Als je eenmaal je contract tekent om je land in het leger te dienen, ben je verplicht dat contract na te komen, zoals het leger verplicht is een baan, gezondheids- en tandzorg, een kans op promotie en verlof (vakantie) te verschaffen. De verplichting van een militair aan zijn gewapende dienst duurt echter voort tot hij wordt beëindigd. In het algemeen wordt deze periode bepaald door de voorwaarden van het dienstverband, maar een vervroegde beëindiging kan het gevolg zijn van een administratieve of disciplinaire scheiding op grond van specifiek omschreven gedrag van het dienstlid. Er is geen grijs gebied voor wat goed of fout is in het leger. Zowel de militaire als de civiele wetten zijn van toepassing en er kan naar worden verwezen in de Uniform Code of Military Justice (UCMJ).

Er zijn twee soorten vervroegde afscheidingen die door de strijdkrachten van de Verenigde Staten aan dienstplichtige militairen worden gegeven: strafontslagen en administratieve afscheidingen.

Punitieve Ontslagen: Strafontslagen zijn geautoriseerde straffen van de krijgsraad en kunnen alleen worden toegekend als een goedgekeurde veroordeling door de krijgsraad naar aanleiding van een veroordeling voor een overtreding van het UCMJ. Er zijn twee soorten strafontslagen: Oneervol ontslag (DD) — dat alleen kan worden toegekend door een algemene krijgsraad en een scheiding is onder oneervolle voorwaarden; en Oneervol ontslag wegens slecht gedrag (BCD) — dat kan worden toegekend door zowel een algemene krijgsraad als een bijzondere krijgsraad en een scheiding is onder andere voorwaarden dan eervol.

Administratieve scheidingen: Administratieve scheidingen kunnen niet worden toegekend door een krijgsraad en zijn niet bestraffend van aard. Dienstplichtig personeel kan administratief worden gescheiden met een karakterisering van de dienst (gekarakteriseerde scheiding) of beschrijving van de scheiding zoals gerechtvaardigd door de feiten van het specifieke geval.

Soorten Ontslagen zijn afhankelijk van Karakterisering van de Dienst

Karakterisering bij scheiding is gebaseerd op de kwaliteit van de dienst van het lid, met inbegrip van de reden voor scheiding en onderstaande richtsnoeren. Het leger bepaalt de “kwaliteit van de dienst” in overeenstemming met de normen van aanvaardbaar persoonlijk gedrag en uitvoering van de plicht voor militair personeel gevonden in de Uniform Code of Military Justice (UCMJ) richtlijn en voorschriften uitgevaardigd door het ministerie van Defensie en de militaire departementen, en de aloude gewoonten en tradities van de militaire dienst.

De kwaliteit van de dienst van een lid in actieve dienst of actieve dienst voor training wordt nadelig beïnvloed door gedrag dat van dien aard is dat het de militaire diensten in diskrediet brengt of schadelijk is voor de goede orde en discipline, ongeacht of het gedrag onder de UCMJ-jurisdictie valt. Karakterisering kan gebaseerd zijn op gedrag in de burgergemeenschap, en de last ligt bij de gedaagde om aan te tonen dat dergelijk gedrag geen nadelige invloed had op de dienst van de gedaagde.

Het leger beschouwt de redenen voor scheiding, met inbegrip van de specifieke omstandigheden die de basis vormen voor de scheiding, bij de kwestie van karakterisering. In het algemeen vereisen de voorschriften dat het leger de typering vaststelt op basis van een patroon van gedrag en niet op basis van een geïsoleerd incident. Er zijn echter omstandigheden waarin het gedrag of de plichtsbetrachting die uit een enkel incident blijkt, de basis vormt voor de typering.

