Iedereen heeft wel eens een “a-ha!” moment gehad waarop de gloeilamp aanging. Je denkt dan dat je miljoenen gaat verdienen. Maar voordat je op de zaken vooruitloopt, moet je eerst uitzoeken of je een octrooi op je idee kunt krijgen. Aan het eind van dit artikel zou je in staat moeten zijn om te bepalen of je een octrooi op je idee kunt krijgen.

Kun je een idee octrooieren? Afhankelijk van wat het idee is, kunt u een octrooi krijgen. Als het idee een resultaat is, dan nee, je kunt geen resultaat octrooieren. Als het idee echter een machine, proces, vervaardiging of samenstelling van materie is, dan kun je het idee wel octrooieren.

Laat het me uitleggen.

Sommige octrooigemachtigden zeggen dat je geen octrooi kunt krijgen op een idee. Zie hier, hier en hier. Wanneer uitvinders echter vragen of ze een octrooi kunnen krijgen op hun idee, stellen ze geen juridische vraag. Helaas horen octrooigemachtigden de onderliggende vragen van de uitvinder niet. Octrooigemachtigden vatten de vraag eerder op in juridische zin. Uitvinders vragen eenvoudigweg of zij een octrooi op hun oplossing kunnen krijgen. Zij kunnen een mechanisme of een proces in gedachten hebben om een probleem op te lossen. De oplossing voor het probleem is de octrooieerbare uitvinding.

Mijns inziens begrijpen octrooigemachtigden de vraag achter de vraag niet wanneer een uitvinder vraagt of hij een idee kan octrooieren. Om de uitvinder goed te kunnen adviseren, moeten octrooigemachtigden begrijpen wat ze bedoelen met het “idee.”

De vragen achter de vraag “Kun je een idee octrooieren?” zijn tweeledig:

1. Wat zijn de soorten uitvindingen die geoctrooieerd kunnen worden?
2. Voldoet de uitvinding aan de standaard voor het verkrijgen van een octrooi?

Dit zijn de vereisten om een octrooi te krijgen.

Soorten uitvindingen die geoctrooieerd kunnen worden

Het Octrooibureau verleent octrooien voor drie soorten uitvindingen.

1. Bruikbare uitvindingen worden beschermd door bruikbaarheidsoctrooien.
2. Ornamentele uitvindingen worden beschermd door modeloctrooien.
3. Plantuitvindingen worden beschermd door plantoctrooien.

Nuttige uitvindingen

De soorten nuttige uitvindingen die octrooieerbaar zijn, zijn onder meer:

1. Machine,
2. Proces,
3. Fabricage en
4. Samenstellingen van materie.

Dit zijn de vier categorieën van nuttige uitvindingen die in aanmerking komen voor octrooibescherming.

Nou, zelfs als uw uitvinding binnen een van deze vier categorieën valt, hebben de rechtbanken drie uitzonderingen gemaakt. U kunt geen octrooi krijgen, zelfs als het in aanmerking komt voor octrooibescherming, als uw uitvinding:

1. een abstract idee,
2. een natuurverschijnsel,
3. een natuurwet is.

Als uw uitvinding binnen een van de vier categorieën valt en niet onder een van de drie uitzonderingen, dan kan uw idee worden geoctrooieerd.

Ornamentele uitvindingen

De soorten ornamentele uitvindingen die octrooieerbaar zijn, zijn onder meer:

1. alle soorten versieringen van het oppervlak.

Plantenuitvindingen

De soorten plantenuitvindingen die octrooieerbaar zijn, omvatten:

1. alle nieuwe en onderscheidende planten.

Voor een gedetailleerde uitleg over de vraag of uw uitvinding in aanmerking komt voor octrooibescherming, leest u: Kan ik octrooi krijgen op mijn uitvinding?

Standaard voor het krijgen van een octrooi

Als uw uitvinding in aanmerking komt voor octrooibescherming, dan moet u uw uitvinding vergelijken met bestaande technologie. Het Octrooibureau zal u geen octrooi verlenen op een idee dat oud is (d.w.z. niet nieuw of nieuw) of een idee dat voor de hand ligt op basis van bestaande technologie.

