Kittens zijn schattig.

Grote ogen, rechtopstaande oren, een staart die recht omhoog steekt, een pluizige vacht en te grote poten: allemaal samen zorgen ze ervoor dat we zeggen: “Awww.” De populariteit van kittenvideo’s online is het bewijs van hun aantrekkingskracht (mocht bewijs nodig zijn). Kittens worden echter volwassen, en dat schattige katje verandert in een tiener. Tienerkittens zijn geen baby’s meer en toch zijn het ook geen volwassen katten. Als uw kitten ooit in de problemen gaat komen, is dit het moment waarop het gaat gebeuren.

Van tien tot veertien maanden is het ergst

De meeste kittens komen in de puberteit als ze ongeveer tien maanden oud zijn. Dit kan echter variëren, afhankelijk van het kitten. Mijn oranje tabby, Kirk, was eigenlijk dichter bij een jaar toen ik de puberale veranderingen in zijn gedrag zag. Tien maanden is echter de meest voorkomende leeftijd.

Als algemene regel duurt dit ergste van deze tienerfase ongeveer vier tot zes maanden, met individuele variaties ook hier, natuurlijk. Kirk is nu ongeveer veertien maanden oud en ik zie een vermindering van zijn puberale gedrag, hoewel hij nog maar een paar maanden in deze fase is. Uw kitten zal niet volledig volwassen zijn, geestelijk en lichamelijk, totdat ze ongeveer twee jaar oud is en u zult gedurende deze tijd een aantal dwaze gedragingen zien.

Gedragssignalen van verandering

De meeste eigenaren zien gedragsveranderingen als een teken dat hun kitten een tiener aan het worden is, zoals ik deed. Het eerste dat mijn aandacht trok, was het zoemen van de ene kant van het huis naar de andere. Kirk, als kitten, maakte vaak gekke streepjes hier en daar. Die sprintjes zijn normaal en ik beschouw ze als een goede oefening voor de opgroeiende kitten. Maar bijna tot de dag dat Kirk een jaar werd, liep hij op volle snelheid van de voorkant van het huis, door de gang, naar de achterslaapkamer en dan weer terug. Een sterk, gezond tienerkitten is ongelooflijk snel! Gelukkig veroorzaakte hij nooit schade aan zichzelf, het huis, of iemand anders, dus ik bleef gewoon uit zijn buurt-net als mijn honden.

Sommige tienerkittens worden destructief tijdens deze periode van hun leven. Als krabpalen of kattenbomen niet gemakkelijk beschikbaar zijn, is dit het moment waarop veel katten beginnen met het bekrassen van meubels of het verscheuren van gordijnen. Het is een goed idee om meer dan één krabpaal te hebben en deze over het hele huis te verspreiden. Als uw tiener van kattenkruid houdt, gebruik het dan op de kattenbomen om ze aantrekkelijker te maken en ververs het vaak.

Wees niet verbaasd als uw katachtige tiener besluit om op andere dingen te kauwen. Schoenen zijn vaak een doelwit, evenals papieren. Veel katteneigenaren hebben gezegd dat er geen rijm of reden lijkt te zijn voor de vernielzucht; en hoewel dat waar is, denk ik dat voorwerpen die de eigenaar vaak aanraakt het vaakst het doelwit lijken te zijn. Gelukkig hebben katten niet de grote tanden en sterke kaakkracht die de meeste puppy’s hebben, dus de vernielingen zijn nergens zo erg als het bij honden kan zijn.

Op dit moment wordt het spelen serieus voor kittenpubers en u zult misschien merken dat klauwen meer worden gebruikt in het spel. Uw kitten heeft misschien eerder met u gespeeld met gespreide klauwen, maar uw puber kan haar klauwen meer gaan gebruiken. Het kan ook zijn dat ze haar tanden gebruikt. In deze gevallen kunt u het spel gewoon stoppen zodra de klauwen of tanden worden gebruikt. Of, als u de tekenen herkent, stop het spel voordat uw kat op dat punt van overprikkeling komt.

