Een aantal van mijn vegetarische cliënten heeft me gevraagd of hun honden ook vegetariërs kunnen zijn of niet. Hun belangrijkste zorg is of een vleesvrij dieet wel geschikt is voor hun hond. Als dat niet het geval is, zullen ze, zij het schuchter, hun honden voer blijven geven dat vlees bevat.

Ik ben zelf vegetariër, en ik ben graag de brenger van goed nieuws, dus dit is een leuk gesprek voor mij. Het antwoord is ja – honden kunnen vegetarisch zijn. Door de manier waarop het lichaam van de hond werkt, zijn honden in staat om een vegetarisch dieet te eten en goed te gedijen.

Hoewel dit onderwerp zeker interessant is voor vegetariërs, zouden eigenaren die er geen problemen mee hebben om hun honden vlees te voeren, ook aandacht moeten besteden aan dit onderwerp. Hier is waarom:

Het is waar dat honden tot de orde Carnivora behoren, maar het zijn eigenlijk omnivoren. Het lichaam van de hond heeft het vermogen om bepaalde aminozuren, de bouwstenen of eiwitten, om te zetten in andere, wat betekent dat honden alle aminozuren kunnen krijgen die ze nodig hebben terwijl ze vlees vermijden.

Het zijn van een lacto-ovo vegetariër levert niet veel voedingsuitdagingen op voor mensen of voor honden. In feite hebben eieren de hoogste biologische waarde van alle eiwitbronnen die gewoonlijk in huisdiervoer worden gebruikt. De biologische waarde van een proteïne meet zijn vermogen om de individuele aminozuren te leveren die een dier nodig heeft. Eieren zijn een uitstekende bron van eiwitten voor honden. Zelfs veganisme – een dieet zonder dierlijke producten – is mogelijk voor honden, hoewel het wat lastiger is. De juiste balans van verschillende plantaardige eiwitbronnen (bijv. bonen, maïs, soja en volle granen) kan nog steeds de benodigde aminozuren leveren.

Dus waarom zouden niet-vegetariërs zich hier druk over maken? Omdat het helpt zin te geven aan de verwarrende informatie over hondenvoeding die bestaat. Zie het zo: als honden lang en gezond kunnen leven met een dieet dat uitsluitend bestaat uit plantaardige eiwitbronnen, waarom zouden deze ingrediënten dan niet ook geschikt zijn voor gebruik in voeding die vlees bevat? Het gebruik van zowel dierlijke als plantaardige eiwitbronnen in een niet-vegetarische hondenvoeding is volkomen logisch.

Het enige probleem dat ik heb gezien met honden die worden overgeschakeld op een vegetarische voeding is er een van acceptatie. Het lijkt mij dat honden die gewend zijn om diëten te eten die vlees bevatten door een “waar is het rundvlees, kip … etc.?” fase gaan. Dit is gemakkelijk te overwinnen als je gewoon toenemende hoeveelheden van het nieuwe voer mengt met afnemende hoeveelheden van het oude en de verandering langzaam doorvoert.