De stoffelijke resten van kolonel Muammar Kadhafi werden in oktober 2011 in het geheim begraven in de woestijn van Sirte, maar zijn geest blijft zonder ophouden rondspoken in de wereld. Er is zelfs een persoon die beweert de gids te hebben zien bidden in de Zuid-Sahara steppe in Tsjaad in 2019.

In het begin van oktober waren de pakketten beschimmelde, vervaagde bankbiljetten die door Franse onderzoekers in beslag werden genomen uit een kelder in Limoges, Frankrijk, een tastbare herinnering aan de nu legendarische verdwenen buit van Kadhafi.

LEES MEER Libië: Toen Muammar Kadhafi politiek voetbal speelde

De bankbiljetten, vol geschiedenis, zijn herkenbaar: ze maken deel uit van biljetten ter waarde van 160 miljoen euro in coupures van 100 en 200 euro die in 2010 in opdracht van Kadhafi door de Deutsche Bundesbank, de centrale bank van Duitsland, zijn gedrukt en genummerd. Opgeslagen in een kluis bij de Centrale Bank van Libië in Benghazi, werden sommige van de bankbiljetten vochtig en beschimmeld nadat een pijp in de buurt was gebarsten.

Witwassen op grote schaal

Toen eind 2017 islamisten Benghazi ontvluchtten toen het Libische Nationale Leger (LNA) van generaal Khalifa Haftar de controle over de stad kreeg, werd de buit meegenomen door Saddam Haftar, een van de zonen van de generaal en het hoofd van een brigade. Saddam gebruikte de €80m die ongeschonden uit het waterlek kwam om wapens te kopen.

De andere besmeurde helft van de biljetten is onderdeel geweest van grootschalige witwaspraktijken.

Via Turkije kwamen ze in kleine partijen terug naar Europa, gekocht tegen een fractie van hun nominale waarde. Het in Limoges gearresteerde echtpaar had hun deel van de buit gekocht met een korting van 50% tot 75% op de prijs van nieuwe bankbiljetten. Ze kregen 75.000 euro in handen, een duizendste van de bevlekte jackpot.

Niet ver van Limousin, Frankrijk, hebben andere bezittingen die de schatkamer van Kadhafi lang geleden hebben verlaten de voormalige Franse president, Nicolas Sarkozy, erg nerveus gemaakt. Op 24 september gaf het Hof van Beroep van Parijs het groene licht om door te gaan met een onderzoek, ondanks Sarkozy’s pogingen om het aan te vechten, uitgevoerd door Mediapart, dat acht jaar geleden een Libisch document publiceerde waarin melding werd gemaakt van een betaling van 50 miljoen euro – in de vorm van met bankbiljetten gevulde koffers – aan de presidentscampagne van de rechtse kandidaat in 2007.

LEES MEER Campagnefinanciering Libië: Nicolas Sarkozy staat weer voor de rechter

Het onderzoek onder leiding van anticorruptierechters Aude Buresi en Marc Sommerer kan dus doorgaan. In maart 2018 werd onderzoek gedaan naar Sarkozy en acht andere personen op beschuldiging van “passieve corruptie, het verzwijgen van verduistering van Libische overheidsgelden en illegale campagnefinanciering”.

Nog maar een paar weken eerder publiceerde de ex-president van Frankrijk het eerste deel van zijn memoires, Le temps des tempêtes (De tijd van de stormen), waarin hij de score enigszins vereffent na de dood van Kadhafi, aangezien hij de Libische leider beschrijft als hebbende “een zieke geest”, hem een “pathologische egoïst” noemt en opmerkt dat “hij ontevredenheid uitstraalde”.

‘De prijs om te betalen’

Waarom heeft de Franse leider dan zo iemand in zijn verkiezingsjaar een koninklijk Parijs onthaal gegeven? Sarkozy schrijft in zijn boek dat het “de prijs was om te betalen” om de vrijlating te bewerkstelligen van de verpleegsters die Kadhafi had opgesloten, maar de Libische gids leek andere ideeën te hebben.

