwijl ik mijn kinderen mijn aandacht gaf om te bespreken wat ik zou gaan doen en waarom het belangrijk was. Mijn vrouw en ik organiseerden ook een beenmergdrive op haar rechtenfaculteit, wat ons de gelegenheid gaf om met mensen over het proces te praten en vragen te beantwoorden die ik nooit had overwogen, en mijn vrouw verder te betrekken bij wat ik zou gaan doen, was een geweldige manier om ons allebei voor te bereiden.

De donatie

De donatie ging eigenlijk veel sneller en gemakkelijker dan ik had verwacht. Ik had het geluk dat ik met behulp van filgrastim genoeg cellen had kunnen produceren, zodat de donatie bijna anticlimax was. Ik kon een praatje maken met een andere donor die bij me in de kamer was en een beetje doezelen, en toen was ik de deur uit voordat ik zelfs de kans had gehad om te luisteren naar het boek dat ik had meegenomen om de tijd te doden. Het was eerlijk gezegd zo gemakkelijk dat ik me een beetje een bedrieger voel, alsof ik onmogelijk een verschil had kunnen maken voor iemand die voor zijn leven vecht door zoiets simpels te doen.

Ik was een beetje moe en had pijn van de Filgrastim, dus mijn vrouw en ik deden een dutje en gingen toen een wandeling maken om te genieten van de schoonheid van het gebied waar we naartoe waren gereisd voor de donatie. binnen een paar dagen voelde ik me geweldig. De fysieke kosten van het hele proces waren zo onbeduidend dat ik mezelf eraan moet blijven herinneren dat het eigenlijk voltooid is.

Het verdict

Zonder aarzeling, zonder voorbehoud, zou ik zeker weer doneren.

Ik heb nog geen brief aan mijn ontvanger voltooid. Ik speel zo’n kleine rol in de verwarring die zij en hun dierbaren momenteel doormaken, dat ik niet het gevoel heb dat ik het recht heb hun aandacht en tijd op te eisen. Ik heb geprobeerd een gepaste manier te vinden om hen te bedanken, omdat ik het gevoel heb dat ik de enige persoon ben die tot nu toe van dit proces heeft geprofiteerd.

Dit proces een “schenking” noemen is bijna misleidend, omdat ik zoveel voordelen uit deze ervaring heb gehaald en zal blijven halen, dat ik het gevoel heb dat ik degene ben die het ware geschenk heeft ontvangen. Aan iedereen die overweegt beenmergdonor te worden, zou ik willen vragen zich een van hun naaste dierbaren voor te stellen in de positie van degenen die op zoek zijn naar een donor en zich het sprankje hoop voor te stellen dat ze zouden voelen als ze te horen kregen dat er voor die persoon een match in het register was. En zich dan voor te stellen dat ze zelf dat sprankje hoop zouden zijn.