De dealer zegt dat mijn “kat” dood is en dat een nieuwe $1.500 gaat kosten. Heb ik die nodig? – Randy
Ja, elk passagiersvoertuig dat in de afgelopen 35 jaar is verkocht, moet een “kat” hebben – de katalysator die in het uitlaatsysteem wordt gebruikt om schadelijke emissies te verminderen en het voertuig in staat te stellen verplichte smogtests te doorstaan.
De katalysator werd vanaf 1975 standaarduitrusting op de meeste nieuwe voertuigen en was in 1981 verplicht toen deze werd gemonteerd op voertuigen die in de Verenigde Staten te koop werden aangeboden, zodat deze aan pas ingevoerde emissieregelgeving konden voldoen.
Verhaal gaat verder onder advertentie
Volgens de International Platinum Association, krijgen katalysatoren krediet voor “het onschadelijk maken van meer dan 12 miljard ton schadelijke gassen, wereldwijd.”
Dit apparaat, dat veel weg heeft van een uitlaatdemper, is gevuld met exotische materialen zoals platina, palladium of rhodium, die worden gebruikt om schadelijke koolmonoxide, koolwaterstoffen en stikstofoxiden om te zetten in onschadelijk kooldioxide, stikstof, zuurstof en water.
Deze platinagroep-metalen (PGM’s) zijn de reden voor de kosten – maar ook voor de reinheid van de uitlaat in moderne voertuigen. PGM’s zijn fysisch, chemisch en atomair gelijk en gegroepeerd als elementen op het periodiek systeem. Ze komen samen voor in de natuur en kunnen worden geproduceerd uit hetzelfde erts dat wordt gedolven in Zuid-Afrika, Rusland, de Verenigde Staten en Canada.
Maar ze worden niet voor niets edele metalen genoemd. De winning ervan is een zeer arbeidsintensief proces, dat tot drie maanden kan duren, en er is 7 tot 12 ton erts nodig om één miezerige troy ounce (31,135 gram) platina te produceren.
De “kat” is ontworpen om het maximale oppervlak van het MPG bloot te stellen aan de uitlaatgassen die erdoorheen razen. Hij werkt als een tweede motor, die brandstof en zuurstof gebruikt om te “ontsteken”, waarbij veel van de schadelijke bestanddelen in de uitlaatgasstroom worden verbrand.
De “kat” werkt alleen bij zeer hoge temperaturen. Wanneer een motor voor het eerst koud wordt gestart, doet de “kat” zeer weinig om de schadelijke uitstoot te verminderen. Daarom wordt hij zo dicht mogelijk bij de verbrandingskamer geplaatst, zodat de hete gassen hem zo snel mogelijk bereiken en verwarmen. In sommige gevallen wordt de “kat” voorverwarmd met behulp van elektriciteit.
Afhankelijk van de motor en de uitlaatconfiguratie, kan een voertuig meer dan één “kat” hebben. Terwijl katalysatoren vereisen geen onderhoud tijdens de verwachte levensduur van een voertuig, kunnen ze worden beschadigd door loodhoudende brandstof en sommige additieven, die zich verzamelen op de keramische coating en maken ze nutteloos.
Story continues below advertentie
Een gebroken of mislukte “cat” zal niet schadelijk zijn voor het voertuig, maar ze zijn wettelijk verplicht. Vervanging prijzen lopen van een paar honderd tot een paar duizend dollar.
Heeft u auto onderhoud of reparatie vragen? E-mail ons: [email protected]