Soorten Ontslagen

1. Eervol. De typering Eervol is passend wanneer de kwaliteit van de dienst van het lid over het algemeen heeft voldaan aan de normen van aanvaardbaar gedrag en uitvoering van de plicht voor militair personeel of anderszins zo verdienstelijk is dat een andere typering duidelijk ongepast zou zijn.
2. Algemeen (Onder eervolle omstandigheden). Indien de dienst van een lid eerlijk en getrouw is geweest, is het gepast om die dienst onder eervolle voorwaarden te karakteriseren. Karakterisering van de dienst als Generaal (onder eervolle voorwaarden) is gerechtvaardigd wanneer belangrijke negatieve aspecten van het gedrag of de uitvoering van de dienst van het lid zwaarder wegen dan positieve aspecten van het gedrag of de uitvoering van de dienst van het lid. Veel mensen denken dat ontslag aan het einde van de normale diensttijd een Eervol Ontslag garandeert. Dit is niet het geval. Bij alle administratieve ontslagen wordt rekening gehouden met het gedrag en de prestaties van de betrokkene. Te veel disciplinaire overtredingen of lage prestatierapporten kunnen leiden tot een generaal (onder eervolle voorwaarden) ontslag.
3. Other Than Honorable Conditions. OTH Discharge is de laagste vorm van kwijting die men administratief kan krijgen. Deze zijn gerechtvaardigd wanneer de reden voor scheiding is gebaseerd op een gedragspatroon dat een aanzienlijke afwijking vormt van het gedrag dat van leden van de krijgsmacht wordt verwacht, of wanneer de reden voor scheiding is gebaseerd op een of meer handelingen of nalatigheden die een aanzienlijke afwijking vormen van het gedrag dat van leden van de krijgsmacht wordt verwacht.
4. Voorbeelden van factoren die in aanmerking kunnen worden genomen zijn onder meer het gebruik van geweld of dwang met ernstig lichamelijk letsel of de dood tot gevolg, misbruik van een bijzondere vertrouwenspositie, veronachtzaming door een meerdere van de gebruikelijke verhoudingen tussen meerdere en ondergeschikte, handelen of nalaten dat de veiligheid van de Verenigde Staten of de gezondheid en het welzijn van andere leden van de krijgsmacht in gevaar brengt, en opzettelijk handelen of nalaten dat de gezondheid en veiligheid van andere personen ernstig in gevaar brengt.
5. Oneervol ontslag. Er is een verschil tussen de OTH Discharge en de Dishonorable Discharge. Voor de OTH is geen krijgsraad nodig om het leger te verlaten; dit gebeurt zuiver via een administratieve procedure. Oneervol ontslag is echter de laagste vorm van ontslag die u kunt krijgen en moet komen van een algemene krijgsraad – met andere woorden – een proces. Dit zijn meestal criminele handelingen die leiden tot oneervol ontslag. U verlaat het leger niet alleen zonder de voordelen van uw militaire dienst, maar u neemt ook een strafblad mee dat zichtbaar zal zijn voor toekomstige werkgevers.

Het proces

Administratieve afscheidingen kunnen worden onderverdeeld in twee basisgebieden: vrijwillige afscheidingen en onvrijwillige afscheidingen. Een ontslag aan het einde van de diensttijd is een voorbeeld van een vrijwillige scheiding. Het proces van onvrijwillig ontslag is echter vrij eenvoudig. De commandant kiest voor onvrijwillig ontslag en stelt de gedaagde hiervan schriftelijk in kennis.

Als de commandant de brief met bijlagen van de gedaagde ontvangt, bepaalt hij of hij al dan niet doorgaat met de ontslagprocedure. Als de commandant besluit door te gaan, wordt een administratieve kwijtingscommissie bijeengeroepen (indien nodig). Als de raad niet vereist is, stuurt de commandant het pakket door naar de goedkeuringsautoriteit (meestal de commandant van de installatie) voor definitieve goedkeuring of afkeuring.

De scheidingsautoriteit kan de volgende factoren in overweging nemen bij de kwestie van handhaving of scheiding, afhankelijk van de omstandigheden van het geval:

• De ernst van de omstandigheden die de basis vormen voor het inleiden van de scheidingsprocedure, en het effect van de handhaving van het lid op de militaire discipline, de goede orde, en het moreel.
• De waarschijnlijkheid van voortzetting of herhaling van de omstandigheden die de basis vormen voor het inleiden van de scheidingsprocedure.
• De waarschijnlijkheid dat het lid een verstorende of ongewenste invloed zal hebben in huidige of toekomstige dienstopdrachten.
• Het vermogen van het lid om taken effectief uit te voeren in het heden en in de toekomst, met inbegrip van potentieel voor promotie of leiderschap.
• Het rehabilitatiepotentieel van het lid.
• De gehele militaire staat van dienst van het lid – alles.

