07.08.2019
Het geschil over Kasjmir heeft de betrekkingen tussen India en Pakistan vergiftigd sinds de twee in 1947 onafhankelijke landen werden. Hier volgt een overzicht van hoe de spanningen de afgelopen zeven decennia zijn opgelopen.
Zoals zoveel conflicten in de wereld, begon het geschil over Kasjmir met de onafhankelijkheid van een koloniale mogendheid. In 1947 gaf het Verenigd Koninkrijk toe aan de vrijheidsstrijd in zijn Indiase kolonie en verleende het land onafhankelijkheid. De zich terugtrekkende Britten lieten twee staten achter: de seculiere Indiase Unie en de Islamitische Republiek Pakistan.
Lees meer: Opinie: Indiase regering speelt met vuur
De deling van India in 1947 stelde de toenmalige prinselijke staat Jammu en Kasjmir, gelegen pal langs de noordgrens van de twee nieuwe staten, voor een probleem.
Traditioneel werd de staat geregeerd door een hindoeïstische maharadja (lokale heerser), maar de meerderheid van de bevolking was moslim. In de hoop zijn gebied onafhankelijk te kunnen verklaren, sloot Maharaja Hari Singh zich aanvankelijk niet aan bij India of Pakistan, die beide belang stelden in deze bijzondere sociale constellatie in de Kasjmir-vallei.
Tot op de dag van vandaag beschouwt India zichzelf als een seculiere natie waarin verschillende religies naast elkaar bestaan. Dit maakt Jammu en Kasjmir, de enige provincie met een moslimmeerderheid, tot een belangrijk onderdeel van India’s religieuze pluraliteit.
In die tijd zag Pakistan zichzelf als de thuishaven van alle moslims in Zuid-Azië. De stichter van het land, Muhammad Ali Jinnah, zag Pakistan en India als aparte moslim- en hindoe-naties op het subcontinent. Tot 1971 maakte Bangladesh, dat ten oosten van India ligt, deel uit van Pakistan.
De Kasjmir-oorlogen
Terwijl de maharadja aarzelde om Kasjmir bij een van beide landen te voegen, probeerden Pakistaanse guerrillastrijders in 1947 het vorstendom Kasjmir onder hun controle te brengen. Hari Singh wendde zich tot New Delhi voor hulp, en het duurde niet lang voordat troepen uit India en Pakistan tegenover elkaar kwamen te staan.
De eerste oorlog om Kasjmir begon in oktober 1947 en eindigde in januari 1949 met de de facto verdeling van de staat langs de zogenaamde Line of Control (LoC), de officieuze grenslijn die vandaag de dag nog steeds wordt erkend.
Destijds stuurde de VN een waarnemersmissie die vandaag de dag nog steeds ter plaatse is. Pakistan controleert sinds 1949 de noordelijke speciale provincie Gilgit-Baltistan en de sikkelvormige subregio Azad Kasjmir.
Het Indiase deel werd in 1957 de federale staat Jammu en Kasjmir, met een speciale autonome status die de wetgevende macht van de staat in staat stelt inspraak te hebben in de wetgeving over alle kwesties behalve defensie, buitenlandse zaken en communicatie.
Lees meer: India schaft autonome status Kasjmir af
De daaropvolgende decennia werden gekenmerkt door een wapenwedloop aan beide kanten. India begon met de ontwikkeling van een kernbom en ook Pakistan startte een nucleair programma met als doel het hoofd te kunnen bieden aan zijn reusachtige buurman. Vandaag de dag hebben India en Pakistan naar schatting respectievelijk 140 en 150 kernkoppen. In tegenstelling tot Pakistan heeft India een nucleaire first strike expliciet uitgesloten.
Pakistan geeft ook enorme bedragen uit aan zijn nucleaire programma omdat het land probeert ervoor te zorgen dat het op militair gebied niet achterblijft bij zijn buurman.
