KopertijdEdit
Tijdens de Kopertijd, in dezelfde tijd dat de metaalbewerking zijn intrede deed, zouden Indo-Europese volkeren in verschillende golven naar Italië zijn gemigreerd. Geassocieerd met deze migratie zijn de Rinaldone cultuur en de Remedello cultuur in Noord-Italië, en de Gaudo cultuur in Zuid-Italië. Deze culturen werden geleid door een krijger-aristocratie en worden als opdringerig beschouwd. Hun Indo-Europese karakter wordt gesuggereerd door de aanwezigheid van wapens in begrafenissen, de verschijning van het paard in Italië in deze tijd en materiële overeenkomsten met culturen uit Centraal Europa.
Vroege en Midden BronstijdEdit
Volgens David W. Anthony vond er tussen 3100 en 3000 v. Chr. een massale migratie plaats van Indo-Europeanen uit de Yamnaya cultuur naar de Donauvallei. Duizenden kurgans worden aan deze gebeurtenis toegeschreven. Deze migraties splitsten waarschijnlijk het Pre-Italisch, Pre-Keltisch en Pre-Germaans af van het Proto-Indo-Europees. Tegen die tijd hadden de Anatolische volkeren en de Tochariërs zich al afgesplitst van andere Indo-Europeanen. De hydronymie toont aan dat het Proto-Germaanse thuisland in Midden-Duitsland lag, dat ook heel dicht bij het thuisland van de Italische en Keltische talen zou liggen. De oorsprong van een hypothetisch voorouderlijk “Italo-Keltisch” volk zou te vinden zijn in het huidige Oost-Hongarije, rond 3100 v. Chr. bewoond door de Yamnaya cultuur. Deze hypothese wordt tot op zekere hoogte ondersteund door de vaststelling dat het Italiaans een groot aantal isoglossen en lexicale termen gemeen heeft met het Keltisch en het Germaans, waarvan sommige eerder aan de Bronstijd kunnen worden toegeschreven. Met name Russell Gray en Quentin Atkinson hebben aan de hand van Bayesiaanse fylogenetische methoden betoogd dat Proto-Italiaanssprekenden zich 5500 jaar voor het heden van het Proto-Germaans hebben afgescheiden, d.w.z. ruwweg bij het begin van de Bronstijd. Dit wordt verder bevestigd door het feit dat de Germaanse taalfamilie meer woordenschat deelt met de Italische dan met de Keltische taalfamilie.
Van het late derde tot het vroege tweede millennium v. Chr. brachten zowel uit het noorden als uit Frans Iberië stammen de Beaker cultuur en het gebruik van brons smeden, naar de Povlakte, naar Toscane en naar de kusten van Sardinië en Sicilië. De Beakers zouden de schakel kunnen zijn geweest die de Yamnaya-dialecten van Hongarije naar Oostenrijk en Beieren heeft gebracht. Deze dialecten zouden zich vervolgens tot het Proto-Keltisch kunnen hebben ontwikkeld. De komst van Indo-Europeanen naar Italië wordt in sommige bronnen toegeschreven aan de Beakers. Een migratie over de Alpen vanuit Oost- en Midden Europa door Italische stammen zou hebben plaatsgevonden rond 1800 v. Chr.
In het midden van het tweede millennium v. Chr. ontwikkelde de Terramare cultuur zich in de Povlakte. De Terramare cultuur ontleent haar naam aan de zwarte aarde (terra marna) resten van nederzettingsheuvels, die lange tijd hebben gediend als bemesting voor de plaatselijke boeren. Deze mensen waren nog steeds jagers, maar hadden dieren als huisdier; zij waren tamelijk bekwame metaalbewerkers, die brons in mallen van steen en klei goten, en zij waren ook landbouwers, die bonen, wijnstok, tarwe en vlas verbouwden. De Latino-Faliscaanse volkeren zijn met deze cultuur in verband gebracht, vooral door de archeoloog Luigi Pigorini.
Late BronstijdEdit
De Urnfield-cultuur heeft wellicht proto-Italiaanse mensen van onder de “Italo-Keltische” stammen die in Hongarije waren achtergebleven naar Italië gebracht. Deze stammen zijn vermoedelijk in het late tweede millennium v. Chr. vanuit het oosten Italië binnengedrongen via de Proto-Villanovan-cultuur. Later staken zij de Apennijnen over en vestigden zich in Midden-Italië, met inbegrip van Latium. Vóór 1000 v. Chr. waren waarschijnlijk verschillende Italische stammen Italië binnengetrokken. Deze verdeelden zich in verschillende groepen en bezetten geleidelijk Midden-Italië en Zuid-Italië. Deze periode werd gekenmerkt door wijdverspreide omwentelingen in het Middellandse-Zeegebied, waaronder het ontstaan van de Zeevolkeren en de ineenstorting van de Late Bronstijd.
