Uw immuunsysteem is een veiligheidsnetwerk dat 24/7 werkt om uw lichaam gezond te houden. Het beschermt u tegen bacteriën, virussen, schimmels en zelfs tegen uw eigen cellen als deze gevaarlijk beschadigd of gemuteerd raken. Dit ongelooflijke afweersysteem omvat ‘beveiligingsspecialisten’ zoals macrofagen, t-cellen, neutrofielen, andere gespecialiseerde witte bloedcellen en hun antilichamen, uw lymfestelsel en geheugen B-cellen.

Zoals elk ander systeem in uw lichaam kan uw immuunsysteem echter worden beschadigd of verzwakt. Wanneer uw ‘beveiligers’ onderbemand of zwak zijn, kan het gemakkelijk zijn voor ziekteverwekkende ziekteverwekkers om binnen te breken. Dus hoe kunt u zien of uw immuunsysteem in goede conditie is?

Tekenen van een Probleem

Waarschijnlijk het meest voor de hand liggende teken van een immuunsysteem dat niet goed werkt, is veel ziek worden. Als u vaak, ernstig of lange tijd ziek bent, is het tijd om een afspraak met de dokter te maken. Ernstige ziekten en een traag herstel kunnen uw lichaam op den duur beschadigen.

Excessieve allergieën en ontstekingen zijn ook mogelijke symptomen van problemen met het immuunsysteem. Hoewel veel mensen niezen bij pollen en huidschilfers van huisdieren, kunnen meer chronische en intense allergische reacties ervoor zorgen dat u zich de hele tijd ziek en moe voelt. Allergieën en auto-immuunziekten ontstaan wanneer uw immuunsysteem onschadelijke stoffen aanvalt (zoals plantenstuifmeel of voedsel), of zelfs uw eigen gezonde cellen.

Test uw immuunsysteem

Omdat de meeste van uw immuun ‘beveiligers’ in uw bloed en beenmerg leven, is een bloedonderzoek de primaire manier om te controleren of uw immuunsysteem tekortschiet. Een volledig bloedbeeld (CBC) laboratoriumtest evalueert uw aantallen witte bloedcellen en antilichamen om te bepalen of uw niveaus reden tot bezorgdheid zijn. Abnormaal hoge of lage bloedwaarden helpen artsen om de bron van immuunproblemen te bepalen.

Wat kan er misgaan?

Weten wat de risicofactoren voor immuundeficiëntie zijn, maakt het gemakkelijker om een diagnose te stellen. Een verscheidenheid van factoren draagt bij aan een verzwakt afweersysteem. Laten we eens kijken naar een aantal van de meest voorkomende.

Niet genoeg slapen kan uw immuunsysteem schaden, samen met te veel stress. Net als elk ander lichaamssysteem, heeft uw immuunsysteem ook voedingsstoffen nodig. Slechte voeding door eetstoornissen, slechte opname van voedingsstoffen of een ongezond dieet kan u vatbaarder maken om ziek te worden.

Andere onderliggende medische aandoeningen kunnen het ‘beveiligingssysteem’ van uw lichaam ook in gevaar brengen. Ziekten als HIV/AIDS of leukemie kunnen het afweersysteem van uw lichaam tegen normaal gesproken gemakkelijk te verslaan ziektekiemen vernietigen. Medische procedures zoals orgaantransplantatie kunnen zelfs vereisen dat uw immuunsysteem actief wordt onderdrukt om een orgaanafstoting te voorkomen.

Wat kunt u doen om te helpen?

Het gemakkelijkste wat u kunt doen om uw immuunsysteem te stimuleren, is goed voor uw lichaam te zorgen. Als uw algehele gezondheid goed is, zult u minder vatbaar zijn voor infecties. Doe aan lichaamsbeweging, eet goed, zorg voor de ‘goede’ bacteriën in uw lichaam en zorg elke nacht voor voldoende ononderbroken slaap.

U laten vaccineren tegen te voorkomen ziekten zoals polio en kinkhoest helpt u en de mensen om u heen ook gezond te blijven. Op een meer dagelijkse basis, was uw handen vaak en vermijd het aanraken van uw ogen, neus en mond.

Als u zich zorgen maakt over uw immuunsysteem, praat dan met een arts over wat u kunt doen om gezond te blijven, of lees meer over CBC-bloedtests. Uw immuunsysteem zorgt voor u, dus zorg ervoor dat u er goed voor zorgt.