Abrahams kleinzoon Jakob, wiens naam werd veranderd in Israël, had twaalf zonen. Hun nakomelingen zijn bekend geworden als de twaalf stammen van Israël of de kinderen van Israël. Dit zijn de twaalf stammen: Ruben, Simeon, Levi, Juda, Issachar en Zebulon (de zonen van Jakob en Leah); Dan en Naftali (de zonen van Jakob en Bilhah); Gad en Aser (de zonen van Jakob en Zilpah); Jozef en Benjamin (de zonen van Jakob en Rachel) (Gen. 29:32-30:24; 35:16-18).

Jacob gaf elk stamhoofd een zegen voor zijn dood (Gen. 49:1-28). Voor meer informatie, zie de naam van elke zoon van Jakob.

Reuben, de eerstgeboren zoon van Jakobs eerste vrouw, Lea, verloor zijn geboorterechtzegen en dubbele portie erfdeel wegens immoraliteit (Gen. 49:3-4). Het eerstgeboorterecht ging toen naar Jozef, de eerstgeboren zoon van Jakobs tweede vrouw, Rachel (1 Chr. 5:1-2). Levi, wiens stam de Heer had uitgekozen om te dienen als Zijn priesterschap dienaren, ontving geen erfdeel vanwege hun speciale roeping om te dienen onder alle stammen. Hierdoor kon Jozefs dubbele portie worden gedeeld door Jozefs zonen, Efraïm en Manasse (1 Chr. 5:1; Jer. 31:9), die als afzonderlijke stammen van Israël werden geteld (JST, Gen. 48:5-6 ).

Leden van de stam Juda zouden de heersers zijn totdat de Messias zou komen (Gen. 49:10; JST, Gen. 50:24 ). In de laatste dagen heeft de stam van Efraïm het voorrecht om de boodschap van het Herstel van het evangelie uit te dragen naar de wereld en het verstrooide Israël te verzamelen (Deut. 33:13-17). De tijd zal komen dat door het evangelie van Jezus Christus, Efraïm een leidende rol zal hebben in het verenigen van alle stammen van Israël (Jes. 11:12-13; D&C 133:26-34).