De Proto-Villanovaanse cultuur overheerste het schiereiland en verving de voorafgaande Apennijnse cultuur. De Proto-Villanovanen deden aan crematie en begroeven de as van hun doden in aardewerken urnen met een kenmerkende dubbele kegelvorm. Over het algemeen zijn Proto-Villanovaanse nederzettingen gevonden op bijna het gehele Italiaanse schiereiland van Veneto tot Oost-Sicilië, hoewel zij het talrijkst waren in het noordelijk-centrale deel van Italië. De belangrijkste opgegraven nederzettingen zijn die van Frattesina in de regio Veneto, Bismantova in Emilia-Romagna en bij de Monti della Tolfa, ten noorden van Rome. De Latino-Faliscanen, de Veneti, en mogelijk ook de Osco-Umbriërs, zijn met deze cultuur in verband gebracht.
In de 13e eeuw v. Chr. trokken Proto-Kelten (waarschijnlijk de voorouders van de Lepontii), afkomstig uit het gebied van het huidige Zwitserland, Oost-Frankrijk en Zuidwest-Duitsland (RSFO Urnfield groep), Noord-Italië binnen (Lombardije en Oost-Piemonte) en begonnen daar de Canegrate cultuur, die niet lang daarna, versmolten met de inheemse Liguriërs, de gemengde Golasecca cultuur voortbracht.
IJzertijdEdit
In de vroege ijzertijd vertoont de betrekkelijk homogene Proto-Villanova-cultuur (1200-900 v. Chr.), die nauw verbonden is met de Keltische Halstatt-cultuur van het Alpen-Oostenrijk en gekenmerkt wordt door de invoering van de ijzerbewerking en de praktijk van crematie gekoppeld aan het begraven van as in karakteristiek aardewerk, een proces van fragmentatie en regionalisatie. In Toscane en in een deel van Emilia-Romagna, Latium en Campanië werd de Proto-Villanova-cultuur opgevolgd door de Villanova-cultuur. De vroegste overblijfselen van de Villanovaanse cultuur dateren van circa 900 v. Chr.
In het gebied ten zuiden van de Tiber (Latium Vetus) ontstond de Latiale cultuur van de Latijnen, terwijl in het noordoosten van het schiereiland de Este cultuur van de Veneti verscheen. Ongeveer in dezelfde periode begonnen de Osco-Umbriërs vanuit hun kerngebied in Midden-Italië (het huidige Umbrië en de Sabina-regio) in verschillende golven te emigreren, via het proces van Ver sacrum, de geritualiseerde uitbreiding van kolonies, naar Zuid-Latium, Molise en de hele zuidelijke helft van het schiereiland, en vervingen zij de vroegere stammen, zoals de Opici en de Oenotriërs. Dit komt overeen met het ontstaan van de Terni-cultuur, die sterke overeenkomsten vertoonde met de Keltische culturen van Hallstatt en La Tène. De Umbrische necropolis van Terni, die dateert uit de 10e eeuw v. Chr., was in alle opzichten identiek aan de Keltische necropolis van de Golasecca-cultuur.
OudheidEdit
Tegen het midden van het eerste millennium v. Chr. groeiden de Latijnen van Rome in macht en invloed. Dit leidde tot de vestiging van de oude Romeinse beschaving. Om de strijd aan te binden met de niet-Italiaanse Etrusken verenigden verschillende Italische stammen zich in de Latijnse Liga. Nadat de Latijnen zich hadden bevrijd van de Etruskische overheersing verwierven zij een dominante positie onder de Italische stammen. Er volgden veelvuldige conflicten tussen verschillende Italische stammen. De best gedocumenteerde hiervan zijn de oorlogen tussen de Latijnen en de Samnieten.
De Latijnen slaagden er uiteindelijk in om de Italische elementen in het land te verenigen. Vele niet-Latijnse Italische stammen namen de Latijnse cultuur over en verwierven het Romeinse burgerschap. In deze tijd werden overal in het land Italische kolonies gesticht, en de niet-Italiaanse elementen namen uiteindelijk de Latijnse taal en cultuur over in een proces dat bekend staat als Romanisatie. In het begin van de eerste eeuw v. Chr. kwamen verschillende Italische stammen, in het bijzonder de Marsi en de Samnieten, in opstand tegen de Romeinse overheersing. Dit conflict wordt de Sociale Oorlog genoemd. Nadat de Romeinen de overwinning hadden behaald, kregen alle volkeren in Italië, met uitzondering van de Kelten in de Povlakte, het Romeinse staatsburgerschap.
In de eeuwen daarna namen de Italiaanse stammen de Latijnse taal en cultuur over in een proces dat bekend staat als Romanisatie.