De aantrekkingskracht van grote hoeveelheden hoogwaardige, goedkope katoengrond trok hordes kolonisten aan, voornamelijk uit Georgia en de Carolina’s, en uit tabaksgebieden in Virginia en North Carolina in een tijd dat de tabaksteelt nauwelijks winst opleverde. Van 1798 tot 1820 steeg de bevolking van minder dan 9.000 tot meer dan 22.000. De migratie verliep in twee vrij verschillende golven – een gestage beweging tot het uitbreken van de oorlog van 1812, en een vloedgolf daarna van 1815 tot 1819. De naoorlogse vloedgolf werd veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder de hoge katoenprijzen, de afschaffing van de Indiaanse eigendomsrechten op een groot deel van het land, nieuwe en verbeterde wegen en de verwerving van nieuwe rechtstreekse afzetmarkten naar de Golf van Mexico. De eerste migranten waren handelaars en pelsjagers, daarna herders, en tenslotte planters. De hooglanden in het zuidwesten grens ontwikkelde een relatief democratische samenleving.

KatoenEdit

Na 1800, de ontwikkeling van een katoen economie in het zuiden veranderde de economische relatie van inheemse Indianen met blanken en slaven in Mississippi Territory. Toen inheemse Amerikanen hun land afstonden aan blanken, raakten zij meer geïsoleerd van blanken en zwarten. Een grote golf van openbare verkopen van voormalig Indiaans land plus migratie van blanken (met slaven) naar Mississippi Territory garandeerde de dominantie van de zich ontwikkelende katoenlandbouw.

OverheidEdit

President John Adams benoemde Winthrop Sargent tot de eerste gouverneur van het Mississippi Territory, effectief van mei 1798 tot mei 1801. William C. C. Claiborne (1775-1817), advocaat en voormalig Democratisch-Republikeins Congreslid uit Tennessee (1797-1801), was gouverneur en opzichter van Indianenzaken in het Mississippi Territory van 1801 tot 1803. Hoewel hij er voorstander van was om wat land van de Choctaw en Chickasaw te kopen, was Claiborne over het algemeen sympathiek en verzoenend ten opzichte van de Indianen. Hij werkte lang en geduldig aan het gladstrijken van geschillen die ontstonden, en aan de verbetering van het materiële welzijn van de Indianen. Hij was ook gedeeltelijk succesvol in het bevorderen van de wet en orde, zoals toen zijn aanbod van een beloning van tweeduizend dollar hielp bij het vernietigen van een bende vogelvrij verklaarden onder leiding van Samuel Mason (1750-1803). Zijn standpunt in kwesties gaf eerder blijk van een nationale dan van een regionale visie, hoewel hij zijn kiezers niet negeerde. Claiborne vertolkte de filosofie van de Republikeinse Partij en hielp die partij de Federalisten te verslaan. Toen in het voorjaar van 1802 een pokkenepidemie uitbrak, leidde Claiborne’s optreden tot de eerste geregistreerde massale vaccinatie in het gebied en redde Natchez van de ziekte.

George Mathews, een voormalig gouverneur van Georgia, werd benoemd tot gouverneur, hoewel de benoeming werd ingetrokken voordat hij in functie trad. De derde gouverneur was Robert Williams, die diende van mei 1805 tot maart 1809.

David Holmes was de laatste gouverneur van het Mississippi Territory, 1809-17. Holmes was over het algemeen succesvol in het behandelen van verschillende zaken, waaronder expansie, landbeleid, Indianen, de Oorlog van 1812, en de constitutionele conventie van 1817 (waarvan hij tot voorzitter werd gekozen). Hij hield zich vaak bezig met problemen betreffende West-Florida en speelde in 1810 een belangrijke rol in de onderhandelingen die leidden tot de vreedzame bezetting van een deel van dat gebied. McCain (1967) concludeert dat Holmes’ succes niet gebaseerd was op briljantheid, maar op vriendelijkheid, onbaatzuchtigheid, overtuigingskracht, moed, eerlijkheid, diplomatie en intelligentie.

De oostelijke helft van het Mississippi Territory werd bestempeld als het Tombigbee District en later Washington County. Genegeerd door de territoriale regering, werden de inwoners belaagd door vijandige buren, militante Indianen, en de gebruikelijke grensproblemen van concurrerende landaanspraken en het vestigen van wetten. Oplossingen voor deze moeilijkheden kwamen langzaam, en waren niet volledig opgelost toen het gebied in 1819 de status van staat kreeg als de Amerikaanse staat Alabama.