Op zichzelf staande incidenten en gebeurtenissen die ver in de tijd liggen, hebben normaal gesproken weinig waarde bij het bepalen of een administratieve scheiding moet worden doorgevoerd. Het gebruik van dergelijke verslagen is gewoonlijk beperkt tot die gevallen waarin sprake is van gedragspatronen die zich over een langere periode hebben gemanifesteerd.

De Administratieve Ontslagcommissie

De Afscheidingsautoriteit benoemt voor de Administratieve Raad ten minste drie ervaren officieren in opdracht, onder bevel, of onderofficieren. Het in de raad benoemde dienstpersoneel moet in rang E-7 of hoger zijn en moet een hogere anciënniteit hebben dan de verweerder. Ten minste één lid van de raad moet in de rang O-4 of hoger zijn en de meerderheid van de raad moet bestaan uit officieren in functie of onderofficieren. Het oudste lid is de voorzitter van de raad. De scheidingsautoriteit kan in de raad ook een rapporteur aanwijzen, die niet aan de stemming deelneemt. Een juridisch adviseur zonder stemrecht kan worden aangesteld om de raad bij te staan.

Rechten van de verweerder

De verweerder kan in eigen naam getuigen, onder voorbehoud van de bepalingen van artikel 31(a), UCMJ (Zelfbeschuldiging). Op elk moment tijdens de procedure kan de verweerder of zijn raadsman schriftelijke of opgenomen stukken indienen ter overweging door de Raad. De gedaagde of zijn raadsman kan getuigen in zijn of haar naam oproepen. De gedaagde of zijn raadsman mag elke getuige die voor de Raad verschijnt ondervragen. De verweerder of raadsman mag zijn argumenten naar voren brengen voordat de Raad de zaak sluit voor beraadslaging over bevindingen en aanbevelingen.

De Raad is verplicht zijn bevindingen en aanbevelingen in besloten zittingen vast te stellen. Alleen stemgerechtigde leden van de raad mogen daarbij aanwezig zijn. De Raad bepaalt het volgende:

• Of elke bewering in de kennisgeving van voorgestelde scheiding wordt ondersteund door een overwicht van het bewijs.
• Of de bevindingen rechtvaardigen scheiding met betrekking tot de reden voor scheiding uiteengezet in de aankondiging, indien meer dan een reden was opgenomen in de aankondiging, moet er een aparte vaststelling voor elke reden.
• De Raad doet een aanbeveling van of scheiding (Niet schuldig of onschuldig).
• Als de Raad scheiding aanbeveelt, kan hij aanbevelen dat de scheiding wordt opgeschort.
• Als scheiding of opgeschorte scheiding wordt aanbevolen, beveelt de Raad een karakterisering van de dienst of beschrijving van scheiding aan.

Basis voor onvrijwillige scheidingen

Er zijn verschillende redenen die een individu kan verwerken voor onvrijwillige scheiding. Hieronder volgen de meest voorkomende:

Vaderschap: Een lid kan worden gescheiden op grond van ouderschap indien als gevolg daarvan wordt vastgesteld dat het lid niet in staat is om zijn of haar taken naar tevredenheid uit te voeren of niet beschikbaar is voor wereldwijde uitzending of inzet. De scheidingsprocedure kan pas in gang worden gezet nadat het lid formeel advies heeft gekregen over zijn of haar tekortkomingen en de gelegenheid heeft gekregen die tekortkomingen te verhelpen, zoals blijkt uit de passende adviezen of personeelsdossiers.

Fysieke of mentale toestand: Personen kunnen onvrijwillig worden gescheiden op grond van bepaalde fysieke of mentale aandoeningen, die niet gelijkstaan aan onbekwaamheid, en die een belemmering kunnen vormen voor de toewijzing of de uitvoering van de dienst. Dergelijke omstandigheden kunnen omvatten, maar zijn niet beperkt tot chronische zee- of luchtziekte, enuresis en persoonlijkheidsstoornissen. Afscheiding op grond van een persoonlijkheidsstoornis is alleen toegestaan indien uit een diagnose van een psychiater of psycholoog, gesteld in overeenstemming met de door het betrokken militaire departement vastgestelde procedures, blijkt dat de stoornis zo ernstig is dat het vermogen van het lid om effectief te functioneren in de militaire omgeving aanzienlijk is aangetast. Scheiding wegens een persoonlijkheidsstoornis is niet passend wanneer scheiding om andere redenen gerechtvaardigd is. Bijvoorbeeld, indien afscheiding gerechtvaardigd is op grond van onbevredigende prestaties of wangedrag, zal het lid gewoonlijk niet worden afgescheiden op grond van deze sectie, ongeacht het bestaan van een persoonlijkheidsstoornis.

