Elk jaar zamelen liefdadigheidsinstellingen en andere organisaties in het hele land kerstcadeaus in voor kinderen die anders misschien niets zouden krijgen. Dit jaar is de vraag drastisch toegenomen – als gevolg van Covid-19. Volgens een recente analyse zijn bijna 120 000 kinderen in het VK in armoede gedompeld als gevolg van de pandemie, waardoor veel gezinnen hun eerste kerst moeten doorbrengen met een uitkering, terwijl degenen die al onder de armoedegrens zaten, nog verder in de armoede zijn gezonken.

Over het geheel genomen heeft de pandemie het totale aantal mensen in het VK dat in armoede leeft opgedreven tot meer dan 15 miljoen – 23% van de bevolking – volgens een analyse gepubliceerd door het Legatum Institute. De denktank kwam ook tot de bevinding dat nog eens 700.000 mensen zijn behoed voor armoede dankzij de tijdelijke verhoging van het universele krediet met 20 pond per week, die in april werd ingevoerd en in april 2021 afloopt. Anti-armoede campagnevoerders roepen de regering op om dit te verlengen en vorige week zeiden ministers dat ze hierover in januari een beslissing zouden nemen.

Imran Hussain, directeur van beleid en campagnes bij Action for Children, die de Secret Santa oproep beheert, zegt dat het voor veel gezinnen hun eerste universele credit kerst zal zijn. Kinderen en gezinnen zijn in “de diepste crisis geduwd die we in generaties hebben gezien”, zegt hij.

Een recente peiling die de liefdadigheidsinstelling samen met YouGov heeft uitgevoerd, wees uit dat 41% van de ouders die aan de enquête deelnamen, wensten dat ze Kerstmis konden annuleren, terwijl meer dan de helft (55%) plannen meldde om het betalen van huishoudelijke rekeningen uit te stellen, geld te lenen of bezittingen te verkopen om kerstvieringen te betalen.

Action for Children’s oproep is een van de tientallen, zo niet honderden, kerstcadeaucampagnes dit jaar. Vorig jaar bereikte de campagne 368.648 kinderen, jongeren en gezinnen in het Verenigd Koninkrijk. Dit jaar wordt supporters gevraagd geld te doneren dat vervolgens zal worden gebruikt om ervoor te zorgen dat meer kinderen en jongeren een warme maaltijd, een cadeautje of een veilige slaapplaats hebben.

Hussain voegt daaraan toe: “Het moet niet alleen het gulle publiek en liefdadigheidsinstellingen zijn die gezinnen helpen deze pandemie te doorstaan. De kanselier moet ook zijn steentje bijdragen door te beloven dat hij in het voorjaar niet meer dan £1.000 per jaar zal bezuinigen op universele kredieten.”

Family Action, dat gezinnen steunt die te maken hebben met problemen zoals de nawerkingen van huiselijk geweld, de zorg voor een zieke of gehandicapte geliefde of het omgaan met een psychisch probleem, heeft dit jaar een toename gehad van het aantal verzoeken om cadeaus in het kader van haar jaarlijkse speelgoedoproep. Ze streven ernaar om deze kerst aan meer dan 10.500 kinderen cadeaus te geven, tegenover 8.000 vorig jaar.

David Holmes, chief executive van Family Action, zegt dat voor sommige van deze kinderen het cadeau het enige zal zijn dat ze krijgen. “Dit jaar, met zoveel gezinnen die geconfronteerd worden met een verhoogde financiële druk als gevolg van de pandemie, is het belangrijker dan ooit dat we helpen om Kerstmis dat beetje specialer te maken voor de duizenden kinderen die we ondersteunen door ervoor te zorgen dat ze een cadeautje krijgen,” zegt hij.

Ondertussen heeft de liefdadigheidsinstelling Kids Out, die haar kerstcadeaucampagne voor overlevenden van huiselijk geweld voert, ervoor gekozen om dit jaar een online winkel op te zetten.

