Een leveraandoening bij de hond staat in de top vijf van doodsoorzaken zonder ongeval, en moet dus serieus worden genomen. De lever is verantwoordelijk voor een aantal essentiële lichaamsfuncties. Als de lever op enigerlei wijze wordt aangetast, komt de algehele gezondheid van uw hond in gevaar. Gelukkig kunnen leveraandoeningen en sterfte worden voorkomen door u te informeren over de ziekte en te leren wat u kunt doen om deze te voorkomen.

Leverziekte is gewoon een algemene medische term die wordt gebruikt om elke aandoening of conditie te beschrijven die de lever aantast, waardoor verhoogde bloedwaarden van leverenzymen ontstaan. Er zijn veel verschillende vormen van leveraandoeningen. Dat hoeft niet te verbazen als je bedenkt hoe belangrijk de lever is en hoe actief de stofwisseling is. Net als de menselijke lever verwijdert de lever van de hond gifstoffen en andere gevaarlijke stoffen uit de bloedbaan. De lever van een hond is in staat om te functioneren, zelfs wanneer 80% door de ziekte is verteerd, wat verbazingwekkend is. Helaas leidt het feit dat de lever kan functioneren wanneer hij zo ziek is tot andere goed ontwikkelde ziekten voordat er uiteindelijk een diagnose wordt gesteld, waardoor het nog belangrijker is om zo snel mogelijk te voorkomen of te behandelen.

Mogelijke oorzaken van leveraandoeningen

Een aantal zaken die leveraandoeningen bij uw hond kunnen veroorzaken zijn:

• Blootstelling aan giftige stoffen zoals lood, ijzer, en fosfor
• Infecties van de huid in het hele lichaam van de hond
• Virale en bacteriële infecties
• Veranderde bloedtoevoer naar de lever als gevolg van een hartziekte of een andere aangeboren afwijking
• Hepatitis
• Tandholtes en andere verschillende tandheelkundige aandoeningen
• Genetica – veel voorkomend bij West Highland Terriers en Cocker Spaniels
• Inteelt
• Drugs – zelfs door een dierenarts voorgeschreven medicijnen kunnen leveraandoeningen veroorzaken als ze langdurig worden gebruikt

Tekenen en symptomen

Enige veranderingen die u kunt opmerken als uw hond een leveraandoening heeft zijn:

• Vergeling van het tandvlees, de huid, en ogen
• Verlies van eetlust
• verhoogde dorst
• Lethargie
• Langdurig braken
• Erge diarree
• Oranje urine en een verhoogde frequentie van urineren
• Gedragsverandering zoals ijsberen en/of ernstige depressie
• Gezwollen maag
• Aanvallen – in ernstige gevallen

Verschillende soorten leveraandoeningen

1. Infectieuze hepatitis bij de hond – een acute leverontsteking bij de hond veroorzaakt door het canine adenovirus type-1 (CAV-1). Deze ziekte wordt verspreid via de ontlasting, urine, bloed, speeksel en neusuitvloeiing van besmette honden. Het wordt opgelopen via de mond of neus, waar het zich vermenigvuldigt in de amandelen. Het virus infecteert vervolgens de lever en de nieren. De incubatietijd bedraagt 4 tot 7 dagen.

Symptomen: koorts, depressie, verlies van eetlust, hoesten en een gevoelige onderbuik. Bij ernstige gevallen ontstaan bloedingsstoornissen waardoor zich hematomen in de bek kunnen vormen.

2. Leptospirose – een infectieziekte die op honden wordt overgedragen door contact met urine van andere dieren die met leptospirose besmet zijn. Dragers van leptospirose kunnen knaagdieren, stinkdieren, wasberen en andere besmette dieren zijn, waaronder zowel honden als mensen.

Symptomen: gewichtsverlies, koorts, verlies van eetlust, misselijkheid, braken, spier- of gewrichtspijn, bloederige urine en uveïtis (veranderingen in het oog).