Waarom zouden ze dat doen? Het doel van het octrooistelsel is uitvinders aan te moedigen hun uitvindingen met anderen te delen. Als het al bekend is of als het al in het publieke domein zou zijn gekomen, dan heeft de overheid geen motivatie om u een octrooi te verlenen.

Octrooien verleend op nieuwe uitvindingen

Nieuwe of nieuwe uitvindingen zijn uitvindingen die nog nooit eerder hebben bestaan, hoe klein de verandering ook is.

Om uit te vinden of de uitvinding nieuw is, kunt u een octrooionderzoek doen. Ik stel voor dat u er eerst zelf een doet voordat u geld uitgeeft aan een octrooigemachtigde. U kunt de 7-stappen octrooionderzoekstrategie volgen die door het USPTO is gepubliceerd. Lees er hier over.

Als u niet iets vindt dat lijkt op uw uitvinding, dan kunt u een octrooigemachtigde inhuren om een formele zoekopdracht voor u uit te voeren. Vaker wel dan niet, indien goed uitgevoerd, zal het formele octrooionderzoek uitgevoerd door de octrooigemachtigde betere stand van de techniek vinden dan u.

Octrooien worden verleend op niet voor de hand liggende uitvindingen

Als uw uitvinding nieuw is, dan is de volgende vraag of deze niet voor de hand liggend is. Als het verschil tussen uw uitvinding en de stand der techniek gering is, kunt u geen octrooi krijgen. Voorbeelden van kleine verschillen zijn veranderingen in kleur, vorm en grootte zonder enige nieuwe functionaliteit aan het apparaat toe te voegen. Als de verschillen groter zijn dan dit soort kleine verschillen, kunt u niet nauwkeurig voorspellen of u een octrooi op uw uitvinding kunt krijgen. De beslissing om een octrooi te verlenen wordt genomen door een onderzoeker. Er bestaan regels om de onderzoeker te leiden bij het bepalen welke uitvinding voor octrooi in aanmerking komt. Niemand weet echter hoe een octrooionderzoeker zou oordelen over de vraag of de uitvinding niet voor de hand liggend is. In mijn ervaring heb ik gezien dat dingen waarvan ik dacht dat ze voor de hand lagen als octrooi werden toegekend, en omgekeerd. Met andere woorden, alleen omdat u iets ziet dat op uw idee lijkt, zou ik het niet afwijzen.

Nou, dit zijn de wettelijke basisvereisten om een octrooi te krijgen. U kunt uw kennis testen. Ik heb 32 verschillende soorten ideeën geanalyseerd. Lees: Kunt u octrooi aanvragen ? Ja, of Nee. Kijk waar uw uitvinding in past om te zien of uw uitvinding octrooieerbaar is.

Hoe krijgt u een octrooi?

Nu u heeft vastgesteld dat u een octrooi kunt krijgen, hoe krijgt u een octrooi? U moet een octrooi aanvragen bij het USPTO. Maar voordat u dat doet, moet u een paar stappen doorlopen om er zeker van te zijn dat u uw tijd en geld niet verspilt met het aanvragen van het octrooi.

Stap 1: Bouw een prototype

Heeft u een prototype nodig om een octrooi te krijgen? Nee. U hebt geen prototype nodig om een octrooi te krijgen. Het is echter wel erg nuttig om er een te bouwen.

Ten eerste is het prototype handig om te bewijzen dat het concept werkt. Ik heb veel potentiële cliënten veel geld en tijd helpen besparen omdat ik hen aanmoedigde eerst een prototype te bouwen. Ze bouwen het en komen erachter dat het prototype niet werkt. Ook werkt het prototype misschien niet zo goed als ze dachten dat het zou doen.

Ten tweede, terwijl u uw prototype bouwt, zult u beginnen met het vinden van gebieden voor verbetering. Al deze verbeteringen kunnen in de octrooiaanvraag worden opgenomen. Dus, wat u dacht dat een eenvoudige uitvinding was, is buitengewoon ingewikkeld.

Derde, u krijgt een nieuwe waardering voor de uitvinding wanneer u het prototype kunt hanteren. Wanneer u met octrooigemachtigden begint te werken, helpt het geven van een prototype hen om te begrijpen hoe uw werkt.

Het prototype is niet noodzakelijk, maar het is nuttig op deze en andere manieren.

