Mazelen is een zeer besmettelijke virale infectie die zich verspreidt door hoesten of niezen. “Het is een van de meest besmettelijke infectieziekten,” zegt Dr. Nipunie Rajapakse, een specialist in kinderinfectieziekten in de Mayo Clinic. “De mazeleninfectie wordt verspreid via de luchtroute, wat betekent dat je het besmettelijke virus moet inademen. En omdat het zeer kleine druppelkernen zijn, kunnen die tot twee uur in de lucht blijven hangen nadat iemand met mazelen een gebied heeft verlaten.”

Microscopische dia van het mazelenvirus (Courtesy CDC)

“Het is een van de factoren die mazelen zo besmettelijk maakt en zo vatbaar voor het creëren van uitbraken als er een geval is,” zegt Dr. Rajapakse. “Je kunt besmet raken met mazelen, zelfs als je niet oog in oog komt te staan met iemand die besmet is. Daarom is vaccinatie zo belangrijk. Je kunt niet controleren wie er voor jou in het luchtruim was, dus het hebben van een goed niveau van immuniteit is van cruciaal belang om beschermd te blijven.”

Watch: Dr. Nipunie Rajapakse legt uit hoe mazelen zich verspreiden.

Journalisten: Geluidsfragmenten van uitzendkwaliteit met Dr. Nipunie Rajapakse zijn te vinden in de downloads aan het eind van het bericht. Gelieve “Courtesy: Mayo Clinic News Network.”

Symptomen van mazelen omvatten:

• Koorts
• Een huiduitslag die bestaat uit rode platte vlekken, die vaak op het hoofd begint en zich naar beneden uitbreidt
• Droge hoest
• Runne neus
• Keelpijn
• Bevlamde ogen (ook bekend als conjunctivitis)
• Kleine witte vlekjes met blauw-wittewitte centra op een rode achtergrond gevonden binnenin de mond op de binnenbekleding van de wang – ook wel “Koplik’s spots”

Complicaties kunnen oorontsteking omvatten, longontsteking en encefalitis, wat kan leiden tot blijvende hersenbeschadiging. Elk jaar, voor elke 1.000 kinderen die mazelen krijgen in de VS, zullen volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 1 of 2 kinderen sterven.

Mazelen kan worden voorkomen met het mazelen-, bof- en rodehondvaccin, ook bekend als het MMR-vaccin. De CDC beveelt het MMR-vaccin aan voor alle personen van 1 jaar en ouder. Tijdens uitbraken of bij reizen naar een gebied waar mazelen veel voorkomt, kunnen kinderen van 6-12 maanden in aanmerking komen voor een vroege dosis van het vaccin ter bescherming.

Als u nog niet bent ingeënt, zegt Dr. Rajapakse dat het niet te laat is. “Als u een volwassene bent en u bent nog nooit gevaccineerd, zijn er inhaalschema’s om alle aanbevolen vaccins voor uw leeftijdsgroep te krijgen.”

Als u niet zeker weet of u bent gevaccineerd, raadt Dr. Rajapakse aan om dit te controleren bij uw primaire zorgverlener.