DISCUSSION

Een uitgebreid literatuuronderzoek heeft zeer weinig gevallen van misbruik van insuline aan het licht gebracht.1-4 Uit de weinige gevallen die zijn gepubliceerd, blijkt echter dat het probleem van misbruik van insuline wellicht veel wijder verbreid is dan deze enkele geïsoleerde gevallen. Een bron binnen de body building gemeenschap onthulde dat “minstens 10%” van zijn 450 vaste patiënten toegaf insuline te gebruiken en dat de meesten van hen insuline kregen van diabetische vrienden.2 Omdat insuline een halfwaardetijd heeft van vier minuten in het menselijk lichaam, verdwijnt het snel en zou het zeer moeilijk te detecteren zijn. Zelfs wanneer het wordt ontdekt, is het onmogelijk te onderscheiden van de eigen insuline van de sporter. Het is dus een zeer aantrekkelijke potentiële drug van misbruik.3

De voornaamste bron van koolhydraten tijdens de inspanning zijn de spierglycogeenvoorraden. Hoe groter de spierglycogeenvoorraden, hoe langer de inspanning duurt tot uitputting.5 Insuline werkt in synergie met steroïden. Steroïden zorgen voor de aanmaak van nieuwe spieren, terwijl insuline het katabolisme in spieren en lever afremt door de synthese van glycogeen en eiwitten te verhogen en de opname van glycogeen en aminozuren in spiercellen vóór een wedstrijd te bevorderen, waardoor het uithoudingsvermogen wordt verbeterd.2 Dit wordt bereikt door glucose en insuline tegelijkertijd gedurende een paar uur in te nemen met behulp van een techniek die een hyperinsulinemische clamp wordt genoemd.5

Insuline is in het Verenigd Koninkrijk sinds 1998 een receptplichtig geneesmiddel, en het gebruik ervan is bij niet-diabetische atleten verboden door het Internationaal Olympisch Comité.6 Er is echter weinig dat diabetici ervan weerhoudt hun insuline aan atleten en bodybuilders te geven of te verkopen. Om een idee te krijgen van de omvang van het drugsmisbruik onder bodybuilders, hebben Tricker e.a.1 vastgesteld dat 54% van de mannelijke en 10% van de vrouwelijke bodybuilders toegeeft regelmatig steroïden te gebruiken, en Rich e.a.3 stellen dat meer dan een miljoen top- en recreatieve sporters in de Verenigde Staten prestatieverhogende middelen gebruiken en dat maar liefst 25% van de anabole androgene steroïdengebruikers tegelijkertijd insuline misbruikt. Er waren twee duidelijke redenen waarom het gebruik van steroïden zo wijdverbreid is. Ten eerste werd het gebruik van steroïden “gezien als een belangrijke factor bij het winnen van wedstrijden”, en ten tweede kon “aanzienlijke krachttoename” worden bereikt door anabole steroïden op te nemen als onderdeel van het trainingsschema, ondanks de gerapporteerde nadelige bijwerkingen”.1

De methode van insulinemisbruik lijkt betrekkelijk eenvoudig te zijn en zich te verspreiden via mond-tot-mondreclame. De meeste gebruikers injecteren 10 IU gewone insuline en consumeren vervolgens suikerhoudende voedingsmiddelen en dranken.3 Hypoglykemische voorvallen worden aldus meestal vermeden.

De anabole eigenschappen van insuline bij de hypoinsulinemische (diabetische) patiënt worden goed erkend; het concept van een door hyperinsulinemie geïnduceerde anabole toestand wordt echter veel minder goed ondersteund. Fysiologische hyperinsulinemie stimuleert naar verluidt het aminozuurtransport in de menselijke skeletspier.7 Banadonna et al7 stellen dat dit een rol kan spelen bij het bepalen van de algehele gelijktijdige reactie van het aminozuur/eiwitmetabolisme in de spieren op insuline. Hoewel insuline de afbraak van eiwitten remt, wordt stimulering van de eiwitsynthese in bulk tijdens hyperinsulinemie alleen waargenomen wanneer tegelijkertijd hyperaminoacidemie optreedt.7

Insulinemisbruik bij bodybuilders is een groeiend probleem, en dit geval benadrukt enkele van de potentiële gevaren die kunnen overkomen aan mensen die insuline misbruiken zonder medisch toezicht. Deze activiteiten worden heimelijk ondernomen, vaak zonder medeweten van de naaste familie. Bij onze patiënt had dit de diagnose en behandeling kunnen vertragen, met mogelijk ernstige gevolgen.

Conclusie

Er is veel anekdotisch en theoretisch voordeel te behalen bij insulinemisbruik door bodybuilders, niet in het minst omdat het niet op te sporen is met de thans beschikbare tests. Deze potentieel dodelijke drug heeft echter ernstige gevolgen als het misgaat, vooral omdat het meestal in het geheim wordt gebruikt, zelfs zonder medeweten van dierbaren. Hierdoor loopt de gebruiker het risico op hypoglykemie gedurende langere perioden, weg van mogelijke medische hulp, met mogelijk coma en de dood tot gevolg.4