U kunt in één situatie een prototype nodig hebben. Als u een machine patenteert die klinkt als een perpetuum mobile machine, dan moet u misschien het prototype bouwen.

Stap 2: Doe een octrooionderzoek

Een octrooionderzoek zoekt naar documenten die hetzelfde idee onthullen als uw idee. U kunt een octrooionderzoek doen door de 7-stappenstrategie voor het zoeken naar octrooien te volgen.

Toen ik mijn eerste octrooionderzoek deed, duurde dat ongeveer 20 uur. Het octrooionderzoek beoordeelt een heleboel gegevens. Je moet de documenten bijhouden. Plus, het zoeken naar octrooien is een iteratief proces waarbij je steeds nieuwe categorieën en nieuwe termen opzoekt. U zult waarschijnlijk ongeveer evenveel tijd kwijt zijn, dus besteed uw tijd dienovereenkomstig.

Als het zoeken iets soortgelijks vindt, dan heeft u uzelf veel tijd en geld bespaard. U hebt geld bespaard op twee verschillende gebieden.

Ten eerste hebt u geld bespaard op de octrooiprocedure, die ongeveer $20.000 zal bedragen. Lees meer over octrooikosten. Omdat het idee niet langer octrooieerbaar is, hoeft u de octrooiaanvraag niet in te dienen.

Ten tweede hebt u geld bespaard omdat u kunt stoppen met het nastreven van de uitvinding. U hebt uzelf veel tijd en geld bespaard bij het opstarten van uw bedrijf.

Stap 3: Schrijf een ondernemingsplan

Een octrooigemachtigde is geen zakelijke mentor. Iedereen zal het er echter mee eens zijn dat u een ondernemingsplan moet schrijven. Een ondernemingsplan zal u helpen de voor- en nadelen van het doorlopen van de octrooiprocedure te begrijpen. Voor octrooidoeleinden is het een goed idee om de stappen van een ondernemingsplan mentaal door te nemen. Het zal u helpen om te zien of u op papier geld kunt verdienen. Als u uzelf er op papier niet van kunt overtuigen dat u geld zou verdienen, dan zult u anderen er ook niet van kunnen overtuigen om een kans met u te wagen.

Stap 4: Vraag een octrooi aan

Als u stap 1-3 hebt voltooid, dan bent u klaar om een octrooi aan te vragen bij het United States Patent and Trademark Office. Voor meer stappen die u moet doen voordat u geld uitgeeft aan de octrooiprocedure, leest u: 7 Stappen voordat u geld uitgeeft aan een octrooi.

Om de functionele kenmerken van uw uitvinding te beschermen, dient u een octrooiaanvraag voor een nutsvoorziening in. De octrooiaanvraag voor een nutsvoorziening kan worden ingediend als een voorlopige octrooiaanvraag of een niet-provisionele octrooiaanvraag. Om de ornamentele kenmerken van uw uitvinding te beschermen, dient u een modeloctrooiaanvrage in. Om te analyseren welke aanvraag u moet indienen, leest u: Moet u een voorlopige octrooiaanvraag of een modeloctrooi indienen?

Het belangrijkste onderdeel van de octrooiaanvraag is de octrooispecificatie. Hierin moet uw uitvinding in alle details worden beschreven. Anders krijgt u mogelijk niet de octrooibescherming die u nodig hebt. U kunt meer lezen over de octrooispecificatie in deel 2 van mijn boek: Navigating the Patent System.

Als u meer wilt weten over octrooikosten, lees dan: Hoe krijgt u een octrooi? (Kosteneffectief)

Nadat u uw octrooiaanvraag hebt ingediend, bent u nu patent pending. Om alles te weten te komen over patent pending, lees: Patent Pending: Definitie, voordelen en waarschuwing

Stap 5: Dien eerst een octrooiaanvraag in en breng dan uw uitvinding op de markt

De octrooiwetgeving staat u één jaar toe om uw uitvinding op de markt te brengen en later een octrooiaanvraag in te dienen. De respijtperiode van één jaar geeft uitvinders de mogelijkheid hun uitvinding op de markt te testen om de marktvraag naar hun product te peilen. Octrooigemachtigden raden echter over het algemeen aan dat u eerst uw octrooiaanvraag indient voordat u uw uitvinding op de markt brengt.

