Amerikaanse basketballer

Als Earvin Johnson’s eerste bijnaam hem was bijgebleven, zou hij nu bekend staan als “June Bug” in plaats van als “Magic”. Een verwijzing naar de neiging die hij als kind had om van basketbalveld naar basketbalveld te stuiteren op zoek naar een wedstrijd, kreeg Johnson’s latere bijnaam de voorkeur toen hij als middelbare schoolspeler met zijn superieure vaardigheden bekendheid begon te verwerven. Magic bleef verbazen tijdens zijn tijd aan de Michigan State University en in twaalf jaar bij de kampioenskandidaten Los Angeles Lakers van de National Basketball Association (NBA). Met zijn vriendelijke houding en aanstekelijke lach, straalde hij zowel buiten het veld als op het veld en werd hij een van ’s werelds bekendste en meest geliefde sportfiguren. Persoonlijk en professioneel leek hij niet te stoppen. In 1991 kwam er echter een overweldigende test van dit geloof. Tijdens een persconferentie op 7 november 1991 maakte Johnson bekend dat hij was besmet met het Human Immunodeficiency Virus (HIV), dat leidt tot het ongeneeslijke, fatale Acquired Immunodeficiency Syndrome, of AIDS. Traditiegetrouw heeft Johnson dit obstakel met optimisme het hoofd geboden. Hoewel hij zich na zijn aankondiging terugtrok uit de NBA (hij keerde terug voor een korte periode in 1996), heeft hij dezelfde onverzettelijke gedrevenheid en bruisende energie die hij op het veld tentoonspreidde gericht op talrijke zakelijke ondernemingen gericht op het revitaliseren van grotendeels Afro-Amerikaanse gebieden in de steden van het land. Daarnaast is hij een onofficiële woordvoerder geworden voor het HIV en AIDS bewustzijn, door het promoten van ziektepreventie maatregelen en door te protesteren tegen de stigmatisering van diegenen die getroffen zijn. Twaalf jaar na zijn aankondiging vertoont Johnson zelf nog steeds geen tekenen van AIDS, en blijft hij even energiek en geconcentreerd als altijd.