Stomatitis verwijst naar een ontsteking van de mond, waarbij “stoma” staat voor een opening, holte of mond en “itis” het Latijnse achtervoegsel is voor ontsteking. Meestal wordt naar stomatitis verwezen in verband met slangen, maar stomatitis komt voor bij alle reptielen. Stomatitis is een van de aandoeningen die vallen onder de groep “Upper Alimentary Tract Disease (UATD)”, die elke pathologische aandoening omvat die de mondholte, keelholte of slokdarm aantast.
Wat veroorzaakt infectieuze stomatitis?
Infectieuze stomatitis treedt gewoonlijk op als reactie op stress, zoals een omgeving met een onaangepaste temperatuurregeling, overbevolking, inwendige of uitwendige parasieten, trauma, of vooral slechte voeding. Vitamine C-deficiëntie en onaangepaste calcium/fosforgehaltes in het dieet zijn hierbij betrokken. Al deze stressfactoren onderdrukken het immuunsysteem van het reptiel en maken het veel vatbaarder voor infecties. Vele ziekteverwekkers kunnen infectieuze stomatitis veroorzaken, waaronder bacteriën, virussen en schimmels. Pseudomonas, Aeromonas, Salmonella, Klebsiella, en Mycobacterium zijn bacteriële veroorzakers.
Wat zijn de klinische verschijnselen van infectieuze stomatitis?
De verschijnselen van mondrot kunnen variëren in aantal en mate, afhankelijk van het stadium van de infectie. Anorexie, purulente afscheiding (pus) in de mond, overmatig slijm (speeksel) in de mond, zwelling of roodheid rond of in de mond, onvermogen om de mond te sluiten, verminderd of afwezig tongschieten, en gingivale zwelling of necrose kunnen allemaal worden waargenomen. De mondslijmvliezen kunnen eroderen en zien er vaak uit als “kwark” met een geel- of witgrijze kleur. In ernstige gevallen kan het lijken alsof de mond wegrot, vandaar de naam mondrot.
In vergevorderde gevallen kan het hoofd opzwellen; de infectie kan zich uitbreiden naar de kaak en/of schedel (schedel); de tanden kunnen los gaan zitten; en er kan een longontsteking ontstaan door het opzuigen van bacteriën. Bacteriën kunnen ook via het zogenaamde hardarian duct, een weg die de binnenkant van de mond met een sinus bij het oog verbindt, omhoog gaan. In dit geval kan het oog geïnfecteerd raken en opzwellen. Als het oog niet snel en agressief wordt behandeld, kan het door infectie verloren gaan.
Het darmslijmvlies kan ontstoken raken (enteritis) als gevolg van het binnenkrijgen van necrotisch materiaal dat is afgebroken van een deel van de tandplak in de mond. Op plaatsen waar de necrose en ulceratie bijzonder diep zijn, kan zich een bloedstolsel vormen dat vol bacteriën zit en in de bloedbaan terechtkomt met als gevolg septikemie (bacteriële infectie in de bloedbaan).
Hoe wordt infectieuze stomatitis gediagnosticeerd?
Vaak is de diagnose van infectieuze stomatitis vrij rechttoe rechtaan op basis van klinische verschijnselen, een volledig bloedbeeld (CBC), en een kweek van slijm en/of afscheiding. De voorgeschiedenis kan belangrijke aanwijzingen geven in gevallen die nog niet duidelijk zijn en het enige symptoom kan verlies van eetlust zijn. Over het algemeen wordt een monster van de laesies genomen om te bepalen of de oorzaak bacterieel of schimmel is, en wordt een sensitiviteit uitgevoerd. Een biopsie kan worden genomen als de aandoening op kanker wijst of niet op de behandeling reageert.
Wat is de behandeling van infectieuze stomatitis?
Omdat deze ziekte secundair is aan een andere aandoening, moet die aandoening worden geïdentificeerd en behandeld op hetzelfde moment dat met de behandeling van de stomatitis wordt begonnen. Als de onderliggende aandoening niet wordt aangepakt, zal de infectie hoogstwaarschijnlijk terugkeren zodra de behandeling is beëindigd.
In die gevallen waarin de stomatitis in een zo vroeg mogelijk stadium wordt vastgesteld, is het aanpakken van problemen met de houderij en/of de voeding vaak de eerste stap. Soms kan iets eenvoudigs als het verwarmen van de omgeving helpen bij het herstel van een mild geval. De laesies worden ontsmet (dood of afstervend weefsel wordt verwijderd), eventuele abcessen worden geopend en gedraineerd, het gebied wordt herhaaldelijk gespoeld met een antiseptische oplossing, en vervolgens kunnen topische antibiotica of silvadene crème worden aangebracht. Deze procedures moeten dagelijks worden herhaald totdat de laesies zijn genezen.
Wanneer er sprake is van aanzienlijke weefselaantasting, kan een operatie nodig zijn om aangetast bot of dieper gelegen weefsels te verwijderen. In de meeste gevallen kan antibiotische therapie het best worden toegediend via injectie, hetzij intramusculair (IM) of rechtstreeks in de aangetaste gebieden.
Ondersteunende zorg kan bestaan uit extra warmte en ademhalingsondersteuning door middel van bevochtiging. Voedingssupplementen kunnen worden geïnjecteerd in de voeding die wordt aangeboden. Sondevoeding wordt meestal als laatste redmiddel gebruikt.
Hoe kan infectieuze stomatitis worden voorkomen?
Het belang van goede voeding en houderij kan niet genoeg worden benadrukt. Reptielen, in feite de meeste exotische soorten, vertonen geen ziekteverschijnselen totdat de ziekte of infectie ver gevorderd is, waardoor een agressievere behandeling nodig is en een positief resultaat twijfelachtiger wordt. De behoeften van elke reptielensoort lopen sterk uiteen en dienen te worden onderzocht alvorens tot aanschaf van een dier wordt overgegaan. Onder de juiste houderijomstandigheden, met de nodige aandacht voor voeding en milieu, zal infectieuze stomatitis geen probleem vormen.