Lettuce, (Lactuca sativa), eenjarige bladgroente van de asterfamilie (Asteraceae). De meeste slasoorten worden vers gegeten en dienen vaak als basis voor groene salades. Sla is over het algemeen een rijke bron van vitamine K en A, hoewel de voedingskwaliteit varieert, afhankelijk van de variëteit.

Britannica Quiz

This or That? Fruit vs. Groente

Waar wordt de grens tussen fruit en groente eigenlijk getrokken? Test je kennis met deze quiz.

Vier botanische variëteiten van sla worden gekweekt: (1) veldsla of aspergesla (variëteit augustana), met smalle bladeren en een dikke, sappige, eetbare stengel; (2) krop- of kropsla (variëteit capitata), waarvan de bladeren tot een compacte krop zijn gevouwen; (3. bladsla of krulsla (variëteit crispa), met een rozet van gekrulde, fijngesneden, gladde of eikenbladige bladeren; en 4. bindsla of Romeinse sla (variëteit longifolia), met gladde bladeren die een lange, langwerpige, losse krop vormen. Er zijn twee klassen kropsla: de boterkropsoorten, zoals Bibb-sla, met zachte kroppen van dikke bladeren met een olieachtige textuur, en kropsoorten, zoals ijsbergsla, met broze bladeren die onder de juiste temperatuur zeer harde kroppen vormen.

Slaplanten kunnen penwortels of vezelige wortelsystemen hebben. De bladeren van gedomesticeerde variëteiten bestaan in een breed scala van kleuren, van groene tinten tot dieprood en paars; er zijn ook bonte variëteiten ontwikkeld. Sla wordt geoogst vóór de bloei, want het “doorschieten” van de bloemstengel verlengt de kropsla, verkleint de bladeren en geeft een bittere smaak. De gele bloemhoofdjes produceren dopvruchten met veerachtige pappusstructuren voor verspreiding door de wind.

Voor een succesvolle teelt heeft sla veel water nodig, vooral bij warmer weer. Bij slecht weer wordt de sla beschermd en de groei gestimuleerd met kassen, frames, cloches of polyethyleen afdekkingen. In vele delen van de wereld zijn de bindsla-, bladsla- en boterslasoorten het populairst, hoewel sommige variëteiten moeilijk te vervoeren zijn en vaak worden geteeld op vrachtwagenboerderijen of tuinderijen die relatief dicht bij de markten liggen. De knapperige variëteiten, die goed geschikt zijn voor langeafstandstransporten, zijn populair in de Verenigde Staten.