In het noordoosten van India ligt een stad met een mythologische geschiedenis die nog dieper gaat dan de Brahmaputra-rivier die erdoorheen stroomt. Het ongerepte, afgelegen dorp Mayong, bijgenaamd “Het Land van Zwarte Magie”, heeft een van de vreemdste magische achtergronden op de planeet.

Terwijl sommige dorpen de vaardigheden van landbouw of vakmanschap doorgeven aan de volgende generatie, geven de ouderen van Mayong tovenarij en magie door aan de jeugd van de stad.

Velen speculeren dat de naam “Mayong” afkomstig is van het Sanskriet woord “maya”, dat “illusie” betekent. Dit lijkt zeker het geval te zijn in Mayong, waar volgens de legende mensen in dieren zijn veranderd, monsterlijke beesten zijn getemd, en mensen in het niets zijn verdwenen door het uitspreken van de “Luki Mantra”.

Mayong is sinds zijn ontstaan vele eeuwen geleden India’s centrum voor hekserij en tovenarij geweest. Volgens de legende kon je in de begindagen van Mayong door de lucht vliegen en direct naast je ware liefde landen als je de “Uran Mantra” scandeerde.

Volgens de legende zochten heksen en heiligen van de zwarte magie jaren geleden hun toevlucht in de bossen van Mayong. In 1337 kwam het leger van 100.000 ruiters van Muhammad Shah om door toedoen van hekserij op een plek in de buurt van Mayong, een bewijs voor de plaatselijke bevolking van het dorp van de hoge prevalentie van zwarte magie in het gebied. Opgravers hebben in Mayong zelfs zwaarden gevonden die lijken op de zwaarden die in andere delen van India werden gebruikt om mensen te offeren.

Mayong is vandaag de dag net zo donker en griezelig, maar iets opener, met af en toe een reiziger die door de stad trekt. De lokale bevolking van Mayong biedt handlezing aan deze bezoekers en beweert de toekomst te kunnen voorspellen met behulp van gebroken glas en zeeschelpen.

Heksendokters zijn er ook in overvloed in Mayong. Plaatselijke genezers behandelen pijn door een koperen schotel op de bron van de verwonding te plaatsen en te wachten tot de schotel de pijn “weg eet”. Als de pijn te hevig is, zal de schotel oververhit raken en op de grond uiteenspatten. De medicijnmannen dienen ook als gevonden voorwerpen in de stad. Als iemand iets verliest, legt de medicijnman een bloem in een metalen kom. Volgens de plaatselijke bevolking beweegt de kom zich dan over de grond, geheel uit zichzelf, tot hij de plaats bereikt waar het verloren of gestolen voorwerp zich bevindt.

Er zijn ontelbare spreuken in Mayong, maar volgens de mythologie heeft geen ervan de macht om het weer te veranderen. Naba Deka, een inwoner van het gebied, zegt: “Er zijn spreuken om een blad in een vis te veranderen, of een slechte man in een dier, maar magie kan niet op tegen de woede van de natuur, dus er is geen spreuk tegen de jaarlijkse overstromingen.”

Elk jaar reist een handjevol Indianen naar Mayong, hetzij om duistere magie te beoefenen en de geheimen van de hekserij te leren, hetzij om het aangrenzende Pobitora Wildlife Sanctuary te bezoeken, waar zich de dichtsbevolkte populatie Indiase neushoorns ter wereld bevindt. In feite gaan de dieren en de magie van Mayong vaak hand in hand. Dit is te zien op het Mayong-Pobitora Festival, waar de samensmelting tussen wilde dieren en tovenarij wordt gevierd.