De stabiliteit van het kniegewricht is afhankelijk van statische en dynamische factoren. De statische stabilisator omvat passieve structuren zoals het kniegewrichtskapsel en de verschillende ligamenten en andere geassocieerde structuren zoals de menisci, de coronaire ligamenten, de menisco-patella en de patellofemorale ligamenten. De ligamenten die alle als statische stabilisatoren fungeren zijn onder meer de mediale collaterale band, de laterale collaterale band, de ACL, de PCL, de schuine popliteale en de arcuate ligamenten. De ilio-tibiale band wordt ook beschouwd als een statische stabilisator, ondanks zijn spierverbindingen.

De benige geometrie draagt ook bij tot de statische stabiliteit van de knie. De bijdrage is variabel, maar kan worden verergerd door bepaalde anatomische varianten zoals een platte laterale femorale trochlea die zal predisponeren voor laterale instabiliteit van de patella.

De dynamische stabilisatoren van de knie zijn alle spieren en hun aponeurosen, waaronder:
– quadriceps femoris en extensor retinaculum
– pes anserinus
– popliteus
– biceps femoris
– semi-membranose.
De structuren aan de mediale, antero-mediale en postero-mediale zijde van de knie zijn mediale compartimentstructuren en -stabilisatoren en de structuren aan de respectieve laterale zijde zijn laterale compartimentstabilisatoren.

De bijdrage die zowel spieren als ligamenten leveren aan de stabiliteit is afhankelijk van de stand van de knie en de omliggende gewrichten, de grootte en de richting van de kracht en de beschikbaarheid van versterkende structuren om krachten te weerstaan als de primaire beperkingen onbekwaam worden.

Het voorste deel van het oppervlakkige MCL blijft strak gedurende de flexie, terwijl het LCL alleen strak staat in extensie en ontspant zodra de knie wordt gebogen.

Het oppervlakkige MCL is de belangrijkste mediale stabilisator. Met de knie in extensie zijn de posterieure vezels gespannen en de anterieure vezels ontspannen. Bij flexie van de knie bewegen de anterieure vezels proximaal en worden aangespannen en zijn onderhevig aan een toename van spanning als het gewricht wordt gebogen. Deze actie is gedeeltelijk te wijten aan de ovale vorm van de femorale oorsprong van het MCL, als de anterieure rand strak wordt, verslappen de posterieure vezels als de knie buigt en blijven ontspannen gedurende de gehele flexie.

Met een intact MCL is er ongeveer 1 tot 2 mm mediale opening voor valgus spanning. Het gewricht is iets strakker in volledige extensie met de grootste mate van mediale opening die optreedt bij 45°. De parallelle vezels van het oppervlakkige MCL controleren ook de rotatie en het doorsnijden van deze vezels verhoogt niet alleen de hoeveelheid mediale opening voor valgus spanning maar veroorzaakt ook een significante toename in externe rotatie. In tegenstelling daarmee veroorzaakt doorsnijding van het kapsel, het diepe mediale collaterale ligament of de schuine vezels van het oppervlakkige MCL weinig of geen toename in rotatie.

Het laterale ligament is ook strak in extensie maar is ontspannen gedurende de flexie. Dit is ook waar voor het arcuate ligament. In flexie is dus een veel grotere mate van rotatie lateraal mogelijk dan mediaal. Deze rotatie is mogelijk door de aanhechting van de laterale meniscus en door een ontspanning van de ondersteunende ligamenten in flexie. Lateraal is er ook een grotere afrol van het femur op de tibia, terwijl mediaal de beweging minimaal is. De aanhechting van de popliteuspees aan de laterale meniscus trekt de meniscus posterior en voorkomt beknelling van de knie bij het buigen.

De ACL bestaat uit twee functionele bundels, de antero-mediale bundel en een sterker dikker postero-lateraal deel. In extensie is de postero-laterale bundel strak. In flexie wordt de antero-mediale band strak en verslapt de bulk van het ligament. In flexie is het de antero-mediale band die de primaire sterkte levert tegen anterieure verplaatsing van de tibia.

De PCL bestaat uit twee onlosmakelijk verbonden delen. Een anterieur deel vormt de bulk van het ligament en een klein posterieur deel loopt schuin naar de achterkant van de tibia. In extensie is het grootste deel van het ligament ontspannen en is alleen de posterieure band strak. In flexie wordt een groot deel van het ligament strak en een kleine posterieure band is los.

De ACL is een controle tegen zowel hyperextensie als interne en externe rotatie. De PCL is een controle tegen posterieure instabiliteit in de gebogen knie maar niet tegen hyperextensie, op voorwaarde dat de voorste kruisband intact is.