Author: Canadian Mental Health Association, BC Division

Mensen doen er alles aan om zichzelf te beschermen tegen pijn en verwondingen. Maar sommige mensen doen zichzelf opzettelijk pijn om met slechte gevoelens of gedachten om te gaan. Dit wordt zelfbeschadiging genoemd. Mensen die aan zelfbeschadiging doen, doen dat niet om een eind aan hun leven te maken. In plaats daarvan is zelfbeschadiging misschien wel de beste manier die ze kennen om te overleven.

Wat is het?

Zelfbeschadiging betekent dat je jezelf opzettelijk pijn doet, maar dat je niet van plan bent om als gevolg daarvan te sterven. Het is geen geestesziekte, en in veel gevallen is het ook geen teken dat iemand een geestesziekte heeft. In plaats daarvan is zelfbeschadiging meestal een manier om met moeilijke gevoelens om te gaan of om leed te tonen.

Wanneer je zelfbeschadiging toebrengt, breng je schade toe aan je lichaam. De meest voorkomende manieren om dit te doen zijn snijden of verbranden van de huid, krabben waardoor de huid breekt, slaan tot het punt van blauwe plekken of botbreuken, bijten of vallen. Sommige mensen nemen ook een kleine overdosis van een stof (ze nemen bijvoorbeeld meer dan de aanbevolen dosis, maar geen dodelijke dosis, van een vrij verkrijgbaar geneesmiddel) om zichzelf te verwonden. Zelfbeschadiging gebeurt soms in een opwelling, en soms is het gepland. Sommige mensen die aan zelfbeschadiging doen, zeggen dat ze geen pijn voelen als ze zichzelf pijn doen, of dat ze het doen om fysieke pijn te voelen.

Waarom doen mensen aan zelfbeschadiging?

• Om te gaan met ongemakkelijke of ongewenste gevoelens zoals angst of depressie

• Om te gaan met verdriet, verlies, geweld of chronische ziekte

• Om zichzelf te straffen of om zelfhaat of eigenwaan te uiten, of gevoelens van mislukking

• Om hun emotionele pijn te laten voelen als fysieke pijn

• Om zich “echt” te voelen, iets te voelen of om te gaan met gevoelens van leegte of gevoelloosheid

• Om weer controle over hun lichaam te krijgen

• Om zich gewoon beter te voelen

Top

Op wie heeft het invloed?

• Tieners – Zelfbeschadiging treft 1% tot 4% van de bevolking, maar het percentage zelfbeschadigingen onder tieners varieert van 14% tot 39%. Sommige tieners kunnen extreme emoties hebben. Ze kunnen meer conflicten met volwassenen hebben en te maken krijgen met eenzaamheid en groepsdruk.

• Mensen met bepaalde manieren om met zichzelf om te gaan of over zichzelf te denken-zelfbeschadiging lijkt vaker voor te komen bij mensen die een slecht gevoel over zichzelf hebben. Het komt ook vaker voor bij mensen die het gevoel hebben dat ze hun gevoelens niet kunnen uiten of die het moeilijk vinden om met negatieve gebeurtenissen of emoties om te gaan. Zelfbeschadiging kan ook een manier zijn om met misbruik om te gaan.

• Personen met een psychische aandoening- Soms is zelfbeschadiging een teken van een psychische aandoening. Het komt voor bij een aantal verschillende ziekten, waaronder eetstoornissen, depressie, angststoornissen, stoornissen in het gebruik van middelen en sommige persoonlijkheidsstoornissen.

Top

Wat kan ik eraan doen?

Het is belangrijk om met iemand over zelfbeschadiging te praten, omdat het kan resulteren in een ernstige verwonding of een gewoonte kan worden.16 Zelfbeschadiging kan ook een risicofactor zijn voor toekomstige zelfmoordpogingen.17

Wat kan ik doen aan verwondingen door zelfbeschadiging?

