Moet je nog een nachtje slapen over die grote beslissing? Uw dromen kunnen uw uiteindelijke keuze beïnvloeden, zo blijkt uit nieuw onderzoek.

Wetenschappers zijn het er niet over eens in hoeverre dromen onbewuste verlangens weerspiegelen, maar nieuw onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology (Vol. 96, No. 2) concludeert dat dromen wel degelijk van invloed zijn op de beslissingen en houdingen van mensen.

Sociaal psychologen Carey Morewedge, PhD, aan de Carnegie Mellon University, en Michael Norton, PhD, aan de Harvard University, voerden studies uit om erachter te komen hoe mensen reageren op hun dromen. Uit hun studie onder mensen in de Verenigde Staten, Zuid-Korea en India bleek dat respectievelijk 56 procent, 65 procent en 74 procent van de respondenten gelooft dat dromen verborgen waarheden onthullen.

De onderzoekers wilden vervolgens weten of dromen de besluitvorming van mensen kunnen beïnvloeden. Ze vroegen 182 pendelaars in Boston om te overwegen welk van vier scenario’s het meest waarschijnlijk hun vluchtplannen zou veranderen: de regering die het nationale dreigingsniveau verhoogt; bewust zich een vliegtuigongeluk voorstellen; leren dat een werkelijke vlucht langs je route is neergestort; of dromen over een vliegtuigongeluk. Forenzen zeiden dat de droom net zo verontrustend zou zijn als een echte crash en meer verontrustend dan het zich bewust voorstellen van een crash of een overheidswaarschuwing.

Mensen lijken ook selectief betekenis te vinden in hun dromen op basis van hun vooroordelen, zegt Morewedge. In een andere studie vroegen de onderzoekers mensen van verschillende religieuze overtuigingen om zich voor te stellen dat God tot hen sprak in een droom en hen vertelde om ofwel de wereld rond te reizen of te gaan werken in een leprakolonie. De zeer gelovigen zeiden dat een van beide dromen zinvol voor hen zou zijn, terwijl de meer agnostische mensen zeiden dat het reisgebod enigszins zinvol zou kunnen zijn, maar niet het gebod van de leprakolonie.

Deze experimenten peilen de attitudes van mensen, niet hun gedrag, maar Morewedge denkt dat het een het ander volgt. In een andere studie, vond hij dat 68 procent van de mensen geloven dat hun dromen de toekomst kunnen voorspellen. Als ze dat geloven, en ze hebben een droom die zwaar op hen drukt, “wordt het een zichzelf vervullende profetie,” zegt Morewedge.

-M. Price