Supporters kunnen een cadeau voor een kind in een opvanghuis kiezen en doneren, inclusief actiefiguren, poppen, wetenschapssets en legpuzzels. De liefdadigheidsinstelling zegt dat alle items in de online winkel het meest gevraagde speelgoed is van kinderen in opvanghuizen.

The Children’s Society heeft ook een online winkel gelanceerd om mensen in staat te stellen specifieke cadeaus te kopen, die de liefdadigheidsinstelling tijdens de feestdagen in het hele Verenigd Koninkrijk zal bezorgen. De cadeaus omvatten essentiële artikelen, Covid-19-steunpakketten, zoals hygiënekits en klassieke kerstcadeaus, zoals knutselbenodigdheden.

Door de lockdown zitten veel jongeren thuis opgesloten en worden ze geconfronteerd met meer gevaar en verwaarlozing, zegt Mark Russell, chief executive van The Children’s Society. “We leven nu veel beperkter”, zegt hij, en hij weet dat de cadeaus jongeren zullen helpen zich verbonden te voelen. “Een gevoel van hoop is echt het beste cadeau dat iemand aan het eind van dit moeilijke jaar kan geven”, zegt hij. Andere liefdadigheidsinstellingen richten zich op specifieke items. De BookTrust-oproep, die nu voor het vierde jaar loopt, zamelt geld in om boeken naar kwetsbare kinderen of kinderen in tehuizen te sturen. Ze worden verspreid via lokale overheden, scholen en voedselbanken, met als doel meer dan 14.000 kinderen te bereiken. Voor sommige ontvangers zal het geschenk het enige boek zijn dat ze bezitten.

Diana Gerald, BookTrust’s chief executive, zegt dat het al een moeilijke tijd van het jaar is voor kinderen in tehuizen die misschien hun eerste Kerstmis weg van hun familie hebben en de pandemie zal dit alleen maar verergeren.

De feedback die de liefdadigheidsinstelling krijgt van de kinderen die de pakketten in voorgaande jaren hebben ontvangen, is “echt hartverwarmend”, zegt ze. “Ze koesteren het om met Kerstmis een eigen cadeau en boek te ontvangen. Slechts één boek kan echt het verschil maken.”

Er zijn echter nog steeds meer traditionele inzamelingen gaande. Het Leger des Heils heeft een oproep voor kerstcadeaus waaraan veel van zijn centra en kerken meedoen. Zij zamelen plaatselijk artikelen in voor alle leeftijden, ook voor tieners, voor wie zij geschenken vragen in de vorm van make-up en toiletartikelen, handschoenen, sjaals, mutsen en cadeaubonnen.

Er zijn ook specifieke campagnes van plaatselijke en regionale liefdadigheidsinstellingen, zoals Children North East, The Wirral’s Hive Youth Zone en Pembrokeshire Action to Combat Hardship voor degenen die liever dichter bij huis doneren.

Guljabeen Rahman, chief executive bij Home-Start Barnet, zegt: “De vrijgevigheid die onze lokale winkels al hebben getoond, is hartverwarmend en heeft ons hoop gegeven dat we al onze gezinnen met een beetje liefde kunnen bereiken.”

Rahman voegt eraan toe dat de pandemie ertoe heeft geleid dat ouders vaker ‘nee’ hebben moeten zeggen tegen hun kinderen dan normaal, zoals tegen ontmoetingen met vrienden en familie en naar de speeltuin gaan. “Dit is onze kans om ouders te steunen zodat ze ‘ja’ kunnen zeggen: ja, jullie krijgen cadeaus en ja, we kunnen dit jaar nog Kerstmis vieren.”

{{#ticker}}

{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}

Houd me in mei op de hoogte

We zullen contact met u opnemen om u eraan te herinneren dat u een bijdrage moet leveren. Kijk uit naar een bericht in uw inbox in mei 2021. Als u vragen heeft over bijdragen, neem dan contact met ons op.

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via E-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger