ConceptionEdit

De Klingons zijn bedacht door scenarioschrijver Gene L. Coon, en verschenen voor het eerst in de Star Trek aflevering “Errand of Mercy” (1967). Ze werden vernoemd naar luitenant Wilbur Clingan, die samen met Star Trek-bedenker Gene Roddenberry bij de politie van Los Angeles diende. In de oorspronkelijke televisieserie (TOS) werden Klingons meestal afgebeeld met een bronzen huid en gezichtshaar dat doet denken aan Aziatische mensen, en bezaten ze fysieke vaardigheden die vergelijkbaar waren met die van mensen (in feite is Coons enige fysieke beschrijving van hen in zijn “Errand of Mercy” script “oosters” en “hard-faced”). Het donkere uiterlijk van de Klingon mannen werd gecreëerd door het aanbrengen van schoensmeer en lange, dunne snorren; budgettaire beperkingen beperkten de creativiteit. Het algemene uiterlijk van de aliens, gespeeld door blanke acteurs, suggereerde oriëntalisme, in een tijd waarin de herinneringen aan de Japanse acties tijdens de Tweede Wereldoorlog nog vers waren. De productie crew kwam nooit tot een overeenkomst over de naam “Klingon”; Coon was onvermurwbaar over het behouden van de naam, en het bleef bestaan omdat niemand anders een betere naam voorstelde.

De Klingons namen de rol van de Sovjet-Unie op zich, terwijl de fictieve regering de Verenigde Federatie van Planeten de rol van de Verenigde Staten op zich nam. Als zodanig werden ze over het algemeen afgeschilderd als inferieur aan de bemanning van de Enterprise. Hoewel ze af en toe tot eer in staat waren, behandelde deze voorstelling de Klingons als bijna wilde dieren. Over het algemeen werden ze afgebeeld zonder verlossende kwaliteiten – wreed, sluw en moorddadig. Klingons werden de primaire antagonisten van de Enterprise bemanning, deels omdat de make-up die nodig was om een ander buitenaards ras, de Romulans, te maken te tijdrovend en kostbaar was.

In de eerste twee seizoenen waren er geen Klingon schepen te zien, ondanks dat ze vaak werden genoemd. Dit kwam door budgetbeperkingen; ontwerper Matt Jefferies had niet het geld om een Klingon schip te maken tot het derde seizoen. Toen de afleveringen vanaf 2006 werden geremasterd, werden Klingon-schepen digitaal ingevoegd in shots eerder dan hun oorspronkelijke verschijningen.

RedesignEdit

Voor Star Trek: The Motion Picture (1979), werd het uiterlijk van de Klingons radicaal veranderd. Om de aliens een meer gesofisticeerde en dreigende houding te geven, werden de Klingons afgebeeld met geribbelde voorhoofden, opstaande en prominente tanden, en een gedefinieerde taal en alfabet. Lee Cole, een productie-ontwerper, gebruikte rode gels en primitieve vormen in het ontwerp van Klingon consoles en scheepsinterieurs, die een donkere en humeurige sfeer kregen. Het alfabet werd ontworpen als hoekig, met scherpe randen die verwijzen naar de militaristische focus van de Klingons. Kostuumontwerper Robert Fletcher ontwierp nieuwe uniformen voor de Klingons, die doen denken aan feodale Japanse wapenuitrustingen.

Zekere elementen van de Klingon cultuur, lijkend op de Japanse cultuur met eer op de voorgrond, werden eigenlijk voor het eerst verkend met het script voor de geplande tweedelige “Kitumba” aflevering voor de niet geproduceerde 1978 Star Trek: Phase II serie. Schrijver John Meredyth Lucas zei: “Ik wilde iets dat we nog nooit eerder in de serie hadden gezien, en dat is een penetratie diep in vijandelijke ruimte. Ik begon te denken aan hoe de Klingons leefden. Voor de Romulanen hadden we natuurlijk de Romeinen, en we hebben verschillende culturen gemodelleerd naar die van de oude Aarde, maar ik probeerde te bedenken hoe de Klingon-samenleving eruit zou zien. De Japanners kwamen in me op, dus dat was het in principe, met de Heilige Keizer, de Krijgsheer enzovoort.”

Terwijl er geen Klingon karakters te zien waren in Star Trek II: The Wrath of Khan, leidde hun verschijning als de centrale vijand in Star Trek III: The Search for Spock (1984) tot kleine veranderingen. Voor de derde generatie Klingons werden de zware, gekartelde hoofdkammen van The Motion Picture herontworpen en minder uitgesproken gemaakt. Hoewel Fletcher tevreden was met de originele filmuniformen, moesten er meer gemaakt worden omdat de oude kostuums verloren waren gegaan, vernietigd, of uitgeleend en onherstelbaar veranderd. Nieuwe kostuums werden vervaardigd, met behoud van de sfeer van feodaal Japans ontwerp; Fletcher dacht dat het een belangrijk onderdeel was van de Klingon autoritaire houding. Er werden nieuwe Klingon wapens ontworpen, waaronder een energiewapen en een speciaal mes dat bekend staat als een d’k tahg.

De release van een nieuwe televisieserie, Star Trek: The Next Generation, leidde tot een verdere herziening in de weergave van de Klingon cultuur, hoewel Gene Roddenberry had willen voorkomen dat rassen uit de oude serie opnieuw zouden verschijnen. De USS Enterprise-D speelt zich een eeuw later af dan de originele serie en heeft een Klingon bemanningslid, Worf. Make-up artiest Michael Westmore had een consistente referentie nodig om de Klingon look op te baseren, aangezien elke individuele Klingon duidelijke hoofdribbels moest hebben. Hij vond wat hij zocht in een boek over dinosaurussen: terwijl hij de wervels van dinosaurussen plat neerlegde, sneed Westmore de ontwerpen doormidden en paste ze aan aan elke Klingon. Westmore ontwierp de baarden van zijn Klingons als Elizabethaanse baarden, waarbij hij prehistorische en aristocratische elementen combineerde om het publiek een gevoel van diepte van het uiterlijk te geven. Na verloop van tijd ontwierpen Westmore en de andere make-up artiesten verschillende maten prothetische hoofddeksels die snel konden worden aangebracht en aangepast om tijd te besparen; de hoeveelheid voorbereiding om een acteur in een Klingon te veranderen daalde van ongeveer drie uur naar één. Terwijl belangrijke personages aangepaste hoofddeksels hadden, gebruikten achtergrondacteurs vooraf gemaakte maskers met kleine aanpassingen rond de ogen en de mond. De Next Generation-effectenkunstenaar Dan Curry gebruikte zijn martial arts-ervaring om een vloeiende vechtstijl voor het ras te creëren. Toen in de aflevering “Reunion” een speciaal Klingon zwaard nodig was, putte Curry uit invloeden uit het Verre Oosten om een wapen te ontwikkelen dat bekend staat als de bat’leth. Curry, een verzamelaar van wapens, ergerde zich aan fictieve wapens die ontworpen waren om “er cool uit te zien” maar niet praktisch hanteerbaar waren. Curry combineerde elementen van de Himalaya kukri, Chinese bijlen en vechtkrekels om een tweehandig, gebogen wapen te creëren dat sindsdien op grote schaal is gebruikt in de franchise.

De cultuur van de Klingons begon te lijken op herziene westerse stereotypen van beschavingen zoals de Zoeloe, de Vikingen, en verschillende inheemse Amerikaanse naties – als een trots, oorlogszuchtig en principieel ras. Terwijl de TOS Klingons dienden als een allegorie voor hedendaagse totalitaire regimes, hielden de The Next Generation Klingons er principes op na die meer in lijn waren met Bushidō; acteur Michael Dorn verklaarde dat zonder de herziening in de Klingon cultuur, zijn personage, Worf, geen Starfleet officier zou zijn geweest. Met het eerste Klingon-centrische verhaal in The Next Generation, de eerste seizoensaflevering “Heart of Glory”, werden de Klingons weer een belangrijk onderdeel van het Star Trek universum, en met de komst van de serie Star Trek: Deep Space Nine, waren de Klingons helden geworden in plaats van schurken, hoewel vaak op gespannen voet met de Federatie.

De laatste Star Trek film met de volledige cast van de oorspronkelijke televisieserie, Star Trek VI: The Undiscovered Country (1991) diende als brug tussen de oorspronkelijke serie Klingons in oorlog met de Federatie en de tijd van The Next Generation, en presenteert een subtiel andere behandeling van het ras. Ten tijde van de ontwikkeling van de film was de Sovjet-Unie aan het instorten, en met de komst van glasnost was de oude allegorie van Klingons als Russen verouderd aan het raken. De Klingons werden opnieuw ontworpen om aan de Nazi’s te doen denken, met de rode, witte en zwarte Klingon vlag die opzettelijk lijkt op die van de Nazi Partij. De Klingons in de film citeren rijkelijk Shakespeare, een eigenschap die voortkomt uit de vergelijking die regisseur Nicholas Meyer maakte tussen de toe-eigening van Shakespeare door het Empire en een soortgelijke poging van de Nazi’s in de jaren ’30. Meyer vond het ook gepast dat Shakespeare-acteurs als Christopher Plummer en David Warner de tekst inspreken. De ineenstorting van het rijk van de Klingons als gevolg van een Tsjernobyl-achtig incident leidt tot een nieuw tijdperk voor de Federation en de Klingons, wat leidt tot de tijd van The Next Generation en latere series waarin de twee regeringen handelspartners zijn en af en toe bondgenoten. Starfleet-leden blijken zeer onverdraagzaam te zijn tegen Klingons, die op hun beurt het gevoel hebben dat hun manier van leven zal worden uitgewist door de vrede. De Klingons kregen nieuwe uniformen, ontworpen door Dodie Shepard, deels omdat er niet genoeg kostuums van Fletcher’s The Motion Picture waren om aan de eisen van de film te voldoen.

Dorn beschreef het spelen van een Klingon als eenvoudig, waarbij hij grapte dat de acteurs na uren in een schminkstoel te hebben gezeten, zeer gemotiveerd waren om de dialoog de eerste keer goed te krijgen. Herhaalde Klingon Robert O’Reilly vertelde alle beginnende Klingons dat het belangrijkste deel van het spreken was om de regels te zeggen met overtuiging en “ga all the way”. Toen O’Reilly en Dorn’s personage een confrontatie hadden, veegden make-up artiesten het speeksel van elk van hen af tussen de opnames door, een gevolg van de hard klinkende taal. Todd Bryant (Captain Klaa in Star Trek V: The Final Frontier) merkte op soortgelijke wijze op dat als een acteur op anderen projectiel spuugde terwijl hij Klingon sprak, hij het goed deed.

Tijdens de opnames van The Undiscovered Country vroeg Christopher Plummer aan regisseur Nicholas Meyer om het uiterlijk van zijn personage aan te passen, omdat hij vond dat de zware voorhoofdshulpstukken er nogal nep uitzagen. In plaats daarvan werd Plummer’s personage, Generaal Chang, kaal gemaakt met ingetogen richels en een ooglapje vastgeschroefd aan zijn schedel. Plummer vond dat het unieke uiterlijk hielp om het personage “menselijker” te maken. In tegenstelling tot blanke acteurs die de krijgers vertolkten, zijn recentere Klingon-rollen overwegend gespeeld door zwarte acteurs.

Voor Star Trek: Discovery werd het Klingon-uiterlijk opnieuw aangepast met uitgebreidere gezichts- en gebitsprotheses en verlengde schedel. De nieuwe Klingons waren aanvankelijk kaal, in tegenstelling tot de vorige afbeeldingen, maar dit werd in seizoen 2 teruggedraaid. Het ontbreken van het haar zou ceremonieel zijn geweest in de tijd van oorlog met de Federatie, teruggrijpend naar het verhaal van Kahless die een haarlok afknipte om de eerste bat’leth te smeden. Ze hebben ook zwarte en paarse variaties in huidskleur.