• In een noodgeval: bel 911 of ga naar de dichtstbijzijnde eerstehulpafdeling, net als bij andere medische noodgevallen.

• Thuis Zorg goed voor eventuele verwondingen. Het is altijd een goed idee om uw arts te raadplegen als u niet zeker weet wat u moet doen. In BC kunt u ook 811 bellen en met een gediplomeerd verpleegkundige praten.

Wat kan ik doen aan zelfbeschadigend gedrag?

Veel mensen die zelfbeschadiging plegen, hebben geen psychische aandoening. Maar sommige mensen doen aan zelfbeschadiging als gevolg van een psychische aandoening. Daarom is het belangrijk dat u het uw arts vertelt als u andere symptomen ervaart, zoals verontrustende gedachten of gevoelens. Als zelfbeschadiging verband houdt met een ziekte, kan de behandeling van die ziekte de gedachten of gevoelens verminderen die tot zelfbeschadiging leiden.

De volgende behandelingen kunnen op zichzelf of als onderdeel van uw behandelplan nuttig zijn:

• Cognitieve-gedragstherapie (CGT): CGT leert u hoe uw gedachten en gedrag uw stemming beïnvloeden. Dit kan vooral nuttig zijn voor mensen die aan zelfbeschadiging lijden, omdat het de gevoelens kan verminderen die tot zelfbeschadiging aanzetten. CGT kan angst, depressie, zelfvertrouwen, probleemoplossend vermogen en copingvaardigheden verbeteren bij mensen die zelfbeschadiging hebben.

• Dialectische gedragstherapie (DBT): DBT leert je hoe je extreme en rigide manieren van denken kunt vervangen door meer open en flexibele manieren van denken. Het leert u ook vaardigheden als acceptatie en probleemoplossing, en kan u leren omgaan met ongemakkelijke of moeilijke gedachten, gevoelens en situaties.

• Zelfhulp: Regelmatige lichaamsbeweging, goed eten, voldoende slaap, contact houden met familie en vrienden, lid worden van een steungroep en dingen doen die je leuk vindt, zijn enkele dingen die goed zijn voor ieders geestelijke gezondheid. Als u worstelt met zelfbeschadiging, kan het nuttig zijn om andere, gezondere manieren te vinden om ermee om te gaan die voor u werken, zoals praten met vrienden, in een dagboek schrijven of ontspanningsoefeningen doen. Het is ook een goed idee om media (zoals tv-programma’s of films) te vermijden waarin zelfbeschadiging er glamoureus of ‘cool’ uitziet.’

Top

Hoe weet ik of iemand van wie ik hou aan zelfbeschadiging doet?

Het kan moeilijk zijn om te zien of iemand aan zelfbeschadiging doet, en iemand die aan zelfbeschadiging doet, kan proberen zijn verwondingen te verbergen omdat hij of zij zich schaamt of schaamt. Hoewel mensen zichzelf op verschillende manieren kunnen verwonden, zijn hier een paar waarschuwingssignalen:

• Ze hebben vaak onverklaarbare wonden zoals snijwonden, brandwonden of blauwe plekken

• Ze hebben veel onverklaarbare littekens

• Ze zeggen vaak dat ze “ongeluk-gevoelig” zijn of veel ongelukken hebben

• Ze bedekken hun lichaam, zelfs bij warm weer

Bedenk dat iemand die zichzelf pijn doet, niet dood wil. Maar als je niet zeker weet of iemand van wie je houdt zichzelf pijn doet of zich suïcidaal voelt, kun je het beste voorzichtig zijn en meteen hulp zoeken.

Top

Wat kan ik doen als iemand van wie ik hou zichzelf pijn doet?