Lees meer: Pakistan zweert druk op India op te voeren over Kasjmir
In 1965 gebruikte Pakistan opnieuw militair geweld om te proberen de grenzen te veranderen, maar verloor van het Indiase leger. In 1971 botsten de buurlanden voor de derde keer, maar deze keer stond Kasjmir niet in het middelpunt van de confrontatie. In plaats daarvan was het de onafhankelijkheidsstrijd in Bangladesh die de oorlog deed uitbreken. India, dat de onafhankelijkheidsstrijders in Bangladesh steunde, versloeg Pakistan opnieuw.
Een jaar later ondertekenden India en Pakistan het Simla-akkoord dat het belang van de bestandslijn onderstreept en zich verbindt tot bilaterale onderhandelingen om de aanspraken op de regio Kashmir voor eens en voor altijd duidelijk te maken.
In 1984 botsten de landen opnieuw, dit keer over de door India gecontroleerde Siachen-gletsjer. En in 1999 vochten beide partijen om de controle over militaire posten aan de Indiase kant van de bestandslijn. In 2003 ondertekenden India en Pakistan een nieuw staakt-het-vuren – maar dat is sinds 2016 broos.
Lees meer: Nucleaire angsten in overvloed na militaire escalatie India-Pakistan
Op 27 februari zei het Pakistaanse leger dat het twee Indiase straaljagers had neergeschoten boven het betwiste Kashmir. Een Pakistaanse militaire woordvoerder zei dat de straaljagers werden neergeschoten nadat ze het Pakistaanse luchtruim waren binnengedrongen. Het is de eerste keer in de geschiedenis dat twee nucleair bewapende mogendheden luchtaanvallen op elkaar hebben uitgevoerd.
Het Pakistaanse leger heeft deze foto vrijgegeven om te laten zien dat Indiase gevechtsvliegtuigen voor het eerst sinds de landen in 1971 in oorlog raakten, binnen Pakistaans grondgebied hebben toegeslagen. India zei dat de luchtaanval een reactie was op een recente zelfmoordaanslag op Indiase troepen in Jammu en Kasjmir. Pakistan zei dat er geen slachtoffers waren en dat zijn luchtmacht de Indiase vliegtuigen had afgeslagen.
Sommige Indiase leden van het maatschappelijk middenveld zijn van mening dat New Delhi zich niet kan vrijpleiten van verantwoordelijkheid door Islamabad te beschuldigen van het veroorzaken van onrust in de Kasjmir-vallei. Een aantal rechtenorganisaties eist dat de regering van premier Narendra Modi het aantal troepen in Kasjmir vermindert en de bevolking over haar lot laat beslissen.
Op 14 februari werden ten minste 41 Indiase paramilitaire politieagenten gedood bij een zelfmoordaanslag in de buurt van de hoofdstad van het door India bestuurde deel van Kasjmir. De in Pakistan gevestigde Jihadi-groep, Jaish-e-Mohammad, eiste de verantwoordelijkheid op. De aanslag, de ergste tegen Indiase troepen sinds het begin van de opstand in Kasjmir in 1989, deed de spanningen oplopen en deed vrezen voor een gewapende confrontatie tussen de twee nucleair bewapende mogendheden.
Sinds 1989 vechten moslimopstandelingen tegen Indiase troepen in het door India bestuurde deel van Kasjmir – een regio met 12 miljoen inwoners, waarvan ongeveer 70 procent moslim is. India en Pakistan hebben twee van hun drie oorlogen sinds de onafhankelijkheid in 1947 uitgevochten over Kasjmir, dat zij beide volledig opeisen, maar gedeeltelijk regeren.
In oktober 2016 heeft het Indiase leger een offensief gelanceerd tegen gewapende rebellen in Kasjmir, waarbij ten minste 20 dorpen in het district Shopian werden omsingeld. New Delhi beschuldigde Islamabad van het steunen van de militanten, die de Pakistaans-Indiase “Line of Control” oversteken en aanvallen uitvoeren op de paramilitaire troepen van India.