RechtEdit

Engels gewoonterecht domineerde de ontwikkeling van het rechtssysteem in het Mississippi Territory. De burgers beschouwden de wetten die waren opgelegd door Winthrop Sargent, de Yankee-gouverneur van het gebied, als repressief en ongrondwettelijk. Sargent’s Code’, hoe impopulair ook, legde het eerste rechtssysteem voor het gebied vast en diende als precedent voor latere herzieningen. Een gerechtelijke wet uit 1802 vereenvoudigde het rechtssysteem aanzienlijk. In 1805, 1809 en 1814 volgden verschillende wetten voor de reorganisatie van het gerechtelijk apparaat, hoewel een aangepaste vorm van Sargents systeem van kantongerechten en de aanzienlijke macht van de rechters bleven bestaan. Hoewel de geloofsbrieven van de leden van de eerste territoriale rechtbank twijfelachtig waren, nam de kwaliteit van de rechters in latere rechtbanken gestaag toe.

ReligieEdit

Terwijl de Rooms-Katholieke Kerk, aangeplant tijdens de Franse en Spaanse koloniale perioden, actief was langs de kust, kwamen na 1799 meer Amerikaanse protestanten het gebied binnen, die hun religieuze variëteiten met zich meebrachten. Vrije gedachte, scepticisme, deïsme of onverschilligheid voor religie waren kenmerkend voor de rijke planters en grondspeculanten, aangezien de nieuwkomers veel meer geïnteresseerd waren in het zoeken naar rijkdom in deze wereld dan in de volgende. Naarmate het aantal Amerikaanse migranten toenam, vormden Methodisten, Baptisten en Presbyterianen de drie belangrijkste denominaties in het gebied. Protestantse predikanten wonnen bekeerlingen, bevorderden vaak het onderwijs, en hadden enige invloed in het verbeteren van de behandeling van slaven.

Oorlog van 1812Edit

De mensen van de Mississippi Territory waren voorstander van oorlog met Groot-Brittannië in 1812. Tegen 1810 was het geloof in de nationale politiek van economische dwang tanende in wat toen het Zuidwesten heette, terwijl het verlangen naar onbeperkte handel en een rechtvaardiging van de nationale eer toenam, vermengd met het verlangen naar Spaans Florida. Problemen met landaanspraken, Indianen, binnenlandse verbeteringen en kwesties rond de staat bleven echter meer plaatselijke belangstelling wekken dan de komst van de oorlog. De meesten zagen geen conflict tussen oorlogskwesties en lokale belangen; in feite voorzagen sommigen een oorlog als een manier om bepaalde lokale problemen op te lossen.

Na een succesvolle aanval op een blanke expeditie in de Slag bij Burnt Corn, besloten de Red Sticks, een vijandige factie van de Creeks, Fort Mims in het oostelijk deel van Mississippi Territory (het huidige Alabama) aan te vallen en te vernietigen. Slechte verkenning, een aanval ’s middags toen het grootste deel van het garnizoen aan het eten was, inbeslagname van de patrijspoorten door de Indianen en het onvermogen om de hoofdpoorten te sluiten waren allemaal elementen in de nederlaag op 30 augustus 1813. Van de 275 tot 300 blanken en halfbloeden in Fort Mims op het moment van de aanval, ontsnapten er tussen de 20 en 40; daarom werden ongeveer 235 tot 260 blanken en bevriende Indianen gedood in de strijd. De verliezen van de Creek bedroegen ten minste 100 doden.

De slachting had aanzienlijke gevolgen op korte en lange termijn. Het veroorzaakte een grote Indiaanse oorlog die gepaard ging met een aanzienlijke uitbreiding van de Amerikaanse strijdkrachten in het gebied – wat waarschijnlijk verhinderde dat de Britten in 1814 een onverdedigde Golfkust konden bezetten. Nog belangrijker was dat de betrekkingen tussen de Amerikanen en de zuidelijke Indianen drastisch veranderden. De Creeks, die vreedzaam en in nauw contact hadden geleefd met de kolonisten van het Mississippi Territory, verloren meer dan de helft van hun land, en werden binnen twintig jaar gedwongen te verhuizen naar het westen van de Mississippi.

Brigadier Generaal Ferdinand L. Claiborne, commandant van de Mississippi militie, had geen schuld aan het bloedbad, maar Majoor Daniel Beasley maakte zich schuldig aan grove nalatigheid. Bij de Slag om Horseshoe Bend op 27 maart 1814 versloegen Amerikaanse troepen en Indiaanse bondgenoten onder generaal Andrew Jackson de Red Sticks, waarbij de meeste krijgers werden gedood en de rest naar Florida vluchtte, waar ze zich aansloten bij de Seminole-stam.