Volgens Zahra Mansour, een van de voormalige lijfwachten van de leider die in 2018 werd geïnterviewd door de Franse televisiezender France 2, zei Kadhafi tegen haar het volgende: “Zahra, maak je geen zorgen, als Sarkozy zo aardig is, komt dat omdat hij ons gewoon ons verdiende loon betaalt.”

De eerlijkheid van de voormalige lijfwacht lijkt Frankrijk niet in dank te hebben afgenomen, aangezien het Bureau voor de Bescherming van Vluchtelingen en Staatlozen (OFPRA) van het land Mansour’s zoveelste asielaanvraag in december 2019 afwees op grond van het feit dat ze betrokken was bij het verdreven regime van Khadaffi.

Een andere persoon dicht bij de kolonel met een onzekere juridische status is niemand minder dan zijn eigen zoon en aangewezen opvolger, Saif al-Islam Kadhafi, die door het Internationaal Strafhof (ICC) in november 2019 werd gelokaliseerd in Zintan, ten zuiden van Tripoli, waar hij volgens minder officiële bronnen verbleef sinds zijn gevangenneming in 2011.

LEES MEER Libië: Kadhafi’s zoon ter dood veroordeeld

Hij wordt gezocht door Tripoli, omdat een rechtbank daar hem in 2015 ter dood veroordeelde en heeft geweigerd hem amnestie te verlenen. In maart 2020 bevestigde de Kamer van Beroep van het ICC de ontvankelijkheid van de zaak tegen Saif al-Islam wegens misdaden tegen de menselijkheid, maar de autoriteiten in Zintan hebben hem in 2017 officieel vrijgelaten.

Hij is nog niet weer opgedoken sinds hij in 2018 zijn kandidatuur aankondigde voor een toekomstige presidentsverkiezing. Als het voorlopige akkoord dat eind september tussen rivaliserende Libische facties in Bouznika (Marokko) werd bereikt – en dat voorziet in verkiezingen in april 2022 – zou de vermeende erfgenaam van de gids snel kunnen opduiken, als een kaart die door de ene of de andere clan wordt gebrandmerkt, of als een echt onafhankelijke politieke speler.

Een nachtmerrie voor het wahabitische koninkrijk

Terwijl zijn zoon zwijgt, is de stem van de Gids uit het graf herrezen om de dromen van de leiders van Saoedi-Arabië te achtervolgen. In mei lekte een gesprek uit tussen de Libische dictator en de minister van Buitenlandse Zaken van Oman, opgenomen tussen 2005 en 2007.

LEES MEER Uitgelekt gesprek: Libische Khadafi wilde heersende familie Saoedi-Arabië vervangen

In de opname spreekt Khadafi over zijn plan om Saoedi-Arabië te verdelen en zich te ontdoen van de religieuze Wahhabi en Saoedische koninklijke familie facties. Een golf van protesten in Qatif, een stad in de olierijke oostelijke provincie met een sjiitische meerderheid, in 2011 deed dit nachtmerriescenario een reële mogelijkheid lijken. De demonstraties werden met geweld neergeslagen terwijl de oorlog in Libië uitbrak en een langdurige periode van verdeeldheid inluidde.

Voor velen is de chaos die ontstond na de omverwerping van Kadhafi hun meest pijnlijke herinnering aan Kadhafi en zijn Jamahiriya-systeem. “Voordat het conflict in Libië uitbrak, heb je ooit gehoord over een zwarte man, een Afrikaan, die zichzelf opblies om andere Afrikanen te doden? Drugs- en mensenhandel bestonden niet vóór het conflict in Libië. Onze landen hadden vreedzame betrekkingen,” zei de Tsjadische president Idriss Déby Itno tijdens een interview eind 2019 op Radio-France Internationale.

“We hoorden over de radio over het besluit om in Libië in te grijpen. Vandaag zijn wij het die de gevolgen ondervinden”, zei de Nigeriaanse president Mahamadou Issoufou enkele dagen later.