Het is normaal om je geschokt, boos, gefrustreerd, verward of schuldig te voelen als je erachter komt dat iemand van wie je houdt zichzelf pijn doet. Maar het is belangrijk om te onthouden dat zelfbeschadiging een teken is dat iemand van wie je houdt in nood verkeert. Een meelevende benadering is de beste manier om te helpen. Hoewel de situatie voor iedereen anders is, zijn hier enkele algemene dingen die u kunt doen om te helpen:

• Leer uzelf meer over zelfbeschadiging

• Vermijd woede en oordeel. Uw dierbare probeert u geen pijn te doen, u geen schuldgevoel te geven of aandacht te krijgen

• Focus op de zorgen of problemen van uw dierbare, niet op de daad van zelfbeschadiging

• Stimuleer positieve, gezonde copingmethoden. Het kost tijd om de positieve copingvaardigheden te leren die schadelijke copingvaardigheden kunnen vervangen. Eis niet dat uw dierbare onmiddellijk stopt met zelfbeschadiging

• Laat uw dierbare weten dat u bereid bent om te luisteren, maar dwing hem of haar niet om te praten

• Moedig uw dierbare aan om professionele hulp te zoeken

Helpen van iemand van wie u houdt kan moeilijk zijn. Het is belangrijk om ook voor jezelf te zorgen. Doe bijvoorbeeld dingen die u leuk vindt, praat met een vriend(in) over uw eigen gevoelens en/of stel grenzen aan de mate waarin u de persoon van wie u houdt kunt helpen. Als u het moeilijk vindt om met de zelfbeschadiging van uw dierbare om te gaan, kan extra steun van een geestelijke gezondheidswerker of een steungroep nuttig zijn.

Top

Wat moet ik nu doen?

Note: Als u zichzelf ernstig verwondt, of ziet dat iemand om wie u geeft dat heeft gedaan, bel dan 112 of ga naar de dichtstbijzijnde eerste hulp. Als je ooit het gevoel hebt dat je een einde aan je leven wilt maken, praat dan met iemand en zoek meteen hulp. Als je hulp nodig hebt of denkt dat iemand van wie je houdt hulp nodig heeft, bel dan 1-800-SUICIDE.

Naast praten met je arts of psychiater, kun je deze bronnen raadplegen voor meer informatie over zelfbeschadiging:

BC Partners for Mental Health and Addictions Information
Bezoek www.heretohelp.bc.ca voor infobladen en persoonlijke verhalen over zelfbeschadiging. U vindt er ook meer informatie, tips en zelftests om u te helpen inzicht te krijgen in veel verschillende psychische problemen.

Kelty Mental Health
Contacteer Kelty Mental Health op www.keltymentalhealth.ca of 1-800-665-1822 (gratis in BC) of 604-875-2084 (in Greater Vancouver) voor informatie, doorverwijzingen en ondersteuning voor kinderen, jongeren en hun gezinnen op alle gebieden van geestelijke gezondheid en verslavingen.

INSYNC (Interdisciplinary National Self-Injury in Youth Network Canada)
Bezoek www.insync-group.ca voor meer informatie over zelfverwonding en links naar andere websites voor jongeren die zichzelf verwonden, evenals informatie en links voor gezinnen en vrienden.

Bronnen beschikbaar in vele talen:
*Voor elke dienst hieronder geldt dat als Engels niet uw eerste taal is, u de naam van uw voorkeurstaal in het Engels moet zeggen om met een tolk te worden doorverbonden. Er zijn meer dan 100 talen beschikbaar.

HealthLink BC
Bel 811 of ga naar www.healthlinkbc.ca voor toegang tot gratis, niet-spoedeisende gezondheidsinformatie voor iedereen in uw gezin, inclusief informatie over geestelijke gezondheid. Via 811 kunt u ook met een gediplomeerd verpleegkundige spreken over symptomen waarover u zich zorgen maakt, of met een apotheker praten over vragen over medicatie.

1-800-SUICIDE
Als u niet zeker weet of zelfbeschadiging een zelfmoordpoging is, bel dan 1-800-SUICIDE (1-800-784-2433) om direct hulp te krijgen, op elk moment van de dag of nacht. Het is een gratis oproep.