Geschiktheid: Een lid kan worden gescheiden wegens invaliditeit volgens de bepalingen van 10 U.S.C., hoofdstuk 6l (referentie (n)). Invaliditeitsafscheidingen resulteren gewoonlijk in een Eervolle, of Entry Level Separation.

Erroneous Enlistment: Een lid kan worden gescheiden op basis van een foutieve indienstneming, inductie, of uitbreiding van de indienstneming. Een indienstneming, inductie of uitbreiding van de indienstneming is foutief in de volgende omstandigheden, indien: (1) Het zou niet hebben plaatsgevonden als de relevante feiten bekend waren geweest bij de overheid of als de juiste richtlijnen waren gevolgd; (2) Het was niet het gevolg van frauduleus gedrag van het lid; en (3) Het gebrek is ongewijzigd in materiële opzichten.

Foutieve indiensttreding. normaal gesproken een eervol ontslag krijgen, tenzij ze in aanmerking komen voor een Entry Level Separation (Minder dan 180 dagen militaire dienst).

Frauduleuze indiensttreding in de militaire dienst: Een lid kan worden gescheiden op basis van het verkrijgen van een frauduleuze inschrijving, inductie, of periode van militaire dienst door middel van elke opzettelijke materiële verkeerde voorstelling, weglating, of verzwijging die, indien bekend op het moment van inschrijving, inductie, of toetreding tot een periode van militaire dienst zou hebben kunnen leiden tot afwijzing. De kwalificatie van de dienst of de beschrijving van de scheiding is gebaseerd op de staat van dienst en de ernst van de frauduleuze inschrijving. Indien de fraude betrekking heeft op het verzwijgen van een eerdere separatie waarbij de dienst niet als Eervol werd gekarakteriseerd, is de karakterisering normaliter Under Other Than Honorable Conditions.

Onbevredigende prestaties: Een lid kan worden gescheiden wanneer wordt vastgesteld dat het lid niet gekwalificeerd is voor verdere militaire dienst vanwege onbevredigende prestaties. Afscheidingsprocedures mogen niet in gang worden gezet voordat het lid formeel advies heeft gekregen over zijn tekortkomingen en de kans heeft gekregen die tekortkomingen te verhelpen, zoals blijkt uit de juiste begeleiding of personeelsdossiers. De vereisten inzake begeleiding en rehabilitatie zijn van bijzonder belang met betrekking tot deze reden voor afscheiding. Aangezien de militaire dienst een roeping is die verschilt van civiele beroepen, mag een lid niet worden gescheiden wanneer onbevredigende prestaties de enige reden zijn, tenzij er rehabilitatie-inspanningen zijn geleverd volgens door de betrokken minister voorgeschreven normen. De dienst wordt gekenmerkt als Honorable of General (under honorable conditions).

Alcohol Abuse Rehabilitation Failure: Een lid dat is doorverwezen naar een rehabilitatieprogramma voor drugs- en alcoholmisbruik kan worden afgezonderd wegens falen door onvermogen of weigering om deel te nemen aan, mee te werken aan, of met succes af te ronden van een dergelijk programma in de volgende omstandigheden: (1) Er is een gebrek aan potentieel voor voortgezette militaire dienst; of (2) langdurige revalidatie noodzakelijk wordt geacht en het lid voor revalidatie wordt overgeplaatst naar een civiele medische instelling.

