NATURAL HISTORY

EMPEROR PENGUIN } Aptenodytes forsteri
FAMILIE: Spheniscidae

OMSCHRIJVING: De keizerspinguïn is de grootste van alle pinguïnsoorten ter wereld. Hij is bijna 2 meter groot en weegt 70 tot 90 pond. Hij heeft een grijze rug, witte buik, en oranje aftekeningen achter zijn ogen en bovenaan zijn borst.

HABITAT: Deze pinguïn is het meest aangepast aan het ijs van alle pinguïnsoorten, en bewoont pakijs en omliggende zeegebieden.

RANGE: De keizerspinguïn komt voor langs de kust van Antarctica en kan gezien worden tot 56 mijl landinwaarts tijdens het broedseizoen. Kaart van het verspreidingsgebied

MIGRATIE: Keizerspinguïns trekken jaarlijks landinwaarts naar broedplaatsen in het vroege voorjaar. Aan het begin van de zomer keren de volwassen pinguïns met hun kuikens terug naar zee en brengen daar de rest van de zomer door met eten.

BREEDDEN: Keizerspinguïns beginnen met baltsgedrag in maart of april en zijn serieel monogaam, waarbij ze meestal één partner per jaar nemen. Het vrouwtje legt een ei in mei of juni, draagt het ei over aan het mannetje, en keert terug naar zee om zich te voeden terwijl het mannetje het ei uitbroedt in zijn broedbuidel gedurende ongeveer 65 dagen. Nadat het kuiken is uitgekomen, zet het mannetje het op zijn poten en bedekt het met zijn buidel. Hij voedt het met een witte, melkachtige substantie die door een klier in zijn slokdarm wordt geproduceerd. Als het vrouwtje terugkomt van het voeden, verlaat het mannetje de broedplaats om zijn beurt te nemen. Een paar weken later keert hij terug en beide ouders verzorgen het kuiken door het uitgebraakt voedsel te geven en het van het ijs te houden. De sterfte van het jong kan verschillende oorzaken hebben, zoals het laten vallen van het ei tijdens de eerste overdracht van het vrouwtje naar het mannetje, onvoldoende beschikbaarheid van prooi, en extreme weersomstandigheden.

LEVENSCYCLUS: De keizerspinguïn leeft in het wild meestal 15 tot 20 jaar, maar sommige gegevens wijzen op een maximale levensduur van 40 jaar.

VOEDING: Keizerspinguïns eten voornamelijk schaaldieren zoals krill, maar ze zullen ook af en toe kleine visjes en inktvisjes nemen.

BEDREIGINGEN: Keizerspinguïns worden ernstig bedreigd door de opwarming van de aarde, die diepgaande veranderingen in het Antarctische ecosysteem veroorzaakt en hen op verschillende manieren beïnvloedt, zoals het verminderen van de populaties van prooisoorten en het doen instorten van ijsplaten en het afkalven van ijsbergen. Deze pinguïns worden ook bedreigd door de industriële visserij, die de beschikbaarheid van prooi verder vermindert, en door menselijke verstoring van de broedkolonies.

POPULATietrEND: Deze soort heeft een grote wereldpopulatie; daarom, hoewel de globale populatietrends niet gekwantificeerd zijn, schijnen de populaties over het algemeen stabiel te zijn. De keizerskolonie bij Pointe Geologie is echter sinds de jaren zestig met 70% afgenomen, grotendeels ten gevolge van de opwarming van het water en veranderende stromingen, waardoor de prooidieren minder talrijk zijn geworden.