Details Gepubliceerd: 27 januari 2016

Van tijd tot tijd evalueren we kinderen die worden doorverwezen voor een onregelmatige hartslag. Deze term verwijst meestal naar een hartritme dat niet helemaal regelmatig lijkt. Een onregelmatige hartslag is iets anders dan hartkloppingen. De term “hartkloppingen” verwijst naar een gevoel dat het hart niet normaal klopt. Kinderen met hartkloppingen kunnen het gevoel hebben dat hun hart snel klopt, pauzes neemt of slagen overslaat. Een onregelmatige hartslag daarentegen is meestal iets dat een arts hoort als hij naar het hart luistert. Veel kinderen van wie vermoed wordt dat ze een onregelmatige hartslag hebben, voelen zich perfect in orde.

In de meeste gevallen is een onregelmatige hartslag abnormaal. De meest voorkomende oorzaak van een onregelmatige hartslag bij kinderen is een geïsoleerde vroegtijdige hartslag. Zowel voortijdige atriale contracties als voortijdige ventriculaire contracties komen relatief vaak voor bij kinderen. Gelukkig kunnen deze in veel gevallen volledig goedaardig zijn.

Het kan voorkomen dat een kind dat wordt doorverwezen voor een onregelmatige hartslag, in feite volkomen normaal blijkt te zijn. Een oorzaak van een vermeende onregelmatige hartslag die volkomen normaal is, is sinusaritmie. Ik hou eigenlijk niet van de term “sinusaritmie”, omdat de term aritmie de neiging heeft een abnormaal hartritme te impliceren. Sinus aritmie is echter volkomen normaal. Ik vertel ouders zelfs graag dat het een teken is van een normaal, gezond hart!

Sinusaritmie verwijst naar de normale variatie in het hartritme die optreedt bij de ademhaling. Bij inspiratie, of inademen, zet de borstholte uit en nemen de longen lucht op. Inademing gebeurt omdat er een negatieve druk in de borstkas ontstaat. Deze negatieve druk heeft ook invloed op het hart – bij inspiratie keert een iets grotere hoeveelheid bloed terug naar het hart. Hierdoor neemt het hartvolume iets toe. De wanden van het hart, vooral bij een gezond kind, zijn gevoelig voor deze lichte rek. Het hart reageert hierop door iets sneller te gaan kloppen. Bij uitademing gebeurt het omgekeerde. Omdat het hartvolume iets krimpt, vertraagt de hartslag even.

Door deze veranderingen in de druk op de borstkas kan het normaal zijn om bij een volkomen gezond kind dat rustig ademt, het hartritme periodiek te horen versnellen en vertragen. In sommige gevallen kunnen deze veranderingen heel uitgesproken lijken! Het is begrijpelijk dat deze normale veranderingen soms verward kunnen worden met een abnormaal hartritme of voortijdige slagen. Gelukkig kan een eenvoudige ECG of ritmestrook in deze twijfelgevallen opheldering brengen. Kortom, een onregelmatige hartslag kan in sommige gevallen volkomen normaal zijn. Sinus aritmie is daar een goed voorbeeld van.