een eenheid van massa; een van de zeven basiseenheden van het Internationaal Stelsel van Eenheden (SI). Het is gelijk aan de massa van het Internationaal Prototype Kilogram, bewaard bij het Internationaal Bureau voor maten en gewichten. De afgekorte benamingen zijn als volgt: Russisch, kg; internationaal, kg.

In de 18e eeuw, toen het metrieke eenhedenstelsel voor het eerst werd ingevoerd, werd een kilogram gedefinieerd als de massa van 1 kubieke decimeter (dm3) water bij 4°C (de temperatuur van de hoogste dichtheid). De massa van het prototype van de kilogram (een cilindrisch platina gewicht gemaakt in 1799) bleek echter ongeveer 0,028 g groter te zijn dan de massa van 1 dm3 water. In 1889 werd de huidige definitie van een kilogram aanvaard en werd een gewicht, aangeduid met het symbool Κ (Duitse hoofdletter K), goedgekeurd als het Internationale Prototype Kilogram. Het is gemaakt van een platina-iridiumlegering (10 procent Ir) en heeft de vorm van een cilinder met een diameter van 39 mm en een hoogte van 39 mm. Van de 40 exemplaren van dit prototype die werden gemaakt, werden er twee (nrs. 12 en 26) aan Rusland overgedragen. Standaard nr. 12 is in de USSR aanvaard als de primaire overheidsstandaard voor massa; standaard nr. 26 is een kopie van de primaire standaard.

Er werd lange tijd geen onderscheid gemaakt tussen de massa en het gewicht van lichamen. Zo diende een kilogram niet alleen als eenheid van massa, maar ook van gewicht (de zwaartekracht). Het onderscheid tussen eenheden van massa en gewicht werd vastgelegd op de Derde Algemene Conferentie voor maten en gewichten (1901). In een besluit van de conferentie werd benadrukt dat het gewicht van een lichaam gelijk is aan het product van zijn massa en zijn vrije valversnelling en werd het begrip normaal gewicht en normale gravitatieversnelling (980,665 cm/sec2) ingevoerd. Een aparte eenheid van kracht en gewicht – de kilogram-kracht – werd in die tijd ingevoerd. Hetzelfde principe is gehandhaafd in het Internationaal Stelsel van Eenheden, waar de newton is aangenomen als eenheid voor het meten van kracht.

Aanduidingen voor veelvouden en fracties van een kilogram worden gevormd door een voorvoegsel toe te voegen aan de aanduiding “gram”, zoals megagram (Mg) en milligram (mg). Hoewel een kilogram niet behoort tot de eenheden die kunnen worden gedefinieerd door onveranderlijke natuurlijke constanten (dat wil zeggen, het prototype van de standaard voor een kilogram is niet reproduceerbaar), voldoet de nauwkeurigheid ervan aan de eisen van de moderne wetenschap en techniek (de relatieve fout in vergelijkingen met het prototype is niet groter dan 2 X 10-9).