Verspreid over een keten van duizenden eilanden tussen Azië en Australië, heeft Indonesië de grootste moslimbevolking ter wereld en de grootste economie van Zuidoost-Azië.

Natuurlijk is het land zeer divers, met meer dan 300 plaatselijke talen. De bevolking varieert van jager-verzamelaars op het platteland tot een moderne stedelijke elite.

Voor de komst van de Nederlanders, die de archipel koloniseerden maar zich in 1949 overgaven aan een onafhankelijkheidsstrijd, bestonden er al verfijnde koninkrijken.

Indonesië is uitgegroeid tot een van ’s werelds belangrijkste opkomende economieën, maar heeft te kampen met onafhankelijkheidseisen in verschillende provincies en toenemende aanvallen van gewapende islamistische groeperingen.

• Lees meer landenprofielen – Profielen door BBC Monitoring

LEIDER

President: Joko Widodo

Joko “Jokowi” Widodo won de verkiezingen van juli 2014, een van een nieuw ras politicus dat in de prille democratie is opgestaan.

Het was een nipte strijd met de oude garde die floreerde onder decennia van autocratisch bewind.

Hij wordt door velen gezien als relatief onbesmet door de endemische corruptie in het land en in contact met de gewone Indonesiër als gevolg van zijn nederige achtergrond – hij was meubelmaker en zijn vader houtverkoper.

MEDIA

Televisie is het belangrijkste medium, maar online media zijn aan een inhaalslag bezig.

Facebook is razend populair, en Indonesiërs behoren tot de meest actieve gebruikers van Twitter.

Verslaggevers zonder Grenzen zegt dat veel journalisten zichzelf censureren vanwege wetgeving over godslastering en online inhoud.

Lees volledig mediaprofiel

TIMELINE

Enkele belangrijke data in de geschiedenis van Indonesië:

1670-1900 – Nederlandse kolonisten brengen heel Indonesië onder één regering als Nederlands-Indië.

1942 – Japan bezet Nederlands-Indië.

1949 – De Nederlanders erkennen de Indonesische onafhankelijkheid na vier jaar guerrillaoorlog. Soekarno wordt president.

1966 – Soekarno draagt de macht over aan generaal Soeharto na een mislukte staatsgreep.

1976 – Indonesië valt Oost-Timor binnen en neemt het op als provincie.

1998 – Door protesten en rellen komt Soeharto ten val.

1999 – Oost-Timor komt onder VN-bestuur.

2004 – Eerste rechtstreekse presidentsverkiezingen.

• Lees volledige tijdlijn