De herfstequinox markeert het begin van de herfst

De herfstequinox is een andere naam voor de equinox ook wel herfst-equinox en september-equinox genoemd. Een equinox is het moment in de tijd (geen dagvullende gebeurtenis) waarop de zon recht boven de evenaar staat en dag en nacht ongeveer even lang zijn. Voor het noordelijk halfrond is de herfstequinox het moment waarop de zomer eindigt en de herfst begint, terwijl het voor het zuidelijk halfrond het moment is waarop de winter eindigt en de lente begint.
Op het noordelijk halfrond vindt de herfstequinox elk jaar plaats tussen 21 en 24 september. De data op deze pagina zijn gebaseerd op de gecoördineerde universele tijd (UTC), die voor praktische doeleinden gelijk is aan Greenwich Mean Time (GMT – de tijdzone van het Verenigd Koninkrijk). Hoewel de herfstequinox overal ter wereld op hetzelfde tijdstip valt, verschillen de datum en plaatselijke tijd van plaats tot plaats, afhankelijk van het jaar en de tijdzone van een plaats. Voor locaties die voor UTC liggen (verder naar het oosten) kan het op de dag erna vallen, en voor locaties die achter UTC liggen (verder naar het westen) kan het op de dag ervoor vallen. Om de exacte datum en tijd van de herfstequinox 2021 in uw gebied te weten te komen gebruikt u deze seizoenscalculator.
De herfstequinox is een van de vier dagen (twee equinoxen en twee zonnewendes) in het jaar die het begin van een nieuw seizoen markeren. De andere dagen zijn de lente-equinox (begin van de lente), de zomerzonnewende (begin van de zomer) en de winterzonnewende (begin van de winter).
Het woord “equinox” is afgeleid van het Latijn en betekent “gelijke nacht”. Op de dag van een nachtevening zijn de dag en de nacht overal ter wereld ongeveer even lang, omdat de draaias van de aarde noch van de zon af, noch naar de zon toe gekanteld is. Op alle andere tijdstippen zijn de dag en de nacht verschillend.
Het exacte moment van de herfstequinox door de eeuwen heen

Grafiek die de beweging (veroorzaakt door schrikkelverschuivingen) laat zien van het exacte moment van de herfstequinox tussen 1900 en 2520. X-as (onder, horizontaal): Kalenderjaren, Y-as (links, verticaal): dag in september (21 tot 23).
In een niet-schrikkeljaar is het moment van de herfstequinox ongeveer 5 uur 49 minuten na dat moment in het voorgaande jaar (in UTC), en in een schrikkeljaar is het ongeveer 18 uur 11 minuten voor dat moment in het voorgaande jaar, zoals te zien is in deze grafiek. Op deze manier schuift het tijdstip van de herfstequinox voortdurend heen en weer zodat het altijd tussen 21 en 24 september blijft. Deze cyclus van vier jaar is duidelijk te zien in de grafiek.
Om te corrigeren voor de geleidelijke verschuiving naar achteren op de kalender (zoals zichtbaar is voor de periode 1900 tot 2099) wordt in jaren die deelbaar zijn door 100 (1900, 2100, 2200, 2300 en 2500 in de grafiek), die schrikkeljaren zouden moeten zijn omdat ze deelbaar zijn door 4, de schrikkeldag weggelaten (behalve als ze deelbaar zijn door 400, bijv. 2000 en 2400) en schuift het moment van de herfstequinox naar voren in de tijd ten opzichte van hetzelfde moment in het jaar daarvoor.
Verder lezen:

• Septembernachtevening op Wikipedia
• Equinoxen in het algemeen op Wikipedia

Overzicht: seizoenen, equinoxen en zonnewendes

De getoonde data gelden voor het noordelijk halfrond en zijn gebaseerd op UTC (GMT)