Als uw arts vermoedt dat een plekje op de huid melanoom is, moet er een biopsie bij u worden genomen, de enige manier om een definitieve diagnose te stellen. Bij deze procedure probeert uw arts het verdacht uitziende gezwel in zijn geheel te verwijderen. Als het gezwel te groot is om helemaal te worden verwijderd, kan de arts een monster van het weefsel wegnemen.

Een biopsie kan meestal in de spreekkamer van de arts worden gedaan met behulp van een plaatselijke verdoving. Een patholoog onderzoekt het weefsel vervolgens onder een microscoop op kankercellen.

Vaak kan de patholoog gemakkelijk zien of deze cellen een melanoom of een niet-kankerachtige moedervlek vertegenwoordigen. Soms is het onderscheid echter moeilijk te maken en moeten speciale kleuringen of verdere diagnostische tests worden uitgevoerd om de diagnose te stellen. Het maken van onderscheid tussen kankerachtige en niet-kankerachtige tumoren kan voor een patiënt het verschil maken, aangezien de behandeling en de resultaten zeer verschillend kunnen zijn.

Een patholoog kan veel andere kenmerken van het melanoom identificeren om te bepalen hoe waarschijnlijk het is dat de kanker met succes kan worden behandeld. Als u in een ander medisch centrum een biopsie hebt ondergaan, zullen we een ervaren patholoog van UCSF vragen om deze ook te beoordelen.