Wangedrag: Een lid kan worden gescheiden wegens wangedrag wanneer is vastgesteld dat het lid ongeschikt is voor verdere militaire dienst op grond van een of meer van de volgende omstandigheden:

• Minor Disciplinary Infractions: Een patroon van wangedrag dat uitsluitend bestaat uit kleine disciplinaire overtredingen. Indien de scheiding van een lid met de status van beginnend lid uitsluitend gerechtvaardigd is op grond van kleine tuchtrechtelijke overtredingen, moet de maatregel worden verwerkt onder Prestaties en gedrag op beginnend niveau.
• Een patroon van wangedrag: Een patroon van wangedrag bestaande uit (a) discreditabele betrokkenheid bij civiele of militaire autoriteiten of (b) gedrag dat schadelijk is voor de goede orde en discipline.
• Commissie van een ernstige overtreding: Het plegen van een ernstig militair of civiel misdrijf indien in de volgende omstandigheden: (1) De specifieke omstandigheden van de overtreding rechtvaardigen scheiding; en (2) Een strafontslag zou zijn toegestaan voor dezelfde of een nauw verwante overtreding volgens het Handboek voor Krijgsraden.
• Burgerlijke veroordeling: Veroordeling door burgerlijke autoriteiten of handeling die gelijk staat aan een schuldigverklaring, met inbegrip van soortgelijke veroordelingen in jeugdzaken, wanneer de specifieke omstandigheden van de overtreding separatie rechtvaardigen en aan de volgende voorwaarden is voldaan: (1) Een punitieve kwijting zou voor dezelfde of een nauw verwante overtreding zijn toegestaan volgens het Handboek voor Krijgsraden of (2) De veroordeling door de civiele autoriteiten omvat een opsluiting van 6 maanden of langer zonder rekening te houden met een schorsing of proeftijd.

Separation processing kan worden gestart ongeacht of een lid beroep heeft aangetekend tegen een civiele veroordeling of het voornemen heeft geuit dit te doen. Uitvoering van een goedgekeurde scheiding wordt gewoonlijk aangehouden in afwachting van de uitkomst van het beroep of tot de tijd voor beroep is verstreken, maar het lid kan worden gescheiden vóór definitieve actie op het beroep op verzoek van het lid of op aanwijzing van de betrokken minister.

Karakterisering van de dienst wegens wangedrag zal normaal gesproken Under Other Than Honorable Conditions zijn, maar karakterisering als General (under honorable conditions) kan gerechtvaardigd zijn voor degenen met uitstekende militaire antecedenten.

Veiligheid: Wanneer handhaving duidelijk niet in overeenstemming is met het belang van de nationale veiligheid, kan een lid worden gescheiden op grond van veiligheid en onder de voorwaarden en procedures die zijn vastgesteld door de minister van Defensie in DoD 5200.2-R. De afsplitsing is gebaseerd op de staat van dienst en de prestaties van het lid.

Onvoldoende deelname aan de Ready Reserve: Een lid kan worden afgezonderd wegens onbevredigende deelneming aan de parate reserve op grond van criteria die door de betrokken minister krachtens DoD-richtlijn 1215.13 zijn vastgesteld. De kwalificatie van de dienst of de beschrijving van een afscheiding is gebaseerd op de staat van dienst en de vereisten van DoD-richtlijn 1215.13 (referentie (p)).

Falen van gewichtsbeheersing: Een lid kan worden gescheiden wegens het niet voldoen aan de normen voor gewichtsbeheersing wanneer wordt vastgesteld dat het lid niet gekwalificeerd is voor verdere militaire dienst, en het lid niet medisch gediagnosticeerd is met een medische aandoening die gewichtsbeheersing uitsluit of belemmert. Met de afvloeiingsprocedure mag pas worden begonnen nadat de betrokkene formeel advies heeft gekregen over zijn tekortkomingen en in de gelegenheid is gesteld deze tekortkomingen te verhelpen, zoals blijkt uit de desbetreffende adviezen of personeelsdossiers. Het ontslag zal normaal gesproken eervol zijn, tenzij de militaire gegevens de dienst als Algemeen (onder eervolle omstandigheden) rechtvaardigen.

Dit zijn de meest voorkomende redenen voor onvrijwillige beëindiging van de militaire dienst. Het Ministerie van Defensie machtigt ook elk van de militaire diensten om aanvullende redenen voor administratief ontslag vast te stellen, gebaseerd op de unieke kwalificaties van de specifieke dienst.