Het is belangrijk dat kinderen leren over de bijdragen van Afro-Amerikaanse leiders zoals Dr. Martin Luther King, Jr, Rosa Parks, en Barack Obama, maar er zijn veel onbezongen helden die ook hun plaats in de geschiedenis hebben verdiend, zelfs als ze niet zo bekend zijn. Of je kleintje nu al een voorliefde voor politiek, een liefde voor sport, een interesse in bakken, of iets anders laat zien, dit zijn vijf onbezongen Afro-Amerikaanse helden waar je kinderen meer over willen weten.

Voor de beginnende bakker in je familie, Georgia Gilmore

Voor Georgia Gilmore was koken altijd al een passie. In de Holt Street Baptist Church in Montgomery, Alabama, waar Dr. Martin Luther King, Jr. bijeenkomsten hield tijdens de Montgomery Bus Boycott, was Gilmore beroemd om haar gefrituurde kipsandwiches. Maar met de hulp van mede-kerkgangers en andere thuiskoks begon ze de Club From Nowhere, een geheime groep die maaltijden bereidde en verkocht om geld in te zamelen voor wat een bijna 400 dagen durend verzet bleek te zijn. Samen hielpen ze een alternatief transportsysteem te financieren dat zwarte inwoners zou helpen zich te verplaatsen tijdens de busboycot. Nadat ze in een samenzweringszaak namens King had getuigd, verloor ze haar baan. Maar ze liet zich niet afschrikken en bouwde haar keuken thuis om tot restaurant, waarmee ze nog jaren in haar eigen onderhoud kon voorzien.

De volgende keer dat je kind cupcakes wil bakken, vertel ze dan over Gilmore, wier kookkunsten haar hielpen een cruciale rol te spelen in het vooruithelpen van de burgerrechtenbeweging – en wie weet? Misschien inspireert het ze wel om een verkoop te organiseren voor een favoriet goed doel.

Voor de snelle sportliefhebber: Wilma Rudolph

Heeft u een sportster in uw familie? Vertel ze over Wilma Rudolph, die in de jaren zestig de snelste vrouw ter wereld werd. Ze werd te vroeg geboren en werd als kind getroffen door longontsteking, roodvonk en polio. Ze had zoveel problemen met een van haar benen dat ze een deel van haar jeugd een brace moest dragen en pas op 12-jarige leeftijd zelfstandig kon lopen. Maar bijna meteen toen ze leerde lopen, begon ze met atletiek en ze keek nooit meer om. Ze werd de eerste zwarte vrouw die drie gouden medailles won op één Olympische Spelen, plus een hele reeks wereldtitels. Of uw kind nu zelf ooit naar de Olympische Spelen gaat of alleen maar gaat trainen, het zal geïnspireerd raken door de hindernissen die Wilma Rudolph nam om groots te worden.

Voor het kind dat graag dingen uit elkaar haalt, Lewis Latimer

Kinderen die van techniek houden en altijd graag dingen bouwen en repareren, zullen het geweldig vinden om over uitvinder Lewis Latimer te horen. Toen hij na de Burgeroorlog als tekenaar werkte, werkte hij samen met verschillende beroemde uitvinders, waaronder twee van Amerika’s beroemdste: Alexander Graham Bell en Thomas Edison. Kort nadat Edison de eerste gloeilamp had ontworpen, was het Latimer die de gloeilamp echt perfectioneerde, de levensduur verlengde zodat hij meer dan een paar dagen meeging en de prijs verlaagde; Latimer wordt genoemd als de reden dat we straatverlichting en elektrische lampen in onze huizen hebben. Hij hield ook toezicht op de eerste openbare verlichtingsinstallaties in Amerikaanse en internationale steden, droeg bij aan Bell’s uitvinding van de telefoon, patenteerde verbeteringen aan liften en nog veel meer. Een ware inspiratiebron voor jonge uitvinders en vernieuwers!

Voor de verteller die altijd vragen stelt, Alice Allison Dunnigan

Neemt uw kind overal een notitieboekje mee naartoe? Heeft u een nieuwsgierig, leergierig kind dat ervan droomt een romanschrijver of verslaggever te worden? Laat ze kennismaken met Alice Allison Dunnigan, de eerste zwarte vrouwelijke correspondent voor het Witte Huis en het eerste zwarte vrouwelijke lid van de perscorpsen van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden. Toen ze pas 13 was, schreef ze voor haar lokale krant, de Owensboro Enterprise. Na een aantal jaren van opklimmen in verschillende functies, werd ze uiteindelijk in 1947 chef van de Associated Negro Press. In die functie werd zij de eerste vrouwelijke Afro-Amerikaanse die een president op de weg volgde (hoewel zij gedwongen was haar eigen reiskosten te betalen). Ze versloeg de regeringen van Truman, Eisenhower en Kennedy en sloot haar carrière af als adviseur van President Kennedy’s Committee on Equal Employment Opportunity.

Voor de piepkleine politica die ervan droomt president te worden, Shirley Chisolm

Als uw kind zich ooit kandidaat wil stellen, laat het dan kennismaken met Shirley Chisholm. Na jarenlang in een kinderdagverblijf te hebben gewerkt, werd zij de eerste zwarte vrouw die zich kandidaat stelde voor het Congres en lid werd van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden voor New York. Ze zette zich onvermoeibaar in voor arme en werkende gezinnen, hielp het voedselbonnenprogramma in haar staat uit te breiden en was medeoprichtster van de Congressional Black Caucus. In 1972 stelde ze zich kandidaat voor het presidentschap als eerste Afro-Amerikaanse kandidaat voor de grote partijen.

Door uw kinderen kennis te laten maken met deze miskende, maar ongelooflijk belangrijke helden uit het echte leven, houdt u niet alleen de geschiedenis levend, maar leert u ook belangrijke lessen over doorzettingsvermogen, het overwinnen van obstakels om een doel te bereiken, en de kracht van het toegewijd blijven aan uw dromen. Inspireer je gezin vandaag nog, te beginnen met deze vijf geweldige pioniers.

Heb je te maken met schoolsluitingen, kinderopvangproblemen of andere problemen in verband met het coronavirus? Vind steun, advies, activiteiten om kinderen bezig te houden, leermogelijkheden en meer in onze Coronavirus Parents: Parenting in a Pandemic Facebook Group.

Voor doorlopende updates over coronavirusgerelateerde kwesties en vragen die van invloed zijn op kinderen en gezinnen, vindt u hier aanvullende bronnen.