Een krantenkop in Slate’s verhaal over hondenvoer vraagt: “Bevat uw hondenvoer dode huisdieren?”

Het is een dwingende zin, maar voordat het verhaal de vraag beantwoordt, presenteert het enkele verontrustende feiten over hondenvoer en zijn smerige kleine walgelijke geheim: destructiebedrijven, die het vlees- en beendermeel maken en verkopen dat vaak in hondenvoer wordt gebruikt.

Wat is een destructiebedrijf? Het is een plaats die alle delen van koeien en kippen en dingen die niet geschikt zijn voor menselijke consumptie onder Food and Drug Administration regelgeving accepteert – de huid, botten, hersenen, ontlasting, uiers, het spijsverteringsstelsel en de inhoud, en ga zo maar door.

Het accepteert ook – adem nu door je mond – dierlijke onderdelen van “dierenasiels en veterinaire klinieken die veel dieren euthanaseren”. In feite, het verhaal zegt dat “de stad Los Angeles alleen al stuurt ongeveer 200 ton van dode huisdieren naar een destructiebedrijf elke maand.”

Yikes.

Als al deze gruwel eenmaal bij een destructiebedrijf is aangekomen, wordt het gedumpt in een enorme vermaler. Alles. En het blijft erin gaan tot de molen vol is met wat er ook maar binnenkwam op de verschillende vrachtwagens, wat elke combinatie kan zijn van “delen uit slachthuizen, hele karkassen van zieke dieren, katten en honden uit asielen, dieren uit dierentuinen, verkeersdoden en verlopen vlees uit de schappen van kruidenierswinkels (volledig verpakt, compleet met plasticfolie en piepschuim).”

Yikes again.

Nadat het spul is verpulverd en verhit en “de meeste virussen en bacteriën zijn gedood”, wordt het vet afgeschuimd en verpakt als “vlees- en beendermeel”, dat wordt verwerkt in kunstmest, veevoer en voer voor huisdieren.

“Er is in wezen geen federale handhaving van normen voor de inhoud van huisdiervoer,” merkt het verhaal op.

En dat je hond misschien andere honden eet, is niet eens het ergste van dit alles. Hoewel “de meeste” virussen en bacteriën gedood zijn, zijn veel andere dingen dat niet. Vlees- en beendermeel kan antibiotica, steroïden en zelfs het natriumpentobarbital bevatten dat wordt gebruikt om huisdieren in asielen te doden.

“Veel van deze dieren stierven nadat ze medicijnen hadden gekregen voor gezondheidsproblemen die bijdroegen aan hun dood,” merkt het verhaal op, “en niet alle medicijnen worden tijdens het destructieproces geneutraliseerd.”

De schrijver verplaatst vervolgens zijn verontwaardiging over onze honden die honden eten naar verontwaardiging over het feit dat er zoveel honden en katten in het asielsysteem worden gedumpt om geëuthanaseerd te worden. “Misschien zouden we meer boos moeten zijn over de parade van ongewenste karkassen die onze behoefte aan een destructie-industrie in de eerste plaats voeden,” schrijft hij.

“Ga je gang, voer dit spul aan je honden. Ik maak geen grapje,” sluit het verhaal af. “Ze moeten iets eten, en dit is wat er beschikbaar is. Totdat we een beter antwoord hebben voor de miljoenen ongewenste huisdieren die in asiels wachten op een thuis dat er niet is, en totdat we een efficiëntere manier hebben gevonden om gesubsidieerd graan om te zetten in biefstuk, bestaat dit spul, en we moeten er iets mee doen. Zet Lassie op het etiket, want ze staat toch op het menu. Als het je niet bevalt, adopteer dan een asielhond en zorg dat hij gecastreerd is.”

Lees “A Dog-Eat-Dog World” op Slate.