Velen vinden Californië allesbehalve jagersvriendelijk. Dat is de perceptie. Dit is de realiteit …

Mijn Californische kalkoenjacht omvatte een aangename rit langs de Pacifische kust vanuit L.A. naar het noorden met enkele oude kalkoenjachtvrienden. Onze jacht, gebaseerd in de Central Coast regio, omvatte zowel ruig terrein als weelderige landbouwgronden. In tegenstelling tot meer bekende steden aan de westkust, is de locatie niet dichtbevolkt. Wilde kalkoenen waren er in overvloed, en de oude vogel die ik doodde, kobbelde hard en droeg scherpe sporen. De hele jachtervaring was een plezier van begin tot eind.

De Golden State heeft vrijwel alles wat een jager, ingezetene of niet-ingezetene, nodig heeft voor een geweldig seizoen. De uitstekende dichtheid van de kalkoenpopulatie bestrijkt bijna 18 procent van de staat; jagers krijgen een royale limiet van drie vogels in het voorjaar (twee meer in het najaar) en lange seizoenen. De slagingspercentages zijn gemiddeld 40 procent en hoger. Vergunningen zijn redelijk, en er is een goede hoeveelheid openbaar toegankelijk terrein.

Politiek terzijde, het is moeilijk om te twisten met cijfers als deze.

Rio Grande kalkoenen zijn de meest verspreide ondersoort in Californië en worden, zoals gezegd, gevonden langs de Coast Ranges, plus de Sierra Nevada en Cascade uitlopers. De Merriam’s ondersoort komt, hoewel in veel kleinere aantallen, voor in het noordoosten en langs de Transverse Range in Kern County. Bovendien zijn er Easterns uitgezet langs de noordkust en zijn er Eastern/Rio Grande hybriden uit het Midwesten getransplanteerd langs de zuidkust.
Hoewel de introductie van wilde kalkoenen in Californië begon rond 1877, en de daaropvolgende uitzetprogramma’s werden voortgezet van 1928 tot 1951, waren de resultaten slecht en werd het programma uiteindelijk stopgezet. In 1959 werd het programma echter nieuw leven ingeblazen, en over een periode van 40 jaar werden bijna 3.800 wilde kalkoenen uitgezet op meer dan 200 plaatsen in de hele staat. Dankzij deze inspanningen werd in 1968 het eerste herfstseizoen voor kalkoenen in Californië geopend, en in 1971 werd een lenteseizoen toegevoegd.
Nu komen wilde kalkoenen voor in bijna alle 58 graafschappen van Californië, met ongeveer 40.000 gedode kalkoenen per jaar. De meeste kalkoenen worden gedood in Butte, Calaveras, El Dorado, Mendocino, Nevada, San Luis Obispo, Shasta, Tehama en Yuba counties. Hoewel veel populaties op privéterrein rondzwerven, bieden de staat, de U.S. Forest Service, het Bureau of Land Management en openbare nutsbedrijven tal van openbare mogelijkheden.

Kijk hier naar de Californische voorschriften voor munitie die geen lood bevat.

Funfact: Als je je 12 gauge of boog achter je wilt laten, kun je Californische kalkoenen altijd te lijf gaan met een getrainde roofvogel. De valkenjacht is hier legaal, aangezien wilde kalkoenen zijn opgenomen in de categorie “upland game birds” – alleen baarden in de lente, beide geslachten in de herfst, voor alle vangstmethoden.

– Steve Hickoff

2021 California Turkey Hunting Regulations

Ga hier voor Realtree kalkoenjacht.