Dear Reader,

Nee, dit is weer zo’n urban legend die al te lang bijdraagt aan de geruchtenmolen op Internet, universiteitscampussen, en elders. In tegenstelling tot wat de flyer beweert, bevatten tampons die in de Verenigde Staten worden gemaakt en verkocht geen schadelijke synthetische vezels die kanker kunnen veroorzaken. De normen en voorschriften die door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) zijn vastgesteld en worden gehandhaafd, waarborgen de veiligheid en doeltreffendheid van diverse consumentenproducten, waaronder tampons. Dit agentschap inspecteert het ontwerp, de materialen en het fabricageproces van tampons en reguleert de fabricage en verkoop ervan strikt.

De verkeerde informatie die over tampons de ronde doet, heeft vooral betrekking op de volgende kwesties:

Asbestos: Asbest, een kankerverwekkende stof, heeft ten onrechte het gerucht verspreid dat het een additief aan tampons zou zijn – onder het voorwendsel dat het de menstruatievloed verhoogt – en daarom de verkoop in de detailhandel zou bevorderen. Volgens de FDA heeft geen enkele Amerikaanse tampon asbest bevat als ingrediënt of als iets dat betrokken is bij de fabricage ervan.

Verbleking van tamponbestanddelen: Rayon, een ingrediënt in sommige tampons, is een stof die is afgeleid van de cellulose in houtpulp. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, namelijk dat bleekwater wordt gebruikt om tampons witter te maken of schoon te maken, is het proces van “bleken” of zuiveren van de vezels – met gebruikmaking van chemicaliën zoals chloordioxide of waterstofperoxide – in feite noodzakelijk om de absorberende rayonvezels uit de houtpulp te halen.

Dioxine: Aangezien in het verleden wellicht geringe hoeveelheden dioxine in tampons aanwezig waren, is de vrees blijven bestaan dat deze kankerverwekkende chemische stof nog steeds deel uitmaakt van tampons. Tamponfabrikanten zijn gestopt met het specifieke rayonbleekprocédé dat deze bijwerking zou kunnen hebben veroorzaakt. Bovendien vraagt de FDA momenteel aan producenten van rayontampons om op dioxine te testen. Deze tests, die in onafhankelijke laboratoria worden uitgevoerd, hebben aangetoond dat de dioxinehoeveelheden op of onder het detecteerbare niveau liggen, en het risico van gezondheidsproblemen als gevolg van deze blootstelling wordt verwaarloosbaar geacht.

Risico op toxisch shocksyndroom (TSS): Een verhoogd risico op Toxic Shock Syndrome als gevolg van het gebruik van bepaalde tamponstijlen en sommige sterk absorberende tamponmaterialen heeft ertoe geleid dat deze producten in 1980 in de VS van de markt zijn gehaald. Als gevolg van het ingrijpen van de FDA en de inspanningen op het gebied van voorlichting is het aantal gevallen van TSS drastisch gedaald. In de VS geproduceerde tampons zijn gemaakt van katoen, rayon of een mengsel van deze twee materialen. Ondanks de aanhoudende bezorgdheid dat met name rayonvezels een risico vormen voor TSS, is er geen verschil in gerapporteerde problemen geconstateerd bij vrouwen die katoenen versus rayon tampons gebruikten.

Het lijkt er dus op dat als Attack of the Toxic Tampons naar uw campus komt, het eerder een fantasiefilm zal zijn dan een documentairefilm. Voor meer details kunt u terecht op de webpagina van de FDA over de veiligheid van tampons.