De veiligheidssituatie in het Indiase deel van Kasjmir verslechterde na de moord op Burhan Wani, een jonge separatistenleider, in juli 2016. Protesten tegen het Indiase bewind en botsingen tussen separatisten en soldaten hebben sindsdien honderden levens geëist.
In september 2016 doodden islamistische militanten ten minste 17 Indiase soldaten en verwondden er 30 in het door India bestuurde Kasjmir. Het Indiase leger zei dat de rebellen het Indiase deel van Kasjmir vanuit Pakistan waren geïnfiltreerd, waarbij het eerste onderzoek suggereerde dat de militanten behoorden tot de in Pakistan gevestigde Jaish-e-Mohammad-groep, die al meer dan een decennium actief is in Kasjmir.
Indiase autoriteiten hebben een aantal sociale media websites in Kasjmir verboden nadat videoclips waarop te zien was hoe troepen ernstige mensenrechtenschendingen pleegden, viraal waren gegaan op het internet. Een van die video’s, waarop te zien was hoe een demonstrant uit Kasjmir aan een jeep van het Indiase leger was vastgebonden – kennelijk als menselijk schild – leidde tot verontwaardiging op de sociale media.
De voorstanders van een onafhankelijk Kasjmir willen dat Pakistan en India een stap opzij zetten en de Kasjmirse bevolking over hun toekomst laten beslissen. “Het wordt tijd dat India en Pakistan een tijdschema bekendmaken voor de terugtrekking van hun troepen uit de delen die zij controleren en een referendum houden onder internationaal toezicht,” vertelde Toqeer Gilani, de voorzitter van het Jammu en Kasjmir Bevrijdingsfront in het Pakistaanse Kasjmir, aan DW.
Maar de meeste waarnemers van Kasjmir zien het niet gebeuren in de nabije toekomst. Zij zeggen dat de Indiase strategie om militanten en separatisten in Kasjmir streng aan te pakken weliswaar gedeeltelijk heeft gewerkt, maar dat New Delhi vroeg of laat toch een politieke oplossing voor de crisis zal moeten vinden. Afscheiding heeft volgens hen geen schijn van kans.
De derde buur
China, dat een lange grens heeft met Jammu en Kasjmir, speelt ook een rol in dit conflict. In 1962 bezette China een deel van India dat grenst aan Kasjmir – en sloot het een bondgenootschap met Pakistan. Tegenwoordig drijven China en Pakistan handel via de pas aangelegde Karakoram Highway, die de landen via het westelijk deel van Kasjmir met elkaar verbindt. Als onderdeel van het miljardenproject China-Pakistan Economische Corridor (CPEC), wordt die corridor uitgebreid.
Lees meer: Belt and Road Forum: Is de China-Pakistan Economische Corridor aan het falen?
De voormalige grindweg wordt momenteel ontwikkeld tot een meerbaans asfaltweg die het hele jaar door kan worden gebruikt. China investeert 57 miljard dollar (51 miljard euro) in Pakistaanse infrastructuur- en energieprojecten, meer dan in enig ander Zuid-Aziatisch land. De economische alliantie met het machtige buurland heeft Pakistan geholpen zijn aanspraken op de uitlopers van de Himalaya te verstevigen.
Rebels en aanvallen
De regeringen van de buurlanden zijn echter niet langer de enige partijen in het conflict in Kashmir. Al zeker sinds de jaren tachtig proberen militante groeperingen met geweld de status quo aan beide zijden van de bestandslijn te verstoren. Hun aanvallen hebben bijgedragen tot een verslechtering van de veiligheidssituatie.
Lees meer: Why Kashmir attack could spark a military confrontation in South Asia
In de afgelopen 30 jaar zijn ten minste 45.000 mensen omgekomen bij terroristische aanslagen. En het totale aantal doden als gevolg van dit conflict bedraagt minstens 70.000, volgens schattingen van mensenrechtenorganisaties.
David Ehl