Wat is een UTI?

Uw blaas is gewoonlijk een steriele omgeving die zichzelf regelmatig reinigt wanneer u urineert. Dit mechanisme helpt voorkomen dat bacteriën een infectie veroorzaken, net als uw immuunsysteem, maar beestjes kunnen soms toch voet aan de grond krijgen. Urineweginfecties (UTI’s) treden op wanneer bacteriën van buitenaf, via de urinebuis, in de blaas terechtkomen en zich in de urine vermenigvuldigen.

Als de infectie de blaas en de urinebuis treft, wordt gesproken van een lage UTI of blaasontsteking (cystitis). Soms kan de infectie een of beide nieren bereiken en zich ontwikkelen tot een bovenste UTI, ook wel pyelonefritis genoemd. Pyelonefritis is ernstiger omdat het schade aan uw nieren kan veroorzaken. UTI’s komen bij mannen minder vaak voor dan bij vrouwen, omdat mannen een langere urinebuis hebben, waardoor bacteriën moeilijker in de blaas terechtkomen. Ze komen ook zelden voor bij mannen jonger dan 50 jaar.

Wat veroorzaakt een UTI?

De meest voorkomende bacterie die UTI’s veroorzaakt, heet E. coli. Het is een organisme dat gewoonlijk in uw eigen darm leeft zonder schade te veroorzaken. Deze bacteriën blijven echter vaak aanwezig rond de anus na het passeren van de ontlasting en ze kunnen naar uw blaas reizen. Risicofactoren die de kans op het krijgen van een UTI vergroten zijn onder meer:

• Seksuele gemeenschap – hierdoor komen meer bacteriën in de urinebuis
• Niet vaak plassen – wat betekent dat de bacteriën niet regelmatig worden weggespoeld
• Uw blaas niet volledig legen – zo ook, wanneer een kleine hoeveelheid urine achterblijft, biedt dit bacteriën de gelegenheid te groeien
• Een vergrote prostaatklier – dit kan de urinestraal belemmeren en leiden tot een opeenhopingvan statische urine in uw blaas
• Urinekatheters – bacteriën kunnen aan het oppervlak van katheters groeien
• Nierstenen – deze kunnen overal in uw waterleidingen vast komen te zitten en de urinestroom blokkeren
• Misvormde nieren – ook dit kan tot een ophoping van urine leiden

Dit alles biedt bacteriën de kans om te groeien en zich te vermenigvuldigen. Als u een aandoening hebt die de werking van uw immuunsysteem verstoort, loopt u ook een groter risico op het ontwikkelen van een infectie, omdat uw lichaam minder goed in staat is om binnendringende bacteriën aan te pakken.

Wat zijn de tekenen van een UTI?

Het is mogelijk dat u lijdt aan een lagere UTI als u een aantal van de volgende symptomen ervaart:

• Vaker of dringender urineren
• Een branderig gevoel bij het plassen
• Ongewoon stinkende urine
• Bloed in uw urine
• Pijn in uw onderbuik of bekken

Een bovenste UTI kan bovendien koorts veroorzaken, rillerigheid en koude rillingen, pijn in uw lendenen (het gebied boven uw nier), en zich ziek of over het algemeen onwel voelen.

Ik denk dat ik een UTI heb – hoe wordt de diagnose gesteld?

Als u vermoedt dat u een UTI hebt, spreek dan onmiddellijk met uw arts. Hij of zij zal u een aantal vragen stellen over uw symptomen en zal u waarschijnlijk vragen om een urinemonster om te testen op tekenen van infectie met een eenvoudige ‘dipstick’-test. Deze snelle test detecteert de chemische signatuur van een bacteriële infectie in uw urine en u kent de resultaten meteen.

Verder testen wordt meestal aanbevolen bij mannen, vooral als u terugkerende UTI’s hebt gehad of een infectie die al lang duurt. Dit kan inhouden dat een urinemonster naar een laboratorium wordt gestuurd voor een ‘kweek’. In dat geval worden de in de urine aanwezige bacteriën gekweekt, zodat ze kunnen worden geanalyseerd en de specifieke bacteriën kunnen worden geïdentificeerd. Aan de hand van deze informatie kan uw behandeling nauwkeuriger worden ingesteld. Het duurt echter een paar dagen voordat de resultaten van een urinekweek beschikbaar zijn.

Als een bovenste UTI wordt vermoed, kunnen echoscopieën of röntgenfoto’s van uw nieren, blaas en de verbindingsbuizen (urineleiders) worden aanbevolen om te kijken naar nierstenen of misvormde nieren. Als een nierafwijking wordt gevonden, kan deze verder worden onderzocht met CT-scans.

Hoe kunnen UTI’s worden behandeld en voorkomen?

De eerste behandelingen voor UTI’s omvatten eenvoudige maatregelen zoals het verhogen van uw vochtinname om bacteriën te helpen wegspoelen, het nemen van pijnstillers en het gebruik van middelen die de zuurgraad van uw urine neutraliseren om het branderige gevoel te verminderen, zoals zuiveringszout.2

Als antibiotica nodig zijn, is een korte kuur meestal effectief om de infectie op te lossen en zouden uw symptomen binnen 5 dagen moeten verdwijnen. Als u een urinekweek hebt laten uitvoeren, zullen de antibiotica worden afgestemd op de bestrijding van het specifieke type bacterie dat is geïdentificeerd. Bij hogere UTI’s zijn antibiotica meestal langer nodig, omdat de infectie vaak ernstiger is.

Lifestyle-maatregelen zijn vaak effectief om UTI’s in de toekomst te voorkomen. Deze zijn vooral belangrijk als blijkt dat u een groter risico loopt op UTI’s als gevolg van afwijkende nieren, een vergrote prostaat of een slecht functionerend immuunsysteem. Deze preventieve maatregelen omvatten:

• Voldoende vocht drinken zodat u vaak moet plassen
• Uurine laten lopen snel na geslachtsgemeenschap
• Sterke zeep vermijden als u een bad neemt
• Neem regelmatig vitamine C om om uw urine zuurder te maken – dit helpt de groei van bacteriën te voorkomen
• Voldoende vezels eten en andere maatregelen nemen om constipatie te voorkomen

Samenvatting

UTI’s zijn een veel voorkomend probleem bij vrouwen, maar ze kunnen ook bij mannen voorkomen. Urineweginfecties zijn waarschijnlijker als u een slecht immuunsysteem hebt, abnormaal werkende nieren, of als u niet genoeg drinkt om u de hele dag door vaak te laten urineren. De symptomen zijn onder meer een branderig gevoel bij het plassen, de behoefte om vaak en dringend te plassen en stinkende urine. Als u een UTI vermoedt, vraag dan advies aan uw arts. Hij of zij kan helpen bij het stellen van de diagnose en indien nodig een antibioticumkuur geven. Hierna zou uw UTI binnen een paar dagen over moeten zijn. Verder onderzoek is meestal gerechtvaardigd bij mannen met UTI’s, en dit kan een scan van uw nieren, urineleiders en blaas inhouden. U kunt verdere UTI’s helpen voorkomen door de risicofactoren te beheersen en ervoor te zorgen dat u voldoende vloeistoffen drinkt.