©/Azaliya

Luister naar dat gemiauw!

Ik wist zeker dat de puberteit had toegeslagen toen Kirk me midden in de nacht luid miauwend wakker maakte, zo luid als zijn kleine lijfje maar kon roepen. Ik schrok wakker, deed het licht aan en zocht hem, er zeker van dat hij ernstig gewond was. Nee, hij was niet gewond. Hij zat op het hoofdeinde van mijn bed en probeerde mijn aandacht te trekken en was erg blij dat ik wakker was; hij begroette me met een gebogen rug en spinnen. Helaas, omdat zijn eerste nacht van miauwen zo effectief was, probeerde hij het nog een paar nachten, maar ik weigerde er weer in te trappen. Uiteindelijk, toen zijn luide miauwen niet langer werkte, stopte hij met de middernachtelijke oproep.

Overdag miauwt hij nog steeds af en toe om mijn aandacht te trekken en meestal antwoord ik hem dan. Ik ga niet naar hem op zoek, tenzij hij klinkt alsof hij in de problemen zit (achter een gesloten deur, bijvoorbeeld), maar ik praat wel met hem. Ik denk dat dat eerlijk is.

Veel eigenaren van tienerkittens noemen een periode van nachtelijk onbehagen gepaard gaande met miauwen. Echter, als het niet beloond wordt met aandacht, gaat het vrij snel over.

Pet Me! Nee, laat maar.

We weten bij tienermensen dat de hersenen in deze tijd aanzienlijk veranderen, en hoewel onderzoek ons niet heeft aangetoond dat hetzelfde gebeurt bij katachtigen, laat hun gedrag dat zeker zien. Veel adolescente kittens die ooit aanhankelijk waren en graag knuffelden, doen dat in deze tijd niet meer. Ze zullen alleen nog maar knuffelen wanneer ze dat willen en niet wanneer jij ze wilt aaien. Erger nog, soms als je je hand uitsteekt om je kitten te aaien, kun je geconfronteerd worden met tanden en klauwen.

Neem dit niet persoonlijk op; het is niet bedoeld om je weg te duwen of je kwaad te doen. In plaats daarvan is dit een onderdeel van het kitten dat verandert van een kitten in een kat. De hersenen en het lichaam van uw huisdier veranderen van dag tot dag en waarschijnlijk zelfs van minuut tot minuut.

Geef uw kitten tijd en ruimte om op te groeien. Als ze aandacht wil, geef het haar maar dring het haar niet op. Als ze aandacht wil, maar dan een niveau van overprikkeling bereikt en haar klauwen en tanden gebruikt, stop dan onmiddellijk met het aaien en ga weg. Wordt niet boos, schreeuw of gil niet tegen uw kitten en sla haar niet. Straffen werkt niet om gedrag te veranderen en zal haar in plaats daarvan bang voor je maken.

Eventueel, met geduld en wat tijd om op te groeien, zal de katachtige waar je van hield terugkomen.

Maak kennis met de auteur: Liz Palika, CDT, CABC

Liz Palika is een Certified Dog Trainer en Certified Animal Behavior Consultant, evenals de oprichter en mede-eigenaar van Kindred Spirits Dog Training in het noorden van San Diego county. Liz is ook de oprichter van Love on a Leash therapie honden; haar hond, Bones, gaat op bezoek op een regelmatige basis. Liz is een productief schrijfster en is ook de auteur van meer dan 80 boeken. Veel van haar werken zijn genomineerd of gewonnen prijzen van een verscheidenheid van organisaties, waaronder Dog Writers Association of America, San Diego Book Awards, de ASPCA, en anderen. Liz deelt haar huis met drie Engelse Herders: Bones, Hero, en Seven, evenals een zelfverzekerde en bazige oranje tabby kat, Kirk. Om te ontspannen van het werk, of om werk mee te nemen op de weg, Liz en haar crew reizen door het Westen en de PNW in hun RV. Als je een camper op de weg ziet met de naam “Travelin’ Dogs”, toeter en zeg hallo!