Waarom?

Vanwege de regel dat de uitvinder als eerste een aanvraag indient, wint degene die de race naar het Octrooibureau wint, het octrooi. Als u uw uitvinding eerst op de markt brengt voordat u een octrooiaanvraag indient, krijgt iedereen die uw uitvinding leert kennen en vervolgens zijn eigen verbetering van uw uitvinding indient, voorrang. Tussen u en de andere persoon in, krijgt de andere persoon het octrooi omdat hij het eerst een aanvraag heeft ingediend.

Stel dat de eerste en tweede uitvinder ongeveer gelijktijdig een octrooi aanvragen. De eerste uitvinder heeft de octrooiaanvraag echter een dag eerder ingediend dan de tweede uitvinder. Volgens de regel “wie het eerst een aanvraag indient, krijgt de eerste uitvinder het octrooi”.

De regel “wie het eerst een aanvraag indient, krijgt het octrooi” is streng en hard. Het Octrooibureau kijkt gewoon naar de respectieve indieningsdata. Degene met de eerdere indieningsdatum krijgt het octrooi.

Als de eerste uitvinder de uitvinding van de tweede uitvinder heeft gestolen, kan de tweede uitvinder de eerste uitvinder misschien voor de rechter dagen. Procederen is echter duur en onvoorspelbaar. Praktisch gezien zal de tweede uitvinder niet in staat zijn het octrooi van de eerste uitvinder af te pakken.

Gerelateerde vragen

Beschermt een octrooi u tegen octrooi-inbreuk?

Een octrooi beschermt u niet tegen octrooi-inbreuk. Veel uitvinders vertellen me dat ze een octrooi willen omdat ze geen problemen willen met het octrooi van iemand anders. Als u om deze reden een octrooi wilt, zult u teleurgesteld zijn. Een octrooi geeft u dit soort bescherming niet.

Wanneer u een octrooiaanvraag indient, wordt uw uitvinding octrooiprocedure. Een octrooi geeft u een voorrangsdatum voor uw uitvinding. Als bijvoorbeeld een andere uitvinder na u een octrooiaanvraag voor dezelfde uitvinding indient, zal het Octrooibureau u het octrooi verlenen omdat u voorrang hebt. U was de eerste uitvinder die de octrooiaanvraag indiende.

Een octrooi geeft u het recht om anderen uit te sluiten met u te concurreren.

Kan ik een modeloctrooi krijgen in plaats van een nutsoctrooi?

Een modeloctrooi beschermt u niet zoals een nutsoctrooi. Omgekeerd zal een gebruikspatent u niet beschermen zoals een modeloctrooi.

Waarom?

Een modeloctrooi beschermt het uiterlijk van een product. Als u het product er anders laat uitzien, maar de functie van het product behoudt, is er geen inbreuk op het modeloctrooi.

Onsgelijkertijd beschermt een gebruiksoctrooi de functie van het product. Als je het produkt anders laat functioneren, maar het ziet er hetzelfde uit, dan is er geen inbreuk op het modeloctrooi.

Als je het uiterlijk van het produkt wilt beschermen, dan moet je een modeloctrooi krijgen. Gaat u de functie van het voortbrengsel beschermen, dan moet u een nutsoctrooi krijgen.

Om te beslissen welk type octrooiaanvraag u moet indienen, leest u dan: Moet u een voorlopige aanvrage of een modeloctrooi indienen?

Hoe lang duurt een octrooi?

In eenvoudige bewoordingen duurt een octrooi 2o jaar na de indieningsdatum van de octrooiaanvraag. De duur van het octrooi kan echter veranderen op basis van een aantal variabelen.

De duur van 20 jaar wordt berekend vanaf de datum van indiening van de vroegst ingediende niet-provisionele octrooiaanvragen. De datum van indiening van de voorlopige octrooiaanvraag wordt niet meegeteld voor de 20-jaarstermijn. Indien er aanpassingen aan de octrooiduur zijn, moet de octrooiduur bijgeteld worden. In dit verband kan de octrooiduur langer zijn dan 20 jaar vanaf de vroegst ingediende niet-provisionele octrooiaanvrage.

Voor modeloctrooien is de octrooiduur 15 jaar vanaf de verleningsdatum.