3. Idiopathische hepatitis – niet één ziekte, maar een groep leverziekten die cirrose veroorzaken. Idiopathische chronische hepatitis is een auto-immuunziekte. Er is geen oorzaak bekend, maar het immuunsysteem van de hond produceert antilichamen die de lever aanvallen, die vervolgens ontstoken raakt en progressief tot leverfalen leidt.

Symptomen: anorexia, depressie, zwakte. In ernstiger gevallen kunnen zich laesies voordoen.

Diagnostiek van leveraandoeningen

Leveraandoeningen worden gediagnosticeerd door verschillende bloed- en urineonderzoeken, röntgenfoto’s van de buik (röntgenfoto’s) en echografieën van de buik. In sommige gevallen is een biopsie van de lever nodig om de oorzaak van de leverziekte vast te stellen.

1. Bloedonderzoek – zal verhoogde niveaus van verschillende enzymen aantonen. Bovendien kunnen hoge gehaltes bilirubine, een oranjegeel pigment dat in de lever wordt gevormd door de afbraak van hemoglobine en vervolgens in de gal wordt uitgescheiden, aanwezig zijn. Een galzuurtest zal vaak verhoogd blijken, evenals de ammoniakspiegel in het bloed.

2. Radiografie (röntgenfoto’s) – zal aantonen of de lever vergroot is. Gewichtsverlies kan ook duidelijker op de röntgenfoto te zien zijn, ook al lijkt de vetopslag in de buik normaal.

3. Echografie – toont eventuele veranderingen in de inwendige anatomie van de lever, met inbegrip van abnormale gezwellen, indien aanwezig. Deze test helpt ook om eventuele ontstekingen van de alvleesklier aan het licht te brengen, die een onderliggende oorzaak van leveraandoeningen of -problemen kunnen zijn.

4. Kijkoperatie – wordt meestal uitgevoerd als er extreme symptomen optreden of als de diagnose door een van de vorige tests niet doorslaggevend is. Dit maakt een biopsie van de lever mogelijk, evenals de visualisatie van de omliggende buikorganen voor eventuele aandoeningen die zouden kunnen bijdragen aan de leverziekte.

Behandeling

Ondersteunende zorg is van cruciaal belang, en kan zelfs tijdelijke ziekenhuisopname vereisen totdat alle primaire medicijnen zijn toegediend, en de bloedparameters terugkeren naar het normale bereik of een voortdurende significante verbetering laten zien. Correctie van eventuele ontwikkelde uitdroging, als gevolg van een slechte eetlust, zal intraveneus (IV) worden uitgevoerd, samen met B-complex vitamine suppletie om eventuele voedingstekorten veroorzaakt door de ziekte te corrigeren.

Zoals bij veel medische aandoeningen, is voedingstherapie belangrijk bij de behandeling van een hond met leverziekte. Hoogwaardige en goed verteerbare koolhydraten worden aanbevolen om uw hond van energie te voorzien. Minderwaardige koolhydraten die niet verteerd worden, worden gefermenteerd door darmbacteriën, waardoor de bacteriën in de dikke darm toenemen. Deze bacteriën breken vervolgens voedingseiwitten af en produceren extra ammoniak, dat in het lichaam wordt opgenomen en bijdraagt tot de toxiciteit bij honden met leveraandoeningen. Regelmatige maaltijden van hoogwaardige enkelvoudige koolhydraten, zoals witte rijst en aardappelen, worden aanbevolen. Groenten zijn een bron van complexe koolhydraten en leveren vezels. De vezels helpen bij het binden van intestinale toxinen, en bevordert de stoelgang om deze toxinen uit het lichaam te verwijderen.

Uw dierenarts zal tijdens de behandeling regelmatig bezoeken plannen om de verbetering van uw hond te controleren, evenals eventuele nieuwe of terugkerende symptomen die zijn opgetreden. Het is zeer belangrijk dat u geen afspraken met uw dierenarts overslaat of het voorgeschreven schema niet volgt. Dit kan leiden tot een terugval van uw hond, met verdere schade en ernstiger gevolgen.