Verandering in uiterlijk na TOSEdit

Volgens de officiële Star Trek website, was het variërende uiterlijk van de Klingons “waarschijnlijk het meest populaire onderwerp van gesprek onder Star Trek fans”.Hoewel de echte reden voor het verschil tussen The Original Series Klingons en hun tegenhangers in speelfilms en latere televisieseries een gebrek aan budget was, namen fans het op zich om een aanvaardbare canon reden te bedenken voor de plotselinge verandering.

Een van de fan theorieën was dat TOS Klingons:

• Mensen waren die als Klingons waren opgevoed, vergelijkbaar met Janissaries (Christenen die door het Ottomaanse Rijk waren ontvoerd van ca. 1300s tot 1800s)
• Verwijderd van ruggen via chirurgie om cosmetische of diplomatieke redenen
• Hybriden met een meer menselijke soort,
• Een of ander onderworpen ras ingelijfd of ingezet bij de grens van de Federatie.

Eenvoudige theorieën dat de verschillende Klingons verschillende rassen waren, werden gecompliceerd door het feit dat de karakters van Kang, Koloth en Kor in de originele serie met gladde trekken verschenen, maar in Star Trek: Deep Space Nine een geribbeld uiterlijk hadden, en dat Worf het verschil in uiterlijk erkende toen de bemanning van Deep Space 9 terugkeerde naar de 23e eeuw in de aflevering “Trials and Tribble-ations,” maar geen verklaring gaf en slechts zei: “We bespreken het niet met buitenstaanders.”

Een canonieke verklaring voor de verandering werd gegeven in een tweedelige verhaallijn op Star Trek: Enterprise, in de afleveringen “Affliction” en “Divergence” die werden uitgezonden in februari 2005. In een poging om experimenten van mensen na te bootsen om verbeterde soldaten te creëren, gebruikten Klingon wetenschappers genetisch materiaal van menselijke proefpersonen op hun eigen volk, wat resulteerde in een virale pandemie die ervoor zorgde dat Klingons mensachtige fysieke kenmerken ontwikkelden. Dr. Phlox van de Enterprise stelde een geneesmiddel voor het virus samen, maar de fysieke veranderingen bleven onder de bevolking en werden geërfd door het nageslacht. Phlox zei dat “op een dag” de fysieke veranderingen konden worden teruggedraaid. De hoofdwetenschapper vermeldde tenslotte dat hij zich zou gaan bezighouden met schedelreconstructieve chirurgie, nog een knipoog naar “herstel” van de richels bij sommige Klingons.

In de non-canon Star Trek: The Role Playing Game (FASA, 1982) werden de gladde Klingons die in de oorspronkelijke serie werden gezien “fusies” genoemd, in het bijzonder “menselijke fusies”, waarbij ook “Romulan fusies” bestonden. Zij waren een doelbewuste vermenging van Klingon genen met die van andere rassen in een poging om een begrip van, en dus een voordeel op, de andere rassen te krijgen. Menselijke fusies werden gekozen voor dienst aan de grens van de Federatie vanwege het grote aantal mensen dat in de Federatie aanwezig was. Fusies van beide types werden beschouwd als inferieur aan zuivere stam “Imperial Klingons” en werden afgezonderd.

In het niet-canon videospel Star Trek Online, proberen Klingons onder het commando van Ambassadeur B’vat opnieuw het DNA van andere rassen te versmelten met hun eigen DNA. In een hoofdstuk genaamd “The Ultimate Klingon”, reist de speler naar de planeet H’atoria in het Korvat Systeem om te infiltreren in een geheime Klingon onderzoeksfaciliteit en ontdekt Amar Singh, een afstammeling van Khan Noonien Singh, Klingon, Augment, en Gorn DNA heeft samengevoegd om een woest, hersenloos gedrocht te creëren dat de speler moet vernietigen. Singh wordt gearresteerd en gevangen gezet in faciliteit 4028.